Раздались шаги. К Эшу приблизился Валиан. Встал рядом с ним на одно колено:
— Моруна! Климы подставляют тебе свое плечо.
К ним подошел Йола и низко склонился:
— Моруна! Ориенты подставляют тебе свои спины.
Адэр перевел взгляд на вихрастого юношу и старого человека:
— Еще вопросы?
Прижал пальцы к виску — сказывались бессонные ночи и накал противостояния со знатью.
Из середины толпы взмыла рука.
— Вопрос по поводу охраны порядка. Можно?
Адэр впился взглядом в перстень на мизинце: превосходные сапфиры, изумительный блеск. Рука потряслась, и камни заискрили.
— Мой правитель! Можно спросить?
— Спрашивайте, — ответил Адэр и не узнал собственный голос.
Со стула поднялся человек средних лет в бесподобном твидовом костюме цвета мышиной шерсти:
— В связи с отменой Указа о резервациях. В города и селения хлынут опальные народы. У нас недостаточно стражей. Как вы собираетесь сохранять там порядок?
— Стражи порядка должны охранять порядок, а не ваши земли, господа, — произнес Крикс Силар. — С завтрашнего дня вам придется самим оберегать свои имения.
— Вы собираетесь лишить верхушку общества защиты? — поинтересовался кто-то.
— Для меня все равны, — ответил Крикс.
— Я волнуюсь о защите населения города, а не о защите своего дома, — промолвил человек в твидовом костюме.
— А вы кто? — спросил Адэр.
— Староста общины тезов. Я живу в Зурбуне.
Адэр жестом приказал ему сесть. День выдался тяжелый. Высокородные, не привыкшие к собраниям, посматривали в окна. Воздух успел сгуститься и потемнеть. Адэр внутренне чувствовал усталость людей, однако своего утомления не замечал. Чем ближе подбиралась ночь, тем сильнее в нем просыпалась жажда действий. С наступлением темноты было легче сосредоточиться, мысли выстраивались в ряд, голову заполоняли идеи. Но сейчас в голове бурлила кровь.
— Сегодня знаменательный день. Есть три причины, чтобы признать его эпохальным, — сказал Адэр и придвинул к себе папку с документами. — Первая: с сегодняшнего дня начинает возрождаться Грасс-дэ-мор. Вторая: впервые за последние сто лет советники и представители именитых родов пытались сообща решать государственные вопросы. Но одного дня мало, как мало и года, чтобы поднять страну с колен. А потому третья причина вытекает из первых двух.
Адэр встал:
— Я поздравляю вас с рождением Большого Совета. Теперь вы не просто одноразовое собрание. С сегодняшнего дня мы все соратники. Со временем к нам присоединятся выходцы из простого народа и представители среднего сословия. Вам предоставляется право рассматривать любые вопросы, отстаивать свою точку зрения перед Малым Советом и выдвигать предложения. Вы вправе потребовать отчет о проделанной работе от любого советника. Вам я даю много прав, но наделяю всего одной обязанностью. Одной! Служить своей родине верой и правдой!
Оцепенелую тишину нарушил голос человека в твидовом костюме:
— Клянусь верой и правдой служить Грасс-дэ-мору!
Когда знатные люди один за другим принесли клятву верности древней стране, Адэр опустился в кресло:
— Один человек сказал: «Если хочешь, чтобы тебя признали и за тобой пошли люди, стань частью их мира». Я не смогу. Мне не нравится ваш мир. Я хочу уничтожить его и построить новый. Мир, которого не знает народ, но из которого не захочет уходить. И уничтожать старый мир я начну прямо сейчас.
До боли в пальцах сжал подлокотники кресла:
— Если кто-то из вас будет плести за моей спиной интриги, если хоть кто-то предаст меня, если кто-либо задастся целью лишить меня власти, я уничтожу ваши фамилии, как в свое время ваши предки уничтожили династию Грасс.
Советники и новоиспеченные государственные мужи превратились в каменные изваяния.
— Сделайте так, чтобы каждый из вас для меня был важен. В противном случае для меня будут все не важны. — Адэр открыл папку, взял документ. — Я подписал Закон об оружии. С этой минуты стражи, защитники и охрана объектов государственной собственности обязаны иметь при себе холодное оружие.
