— Давно. Но я чётко помню, что после указателя дорога делилась на три.
Адэр затормозил:
— Как сейчас?
Асфальтированные полосы разлетались в разные стороны и тонули в ранних сумерках.
— Вот! Я же говорил! — обрадовался Драго. — Только указатель почему-то убрали.
— Куда дальше? — спросил Адэр и, пригнув шею, посмотрел на небо.
Отблески далёкого заката окрашивали низ облаков в алый цвет. Скоро стемнеет окончательно.
Постукивая кулаком себя по колену, Драго помрачнел:
— Не помню.
— Наверное, прямо, — предположил Ютал. — Эта дорога шире. В Лайдару должна вести широкая дорога.
— Нам нужен врач, а не Лайдара. — Адэр оглянулся на Малику, лежащую на заднем сиденье. Парень, ютясь на полу, не сводил с неё глаз. — Как она?
Ютал притронулся к её лбу:
— Горит.
Адэр ругнулся под нос и кивнул Драго:
— Куда ехать?
— Точно не влево!
— Надо было взять карту, — пробурчал Ютал, поправляя сползший с плеча Малики плед.
— Есть карта! Есть! — вспылил Адэр. — Кроме Лайдары, в резервации нет городов. И дорог нет. Ни гор, ни рек, ни леса — одно серое пятно. Вот такая карта. Все карты такие. Стёрли ветонов. Понятно?
Ютал вжался в спинку сиденья:
— Понятно.
— И климов стёрли, и морун. Одни серые пятна. — Адэр вцепился в руль. — Драго! Говори, куда ехать!
— Прямо.
Через час путники добрались до посёлка. Пустынные улицы тонули в густых сумерках. Ни лая собак, ни голосов селян. Из щелей закрытых ставен просачивался свет, подсказывая, что селение не вымерло.
Посреди дороги возникли старик и двое молодых черноволосых мужчин. Адэр нажал на тормоз и посигналил, но ветоны, щурясь от света фар, не двигались с места. Слишком уж по-хозяйски они держались, и это наводило на мысль, что в темноте скрывается ещё кто-то.
— Узнай, где больница, — велел Адэр Драго. — Только без чудачеств. Нам нужен доктор, а не проблемы.
Ветоны выслушали стража и указали туда, откуда прикатила машина. Заметно нервничая, Драго начал что-то объяснять селянам, а те упрямо мотали головами.
Адэр опустил стекло и высунулся из окна:
— В чём дело, Драго?
— Они просят приехать утром.
— Как — утром?
— У них закон: всех, кто приезжает ночью, разворачивать.
— Спроси, где живёт доктор.
— Спрашивал. Обещали сказать утром.
Адэр выбрался из автомобиля. Надеясь, что ветоны понимают слот, крикнул:
— В моей машине больная женщина. Ей нужен врач.
— Мы просим вас уехать, — отозвался старик.
— Я не уеду! — рявкнул Адэр.
Едва не сбив его с ног, Парень выскочил из салона и прижал уши. Старик вскинул руку, приказывая своим людям сохранять спокойствие.
Придерживая Парня за шкуру на холке, Адэр приблизился к старику и проговорил миролюбиво:
— Похоже, ты здесь главный. Мне нужен доктор.
— У нас закон… — начал старик и вдруг выпучил глаза. — Скажи ему.
— Что?
— Скажи…
Не понимая, что происходит, Адэр шагнул назад. Парень закусил штаны незнакомца в паху и, видимо, не только штаны.
— Пусть отпустит, — просипел старик, будто находясь на последнем издыхании.
Его приятели завертели головами, явно ожидая подкрепления. Драго встал спиной к спине Адэра. Сбоку замер Ютал, сжимая в кулаке монтировку.
— Мы не хотим ссориться, — произнёс Адэр. — Мне нужен доктор.
— Доктора нет, — прохрипел старик. — И больницы нет.
— Парень! Брось! — скомандовал Адэр. Схватил старика за шиворот, подтащил к автомобилю и по плечи всунул в салон. — Видишь женщину? Видишь? Если с ней что-то случится, мой зверь сожрёт твои яйца. Клянусь!
— Езжайте за нами, — сдался старик.
Ветоны словно издевались: шли по улице не спеша, переглядывались и шептались. Адэр боролся с желанием нажать на сигнал и не отпускать до тех пор, пока упёртый народец не побежит. Мелькнула мысль: а не нажать ли на педаль газа? Нажать так, чтобы колёса провернулись, издавая визг. Чтобы в воздухе запахло резиной и горячим асфальтом, а из выхлопной трубы повалил дым. Сделать это, иначе злость разорвёт грудь в клочья. Из тёмного проулка появился Парень. Ветоны умолкли и прибавили шаг.
Возле большого каменного дома ярко горел уличный фонарь. Окна на первом этаже светились, на втором — плотно зашторены. Входная дверь приоткрыта, будто хозяева ждали гостей. Опередив стражей, Адэр взял Малику на руки, вошёл в дом и понял, что их привели в постоялый двор.
Просторное помещение служило обеденным залом и гостиной. С обеих сторон длинного стола — скамьи. Напротив жаркого камина — стул с высокой спинкой.
Выслушав Драго, красивая черноволосая женщина средних лет покосилась на Парня, вымучила вежливую улыбку и проговорила на слоте: