— Доктор в отъезде, будет завтра. — Засуетилась возле конторки, забряцала в ящике ключами. — Да где же они?
— Можно побыстрее? — поторопил Адэр хозяйку.
— Куда-то спешите?
Конечно спешит! Он перенервничал, устал, вспотел. Еле стоит на ногах и подпирает стену спиной. Ему не терпится смыть с себя грязь, собраться с мыслями и успокоиться.
Хозяйка поднялась по деревянной лестнице на второй этаж. Открыла двери двух соседних комнат и отдала ключи Драго:
— Это лучшие номера. В остальных пол прогнил.
Адэр заглянул в одну комнату, в другую: обе напоминали клетушку Муна. Уложив Малику на узкую кровать, потребовал принести ещё одеяла.
Хозяйка вернулась через минуту. Склоняясь над Маликой, притронулась к её лбу:
— Кипяток!
— У вас есть какие-нибудь лекарства?
— Все лекарства у доктора, — отрезала хозяйка и удалилась.
На пороге возник Ютал. Бросив сумки у двери, сообщил:
— Они обыскивают машину.
Надеясь, что это какая-то ошибка, Адэр оставил Драго охранять Малику и вместе с Юталом поспешил вниз. Сидя на скамье в гостиной, старик смотрел в окно и на звук шагов даже не обернулся.
Адэр вышел на крыльцо и прошептал:
— Какого чёрта?..
Дверцы и багажник открыты, из салона торчат задницы, обтянутые штанами. Снять бы ремень да отхлестать от души! Рука сама по себе стиснула латунную пряжку.
Понимая, что с юнцами разговаривать бесполезно, Адэр вернулся в гостиную и воззрился на старика:
— Это мой автомобиль!
— Твой, — отозвался тот, продолжая наблюдать из окна за приятелями.
— Что они делают?
— Ищут.
— Что ищут?
— Сети, капканы, силки, ножи, топоры.
— Какие топоры?!
— А что у нас делать? — обозлился старик. — Приезжаете, руки потираете. Леса — вырубить! Рыбные реки — выловить всё к чёртовой матери! Ах, у вас ещё и зверь водится? А ну-ка, подавай сюда пушнину! Вот и вы. Чего приехали?
— Мы путешествуем по стране.
— Ой-ёй-ёй! Путешествуют они. По резервации. Вот только не бреши!
Адэр сел рядом со стариком и посмотрел ему в лицо. Похоже, прославленная красота древнего народа неподвластна годам.
— К вам просто так никто не приезжает?
Старик помолчал, наблюдая, как Парень обнюхивает стул у камина. Махнул рукой:
— А! Чего мне терять? Так и скажу. Знаешь, сколько за двадцать лет лéсу та зверья угробили?
— Кто?
— Чужаки. Так и шастают по лесу, так и шастают. А потом грузовики пригоняют. Ельник вырубили. Дубовую рощу ополовинили. Корабельные сосны смык-смык, а сажать никто не хочет.
— Я не видел ни одного пенька.
— Не с той стороны в резервацию заехал. С севера надо было заезжать, со стороны Тезара.
Адэр нахмурился. Снова Тезар…
— И вы не просто так пожаловали, — заключил старик.
— Представь себе — просто так. Вообще-то мы едем в Лайдару.
— Ну-ну. Езжай. Там тебе всё покажут. — Старик поднялся и вышел из дома.
— Может, чайку? — спросила хозяйка.
Ни пить, ни есть не хотелось. Адэр подозвал Парня и на ватных ногах поплёлся на второй этаж. Перед тем как войти в свою комнату, заглянул к Малике. Она тряслась в лихорадке. Панцирная сетка под ней ходила ходуном.
Драго, стоящий в карауле возле двери, посмотрел поверх плеча Адэра:
— А я никак не мог понять, что это скрипит.
Адэр кинулся к хозяйке:
— Её знобит. Грелка есть?
— Сразу видно, что пришлый. В тайге ни с кем не замерзал, — усмехнулась она, протирая стаканы. — Ты и есть грелка. Ложись с ней. Или боишься заразиться?
Малика металась и что-то бессвязно бормотала. Одеяло сползло на пол, второе скомкалось в ногах. Парень уткнулся носом в подушку и тихо скулил.
Адэр выключил свет, сел на кровать:
— М-да, ситуация… — Скинул сапоги, разделся. — Можно снять с тебя платье?.. Молчание — знак согласия. Только потом без претензий. — Принялся расстёгивать пуговицы на манжетах и лифе. — У меня почти три недели не было женщины. Я тебе не говорил? Нет? Не хочу превращаться в извращенца. Я постараюсь держать себя в руках, но даже не знаю… даже не знаю…
Стянул с Малики платье, лёг рядом и, укрывшись одеялами, крепко её обнял. Обнажённое тело обдавало жаром. Спутанные волосы пахли травой. С приоткрытых губ срывались стоны.
Адэр прижался щекой к раскалённой щеке:
— Малику я отдаю Вилару. Эйру забираю.
Вдруг панцирная сетка ухнула вниз. На Адэра и Малику навалился Парень.
~ 33 ~
К горизонту тянулись два ряда столбиков, соединённых между собой провисшими шнурами, — разметка обочин будущей дороги. Вилар планировал с помощью богатого соседа — Партикурама — соединить селения и города центральной части страны. К строительству второстепенных дорог он приступит весной.