В стальных глазах Урбиса интерес боролся с недоверием.
— И как они?
— Нормально. У ориентов гостил два дня. Песок, пещеры — я не привык к таким условиям. У климов гостил почти месяц. У них хорошие лошади. Моя слабость.
— И как?
— Я же говорю — нормально.
Урбис поджал губы:
— Невероятно!
— Чему вы удивляетесь? Указ Великого не запрещает посещать резервации.
— Я удивлён, что люди выжили.
Адэр отвёл взгляд. Его тоже выбросили из гнезда. Он как-то выживает…
— Когда я возвращался от климов, разразилась гроза. В пустоши — это нечто. И тут — девушка. Я, как подобает порядочному человеку, посадил её в машину. То, что она моруна, я узнал позже. Как-то получилось, что почти три месяца мы путешествуем вместе.
— Ищущая моруна.
Адэр склонил голову к плечу:
— Ищущая?
Урбис похлопал ладонью по перилам:
— Вы смелый человек. Или глупый. Морунам нельзя доверять.
— Что значит «ищущая»?
— Незамужняя. Они покидают свои земли в поисках жертвы.
Притворяясь напуганным, Адэр оттянул воротник рубахи:
— Жертвы? О чём вы?
— Объяснять долго. — Урбис посмотрел через плечо. Удостоверился, что страж их не подслушивает, и придвинулся к Адэру. — Вы слышали о проклятии морун?
— Вы верите слухам?
В глазах Урбиса вспыхнули лукавые искорки.
— О! Теперь вижу — и вы что-то знаете.
— Это всё сказки!
Урбис пожал плечами:
— Сказки не сказки, а проверять на себе особой охоты нет.
— Я хотел поехать с ней в Лайдару.
— Ветоны будут обегать вас десятой дорогой. Какое же это путешествие?
— Я не знал, что моей подруге в ваших землях грозит опасность. Хорошо, что сказали. Прощайте, Урбис. — Адэр развернулся, намереваясь уйти.
— Вы меня не поняли. Ни один здравомыслящий ветон не станет связываться с моруной. Никто не хочет жертвовать собой и своими родными. Это мы в опасности, а не она.
Адэр потёр лоб:
— Я ничего плохого за ней не замечал. И что же мне делать?
— Говорите, она притворяется больной?
— Она на самом деле больна, — насупился Адэр.
— Притворяется. Моруны не болеют. — Урбис прошёлся вдоль ограждения, скользя ладонью по перилам. — Используйте её ложь себе во благо. Оставьте моруну здесь, а сами отправляйтесь в Лайдару и проведите время в своё удовольствие.
— Я не могу её бросить.
— Уверяю вас, с ней ничего не случится. Для собственного спокойствия сходите в защитный участок.
— В охранительный.
Урбис указал на горизонт:
— Охранительные участки там, а у нас защитные. Там охраняют, а мы защищаем.
— Зачем мне туда идти?
— Напишете на имя командира заявление. Мол, так и так, в городе остаётся моруна, прошу обеспечить ей защиту.
— Смешно! Можно подумать, стражи встанут у двери её комнаты.
— Защитники, — поправил Урбис и горделиво развернул плечи. — Нет, не встанут. Они предупредят селян. Ветонские защитники — люди чести и слова. Им подчиняются безоговорочно.
Спуск по крутой лестнице дался намного сложнее, чем подъём. Адэр старался не смотреть по сторонам, но мелькание перед глазами балок и перекладин вызывало в желудке неприятное брожение. Учащённое дыхание зверёныша за спиной сбивало собственное дыхание. Ступив на землю, Адэр ещё несколько секунд не решался выпустить поручни, борясь с головокружением. Это не боязнь высоты. Нет! Это — нервы.
Направляясь к постоялому двору, Адэр спросил у Драго:
— Что ты говорил маркизу Бархату о развилке дорог?
— Сказал, что надо ехать в сторону гор.
— Значит, он поедет прямо или направо. В любом случае не ошибётся. Здесь он найдёт Малику. В Лайдаре — меня.
— Вы решили её оставить? — В голосе и взгляде стража сквозило беспокойство.
— Утро покажет.
Возле крыльца рядом с автомобилем, позаимствованным у Вилара, стояла старенькая машина, снятая с производства лет двадцать назад. В гостиной их встретила Далея.
— У неё доктор, — сообщила она и кивком указала на скамью. — Присаживайтесь. Я подам ужин.
Парень вылизал миску и развалился у камина. Стул пустовал. Таинственный посетитель остался на вышке. А сейчас, скорее всего, треплет языком в защитном участке. Быстро перекусив, Драго отправился к Юталу, нёсшему дежурство возле комнаты Малики. Адэр глядел на темнеющее небо за окном.
Доктор поставил на стол чемоданчик. Внутри звякнули железки.
— Что скажете? — спросил Адэр.
— По сравнению с утром намного лучше.
Адэр порылся в кармане и положил на стол горку монет:
— Приходите завтра. Пораньше. Если с ней всё будет хорошо, мы уедем.
— За работу мне платит ветонский Совет. Если я возьму у вас деньги, меня лишат права заниматься практикой.