Антон попытался сойтись с девочкой из бухгалтерии, что отчаянно строила ему глазки и флиртовала. Он не был сторонником отношений на рабочем месте, но игнорировать знаки внимания не мог. Несколько раз он приглашал ее в кафе, но дальше дело не пошло. Извинившись, предложил ей дружбу, а она, все равно обидевшись, отказалась. И на следующий день стала строить глазки системному администратору. Впрочем, тот был только рад, потому что давно по ней сох. Больше Антон отношений с девушками не искал.
В медицинский центр Аленку отвезла бабушка, Антон не смог отпроситься с работы. Он был опечален этим фактом, и в то же время рад. Что бы он сказал Гере? "Привет, как дела? Знаешь, я только сейчас стал понимать, как мне не хватает общения с тобой. Только сейчас начинаю осознавать, что всю свою жизнь прожил зря, потому что не увидел действительно важного. Из-за собственного страха. Но даже не это самое главное. Я испортил жизнь тебе. И за это мне не будет прощения". Скажет? Нет. Глупо же. Глупо! Спустя столько лет пытаться что-то исправить, забыть ошибки, попробовать заслужить прощение. Король потерял не только корону. Похоже, что он потерял самого себя.
***
Гера так ждал приезда Антона, что можно было удивляться, как линолеум в его кабинете не протерся до дыр, столько раз он отмерил его шагами. Рана затянулась, рваные края подсохли, но боль не уходила. Ему несколько раз так хотелось набрать номер Королева и попросить приехать, но он каждый раз откладывал трубку. Боялся. Тешил себя надеждой, что тот все равно рано или поздно появится с Аленой в клинике. Ожидание убивало, словно сидишь на бомбе и ждешь, когда рванет. Не взорвалась. Вместо Антона приехала его мама, сказала, что тот не смог отпроситься с работы. Гера постарался не показывать своего огорчения. Он с удовольствием пообщался с девочкой, проверил ее состояние, взял анализы, пообещав о результатах сообщить по телефону.
Посетители уехали, а он остался. Один.
***
Спустя неделю Герман все же решился. Надо было позвонить и сказать, что анализы в порядке. Отличный предлог. Только страх все равно остался. Что голос будет холодный, что кроме банального "спасибо за информацию" больше ничего не услышит. Что выключит телефон и навсегда потеряет надежду.
Весь день не мог собраться, чтобы позвонить. Только вечером, сидя в машине у входа в больницу, заведя двигатель и наблюдая, как дворники стирают с лобового стекла дождевые капли, разблокировал телефон и набрал номер, который уже выучил наизусть.
Длинные гудки вмешались в какофонию звуков: шуршание дворников, стук дождя о крышу мазды, шум от работы двигателя и негромкая музыка по радио. Длинные гудки въедались в мозг. "Возьми, возьми, возьми".
- Да, Гера. Привет.
Голос Антона не был холодным. Наоборот. Громкий. Живой. Настоящий. Он вывел из оцепенения. Заставил, наконец, задышать.
- Привет. Я насчет анализов Алены звоню. Сказать, что все в порядке.
Пауза.
- Аа... Хорошо. Я рад. Спасибо.
- Не за что. Ладно. Пока.
Герман уже был готов положить телефон, как вдруг услышал вопрос, которого не ожидал.
- А ты где-то едешь, да? Не мог бы меня подкинуть? Я тут на остановке около работы уже полчаса торчу, ни одного автобуса.
Городецкий чуть не выронил телефон, так задрожали руки. Он крепче сжал его и торопливо сказал:
- Да. Скажи адрес. Сейчас подъеду.
Возможно, Тоша соврал. Возможно, пока он едет, придет его автобус, и он спокойно отправится домой. Возможно... Никогда еще Герман не ехал так быстро. Вглядываясь в дорогу перед собой, он мысленно успокаивал себя: это только простая просьба. Просто довести до дома. Просто побыть с ним несколько минут в замкнутом пространстве автомобиля. Просто побыть с ним. Просто... с ним.
