— Предлагаю объявить о постоянном нейтралитете Порубежья во всех международных конфликтах, — сказал Орэс Лаел и получил поддержку советников.
— Мой правитель! — произнёс Юстин. — Я могу взять слово?
Адэр напрягся. Если разговор вновь пойдёт о продлении полномочий судей, с Юстином придётся распрощаться. А жаль. Юстин Ассиз — умнейший человек. На служителей правосудия было плевать, но решение в запале высказано, и чтобы быть цельной личностью хотя бы в чужих глазах, менять свою позицию нельзя.
— В Порубежье царит беззаконие, — начал Юстин. — Своих законов нет. Чужих законов столько, что я сам в них запутался. Притом некоторые Указы Великого противоречат друг другу.
Советники одобрительно зашумели.
Юстин поднял руку и продолжил в тишине:
— От деда мне достался Законник Зервана. Грасс-Дэмор процветал, его опыт перенимали другие государства. Зачем нам изобретать колесо, когда оно уже в наших руках? Те законы, которые безошибочно работали при Зерване, после некоторой доработки безошибочно будут работать и в наше время. Да, я замахнулся на большое и трудное дело и прошу поддержать меня: сейчас голосом, потом участием, советом или подсказкой.
— Поддерживаю, — сказала Малика.
— Ничуть не удивлён, — проговорил Орэс с ехидцей. — Ведь рукой Зервана водила моруна.
— Разве Зерван был женат на моруне? — усомнился Адэр.
— Нет, мой правитель. На протяжении четырёх веков советчицами династии Грассов были моруны.
Адэр сжал вспотевшие ладони. История повторяется! Отец сказал бы: «Дурной знак». Так сказал бы тот, кто отправил единственного сына в эту глушь и даже не потрудился рассказать о том, что наворотил в стране.
— Поддерживаю, — произнёс Адэр, и плевать, что остальные советники молчат.
Юстин поклонился и сел.
— Наш народ малограмотный, — сказала Малика. — Он ещё не умеет размышлять, и то, о чём мы говорили сегодня, он вряд ли поймёт. Необходимо хоть одно решение, которое будут обсуждать не газетчики, а люди. Я предлагаю вернуть наших граждан, отправленных на искупительные работы в Тезар.
— Поддерживаю, — кивнул Исаноха. — Они провинились перед Порубежьем и должны искупать свою вину здесь, а не на чужбине.
— Я говорю об амнистии.
— Опомнитесь! — воскликнул кто-то. — Мало нам забот, так мы ещё наводним страну отребьем!
— Мы говорим о гражданах нашей страны! — подал голос Кладэзь. — Многие из них не преступники, они всего лишь оступились, а помощники наместника, выполняя заказ на поставку рабочей силы в Тезар, превысили свои полномочия.
— Откуда вам это известно? — хохотнул Орэс. — Советник по вопросам образования — раб глупых слухов?
— В таком случае я тоже раб, — тихо сказал Исаноха.
— И я, — откликнулся Джиано.
— Совет не имеет права обсуждать слухи, — напомнил Адэр.
— Это не слухи, мой правитель, — произнёс Крикс. — В каждом селении есть доносчики, которые строчили наместникам о провинностях односельчан. Стражи жалели, а эти — нет. Раз в месяц приезжала искупилка. Забирали всех скопом. Возвращались единицы. В Рисковый тоже приезжали, пока я не вычислил, кто пишет.
— Советник Ассиз! Это правда?
— Да, мой правитель.
Теперь стало понятно, почему Юстин Ассиз не хочет менять судей. Ошибки в вынесении приговоров, вероятнее всего, носили единичный характер. Вопиющее беззаконие совершалось по приказу Тезара. Его Тезара! Его великой державы! Верится с трудом.
Адэр повернулся к Малике:
— Чья подпись стояла на приказах?
— Я не видела. Наместники обсуждали их на собраниях, но запрещали что-либо записывать.
Советники переглянулись и уставились в блокноты.
— Советник Ассиз, — проговорил Адэр. — Мне нужны личные дела порубежцев, отправленных на искупительные работы в Тезар.
— Хорошо, мой правитель, — ответил Юстин с толикой сомнения в голосе.
— Я передумал. Мне нужны все судебные постановления.
— Все?
— Да.
— За какой период?
— За двадцать лет.
Юстин попытался улыбнуться — выпуклые губы вымученно растянулись.
— Мой правитель, их тысячи. Я бы сказал: десятки тысяч.
— А я сказал бы, миллионы. — Адэр раскрыл записную книжку. — По моим подсчётам за последние двадцать лет из Порубежья исчезли одиннадцать миллионов человек, советник Ассиз. Вы и советник Силар поможете мне их найти.
— Суды каждые три года сдают дела в архив, — подсказала Малика.
— В мой архив?
— Да, мой правитель.
Адэр хлопнул ладонями по столу:
— Просто замечательно! Советник Ассиз, вам осталось привезти недостающие документы. Завтра с утра приступаем к их изучению.
Советник по социальным вопросам возмущённо тряхнул вторым подбородком: