— А что нам оставалось?
Малика прикоснулась к локтю старейшины:
— Валиан, что бы я ни сказала, ты не поверишь.
Он отшатнулся от неё как от огня:
— Пока моруны не вернут мне сына, пока вы не вернёте всех наших сыновей, мы будем лишать памяти всякого, кто ступит на наши земли. Такое наше решение.
— Ты этого не сделаешь!
Старейшина глухо рассмеялся и пошёл прочь.
— Валиан! — Малика догнала его, схватила за рукав. — Давай поговорим!
Он резко развернулся:
— Отвали! — И толкнул её со всей силы.
Малика налетела на стену сарая и охнула: что-то воткнулось в спину чуть ниже лопатки. Глядя на удаляющийся силуэт, хватала ртом воздух. Хотела крикнуть — из груди вырвался хрип. Всем телом потянулась вперёд. То, что вонзилось в спину, не отпускало. Перед глазами запрыгали звёзды.
Малика царапала ногтями доски, боясь потерять связь с реальностью. Смотрела на серебристый бурьян и чувствовала, как промокает сзади платье.
~ 29 ~
Небо посветлело, заросли порыжели. Кроны деревьев казались хрустальными.
— Малика! — донёсся голос.
— Мебо, — прошептала она.
— Малика, вы где? — прозвучало чуть ближе.
Она всхлипнула:
— Здесь… Мебо…
Страж возник из-за угла сарая:
— Вы нас напугали. Мы с ног сбились.
— Мебо.
— Что вы здесь делаете?
Малика уронила голову на грудь:
— Я зацепилась.
Придерживая её за плечи, Мебо заглянул ей за спину:
— Боже, Малика, не шевелитесь.
Побежал к дому. Вернулся с Юталом.
— Крюк мог задеть лёгкое, — сказал Ютал, поелозив рукой по спине Малики. Вытер о штаны окровавленную ладонь. — Откуда он взялся?
— Мать на нём вялила мясо, — ответил Мебо.
— Крюк ржавый. — Ютал выругался отборными словами.
— На весу не снять. Да?
— Снимать нельзя. Только хуже сделаем. В посёлке есть врач?
— Тут все врачи.
— Неси чем можно выкрутить шуруп, — велел Ютал. — И позови ещё кого-нибудь.
— Никто не должен знать, — прошептала Малика, глядя сквозь кроны деревьев на прозрачное солнце.
Всё смешалось: голоса стражей и советника (а он откуда взялся?), скрип доски за спиной, скрежет металла. Малика не чувствовала боли. Кружилась голова, и было нестерпимо холодно.
Наконец она оторвалась от стены и повалилась на Ютала. Он подхватил её под мышки:
— Я отнесу тебя к врачу. Старайся держать спину ровно.
Малика уткнулась лбом ему в плечо:
— Не надо к врачу.
— У тебя в спине крюк. Нужен врач. Лекарства нужны.
— Я испорчу людям праздник. Мебо сам вытащит.
— Я не умею, — пробормотал Мебо.
— Поехали в замок, — предложил Исаноха.
— Не говорите ерунду! — взвился Ютал. — Дорога дальняя. А вдруг началось заражение?
Исаноха притронулся к щеке Малики:
— Только не умирай, слышишь? Правитель меня убьёт.
— К Валиану, — прошептала она. — Чтобы меня никто не видел.
Ютал обхватил её за талию:
— Потерпи, дорогая. — И оторвал от земли.
— Советник Исаноха, придержите крюк, — приказал Мебо и побежал вперёд.
Ютал пронёс Малику огородами к дому старейшины. Шаркая подошвами сапог по половицам, прошёл через комнаты и положил её животом на кровать.
— Разана! — крикнул Валиан. — Заваривай травы и кипяти инструмент. — Разрезал на спине Малики промокшее насквозь платье. Ощупал тело вокруг крюка. — До лёгкого не достало, но слишком много потеряно крови. Может начаться заражение. Даже не знаю, смогу ли помочь.
— Валиан, — позвала Малика.
— Тебе нельзя говорить.
— Ближе.
Он прижался ухом к её губам.
— Ты не хотел, но так получилось, — прошептала Малика на языке климов. — Это ты надел меня на крюк.
Валиан отшатнулся:
— Нет!
— Когда я умру, вымрет твой род: жена, сын, внучка, твои сёстры и братья. И ты умрёшь, Валиан.
— Мерзкая дрянь! Ты всё подстроила!
— Что прочёл Тиваз в Писании перед тем, как опоить правителя?
— Кого?!
— Что она говорит? — прозвучал голос Исанохи.
— Бредит, — ответил Валиан на слоте.
— Он гостил у тебя, — продолжила Малика на языке климов.
— Ты лжёшь!
— Ты разговаривал в погребе с женой, а он услышал.
— Не может быть…
— Что Тиваз прочёл в «Откровениях»? — вновь спросила Малика.
— «Кто не со мной, покиньте поле боя».
— Тиваз его покинул. И ты покинешь… Мебо!
Страж присел перед Маликой на корточки.
Она сжала ему руку:
— Не дай ему ко мне прикоснуться.
— Малика, нет!
— Я приказываю!
Мебо поднялся:
— Всем выйти из комнаты!
— Это безумие! — вскричал Исаноха.
— Всем выйти! — рыкнул Мебо. — И никому ни слова, что моруна больна!
В дремотно-сонной тишине проплывали минуты. Сидя на полу возле кровати, Мебо держал Малику за руку.