Антон, как и обещал, ждал на остановке. Он быстро залез в припарковавшийся автомобиль и стряхнул капли с волос.
- Зонт сегодня не взял, как назло. Не поверил синоптикам.
Гера улыбнулся. В этом весь Королев.
- Куда тебя отвести? Домой?
Антон замялся.
- К себе не пригласишь? Или у вас с Ромой планы на вечер?
- Нет планов. Я расстался с Романом. Не мог больше.
Чего не мог? Обманывать его? Обманывать себя? Не знал. Просто однажды решил, что тот не заслуживает находиться в таком же подвешенном состоянии, как и он сам. Пришел и поговорил с ним начистоту. Роман все понял и пожелал удачи. Без обид, скандалов и ругани.
Антон не стал ничего больше спрашивать, откинулся на сидение, пристегнулся, впервые за долгое время почувствовав себя расслабленно. Автомобиль тронулся и поехал, разрезая дождевую завесу.
***
В квартире Геры мало что изменилось. Разве что Алены не было и ее игрушек.
- Проходи. Чувствуй себя, как дома, - Гера смутился, фраза прозвучала двояко. Ведь Тоша уже жил здесь, это был его дом.
Антон стянул с себя промокшее насквозь пальто, отложил папку с документами.
- Чувствую. Не поверишь, но тут действительно чувствую себя, как дома. Даже там, где мы сейчас живем, ощущения такого нет. Как будто к родителям приехали погостить, и остались дольше, чем планировали.
- Достают? - сочувственно спросил Гера. Он уже давно привык, что родители живут отдельно. Так легче. И им. И ему.
- Есть немного. Давят. Видят во мне до сих пор ребенка. Над Аленой трясутся. Особенно мама. Нет, я понимаю, она ее любит безгранично, но баловать так не надо, - Антон вымыл руки и сел за стол. Погладил столешницу пальцами. Помнил. Ощущение теплого дерева помнил. Все трещинки.
- Я сейчас ужин разогрею. Подождешь?
- Конечно. Я пока маме позвоню, скажу, что у тебя.
Пока Антон разговаривал по телефону, Гера разогрел суп с вермишелью и картошку с котлетами. Ничего особенного, ведь он не ждал гостей. Но, судя по тому, как Антон очищал тарелки, еда другу понравилась.
- Я уже забыл, как ты вкусно готовишь. А чаю нальешь?
Гера тут же поднялся и включил чайник.
- Не верю, что ты забыл. Мою готовку сложно забыть. Даже за два месяца.
Антон рассмеялся.
- Подловил меня. Ладно. Все это время мечтал о твоем супе.
Гера не смог удержаться от вопроса.
- Только о супе?
Тоша выдохнул, взъерошил уже подсохшие волосы, как всегда делал, когда волновался.
- Не только. Я скучал. По квартире этой, по нашим посиделкам, по тебе...
Признание давалось тяжело.
- Почему тогда не позвонил ни разу? - Гера сдерживал себя, как мог. Сначала - разговор. Чтобы не наделать глупостей. Правильно понять. Услышать.
- Боялся. Думал, ты меня пошлешь с моими запросами. Это ведь я сам решил уехать, хотя мог попросить разрешения остаться. И ты бы разрешил. Я знаю. Только на тот момент я не понимал, что буду скучать так сильно. Мне не хватало тебя. С отъездом я потерял друга и написал тебе в сообщении, что, несмотря на отъезд, ты все равно будешь для меня настоящим другом. За последнее время ты стал, пожалуй, самым близким человеком для меня. И позвонить я много раз хотел. А потом подумал, что с Аленой в клинику приеду, и мы сможем поговорить. Ну, хотя бы увидеться. Может, по глазам прочесть. Не знаю. Глупость, в общем. А ко мне покупатель приехал важный, никак не мог встречу перенести. Пришлось маму просить поехать... А потом звонка твоего ждал. Сегодня и случилось. Подумал, а что, если в гости к тебе напроситься. Проверить, пошлешь или нет. Ведь имеешь полное право послать, как я тогда тебя... И ненавидеть имеешь право...