— Файк? Кто это?
— Мой водитель. Он служит мне почти двадцать лет, а я только недавно узнал его имя. — Адэр оттолкнулся от стены. — Идёшь?
— Я посижу.
— Как хочешь, — сказал Адэр и направился к круглому зданию.
Малика сидела на ступенях, а сердце летело за ним. Хваталось за плечи, цеплялось за руки, прижималось к спине и стонало тонкими струнами.
~ 24 ~
Последний драгоценный камень перекочевал в руки нового владельца. Нарушив регламент проведения аукциона, главный финансист Порубежья маркиз Мави Безбур вывел Йашуа из зала. Уставшая публика ждала объявления об окончании торгов и недоумённо озиралась.
Стражи выстроились вдоль стен и подняли над головами факелы. До этого в зале горели переносные фонари и, несмотря на поздний вечер, в помещении было светло как днём. Теперь воздух приобрёл рыжеватый оттенок.
Йашуа принесла небольшую коробку, обитую красным бархатом. В течение нескольких часов ориентка проводила аукцион, не показывая эмоций, — сейчас предстала перед людьми растерянной, с подрагивающими от волнения руками. Решив, что девушка просто валится с ног от усталости, публика наблюдала, как она идёт между рядами, то и дело налетая на стулья.
Водрузив коробку на трибуну, Йашуа уставилась на шелковистый бархат. Молчание затянулось. Кто-то кашлянул.
Она подняла голову.
— Своему владельцу алмаз обеспечивает храбрость, непобедимость в бою, несокрушимость и умение преодолевать все преграды, — прозвучал срывающийся голос. — До сегодняшнего дня существовало тридцать два алмаза, масса которых превышает четыреста карат. Они получили собственные имена, мировую известность и прочное место в истории. Мне выпала великая честь продемонстрировать вам алмаз, который войдёт в историю с собственным именем. Тридцать третий алмаз! Но его место первое! Ибо он потрясёт мир. Сокровищницу Порубежья пополнит алмаз массой семьсот карат!
Йашуа сняла с коробки крышку, стенки раскрылись как лепестки. Раскрыв рты, люди поднимались один за другим. Стоя за спинами стражей, Адэр испытывал не меньшую растерянность. Ни Крикс, ни Малика не сказали ему об алмазе. Он ждал аплодисментов или возмущённого свиста, но публика молчала. Наверняка Йашуа что-то перепутала…
Не выдержав, Адэр в оглушительной тишине двинулся через зал, не замечая запоздалых поклонов. Взял с трибуны камень и сквозь него увидел рисунок на подушечках пальцев. Камню не хватало игры света, присущей огранённому и отшлифованному кристаллу, но это был точно алмаз! Семьсот карат! Непревзойдённое качество! Несметное состояние!
Ощутив дрожь в пальцах, Адэр положил кристалл на трибуну и тихо спросил:
— На этом всё?
Глядя на него во все глаза, Йашуа замотала головой: неожиданная просьба маркиза Безбура продемонстрировать чудо-камень привела её в полное замешательство, а внезапное появление правителя лишило дара речи.
— Продолжай, — кивнул Адэр и покинул зал под бурные аплодисменты.
Он ходил вдоль кромки воды. Мысли мелькали, как падающие звёзды, оставляя позади себя сверкающий след.
— Мой правитель!
Адэр оглянулся.
— Ваш зверёныш портит салон, — пожаловался Файк. — Сначала бился лбом в стекло. Сейчас грызёт спинку кресла.
Проследовав к автомобилю, Адэр взял моранду на руки:
— Парень! Как ты себя ведёшь?
Щенок дёрнулся, силясь дотянуться языком до губ хозяина, и чуть не свалился на землю.
Адэр прижал его к груди:
— Успокойся!
Жалобно взвизгнув, Парень закусил рубашку, больно защемив под ней кожу. Адэр попытался вытащить из пасти ткань, но молочные зубы ещё сильнее впились в тело.
— Я больше не оставлю тебя. Слышишь? — проговорил Адэр и заметил оживление на берегу.
Стражи расставляли стулья. Побережье превращалось в зрительный зал, море — в сцену.
— Ваше место в первом ряду, — сказал Крикс.
— Что сейчас будет?
— Представление.
— Придержите ещё два места. Для маркиза Бархата и Малики.
Публика перебралась из здания в «зрительный зал». Следуя указаниям Крикса, Малика и Вилар пересели в первый ряд.
Под приглушённые шепотки Адэр расположился между маркизом и старшим советником и уложил щенка на колени:
— Познакомьтесь. Это Парень. — Потрепал зверёныша за уши. — С завтрашнего дня ходишь пешком, толстяк.
— Какое чудо! — умилилась Малика. — Где вы его взяли?
Адэр посмотрел на неё украдкой: как же она устала…
— Судьба подкинула.
— Будем знакомы, — сказал Вилар и потянулся к щенку.
Адэр вовремя схватил его за рукав. В воздухе клацнули зубы.
— Ничего себе! — удивился Вилар. — А с виду такой потешный.
— Он будет жить в замке? — спросила Малика и поправила Парню загнувшееся ухо.