Открылась высокая двустворчатая дверь. Прошла смена караула. По бокам двери встали стражи: на их ногах, чуть выше колена, были закреплены чехлы с кинжалами.
Адэр взял следующий документ:
— Я подписал Указ о защите древних народов. С этой минуты все преступления против ветонов, ориентов, климов и морун приравниваются к преступлениям против государства.
— Мой правитель, — тихо произнес Орэс. — Начнутся перегибы…
Адэр пролистнул документы в папке, поставил подпись в уголке чистого листа:
— Только что я подписал Закон о культе ребенка в Грасс-дэ-море. С этой минуты преступления против чести, достоинства, здоровья и жизни ребенка приравниваются к государственной измене.
— Мой правитель… — прошептал Орэс.
— Если ребенок при живых родственниках живет на улице — это измена! — говорил Адэр, хлопая по столу ладонью. — Если ребенок голодает, а сосед сытно ест — это измена! Если ребенок ходит в обносках, а староста поселкового совета наряжается в шелка — это измена! — Адэр поднялся. — Кто из вас насиловал детей?
— Что вы такое говорите! — возмутился кто-то из толпы.
— Если не признаетесь, кто это делал, а я потом выясню… — Адэр сжал кулак. — Я сожгу ваши дома дотла! Это обещаю вам я, Адэр Карро, правитель Грасс-дэ-мора!
Адэр кинул жилет на спинку стула, уселся на софу.
Вилар поворошил угли в камине:
— Я рад, что ты так быстро откликнулся на мой рассказ.
Адэр с невыразимым блаженством упал навзничь на шуршащую серую кожу. Рядом с ним, на полу, умостился Парень.
— Откуда пришла идея о Большом Совете? — спросил Вилар.
— В Лайдаре я нашел историю, которую не успели исказить потомки.
— Картины времен Зервана?
— Да. Его идеями бредила вся страна.
— Твоими сегодняшними идеями вряд ли кто будет бредить.
— Это только начало, Вилар. Прежде чем построить, надо разрушить.
Друг облокотился на спинку стула:
— Твои заседания Совета сильно отличаются от того, что я видел у Могана. Что ты будешь делать, когда взойдешь на престол Тезара? Здесь ты привыкнешь к такому правлению, а там все по-другому. Станешь воевать с советниками и знатью?
— С ними будет воевать мой старший советник Бархат.
— Меня там не будет.
— А где ты будешь?
— Это здесь все так смешалось — простолюдины, высокородные. Но в Тезаре… — Вилар обхватил шею руками. — Я женюсь на Малике, и для меня не будет места в твоем окружении.
Адэр приподнялся на локтях:
— Совсем с ума сошел?
— Я счастлив, Адэр. Я вновь надеюсь.
— С каких это пор?
— В Лайдаре я понял, что еще не все потеряно.
— Ты ей веришь?
— Как тебе.
— Куда ты с ней пойдешь, Вилар?
— Да хоть на край света.
— Подумай об отце!
— Я благодарен ему за то, что он думает обо мне. Спасибо тебе, Адэр. За всё спасибо! Спокойной ночи.
Закрылась дверь, в коридоре затихли шаги. Адэр вызвал Гюста и велел принести журнал личной переписки с Тезаром. Он никогда раньше этого не делал. Его не волновали чужие письма и разговоры — этим была озабочена секретная служба. Конверты не вскрывались, но учет велся.
Переворачивая страницы журнала, Адэр нашел то, что искал: пометки о письмах Вилара к старому маркизу и об ответных посланиях его отца. Нашел записи о письмах Орэса Лаела к Патрику Каналю. Выходец из плебеев и потомок знатной фамилии — родственники. Судьба — шутница…Но вот неожиданность! Элайна и Малика состояли в переписке! Притом первой написала сестра. Что их может объединять?
— Лайс! — крикнул Адэр.
На пороге возник страж.
— Детей… и эту девицу… из дома терпимости… привезли?
— Да, мой правитель. Они в замке.
— Их осмотрели в клинике?
— Да, мой правитель. Они здоровы.
— Давай девицу сюда!
В комнату вошла хрупкая девушка в простом платье из домотканого полотна. Упала на колени и низко опустила голову.