- Да, учитель.
- Вот и хорошо, тогда бегом в купальню. Сейчас спустишься в зал и попросишь любую девочку проводить, скажешь, по приказу Тишайи и Антэрна. Если все же передумаешь насчет одиночества, скажешь ей. Ясно?
Риис снова закивал.
- Тогда свободен. Оружие можешь оставить.
Юноша кивнул, поднялся и нетвердой походкой направился прочь. Антэрн слушал, как удаляются его шаги и думал.
"Все-таки на удивление странный попутчик достался мне, у судьбы есть чувство юмора".
Когда, наконец, шаги Рииса затихли, Тишайя разразилась звонким и задорным хохотом.
- Ант, где ты откопал это чудо? Парень -нечто. Краснеет, как благородная девица при виде голого наемника, и это в его-то возрасте!
Мастер меча развел руками.
- Нашел вот.
- Чем же он так тебя зацепил?
- Сам не пойму. Парень фантастически талантлив и, как ни странно, нравится мне. Из него может выйти толк.
- Неужто действительно станешь учить?
Мастер меча вновь развел руками.
- Подумаю об этом позже. Сейчас же давай перейдем к насущным вопросам.
Тишайя посерьезнела.
- Да, согласна. Начни, пожалуй, ты. Я похвастаюсь потом.
Антэрн вкратце пересказал результаты своих последних изысканий.
- Стало быть, Гримт, - в голосе Тишайи послышалось неудовольствие, и Антэрн нахмурился.
Женщина сидела, поджав ноги под себя, и недовольно теребила серебристый локон.
- Что такое?
- Я хотел рассказать одну новость, но, похоже, придется поведать две.
- И обе плохие?
- Да.
- Давай ту, что получше.
- Кто-то интересуется Драконом.
- Та-а-ак, - протянул Антэрн. - А подробнее?
- У моих людей какая-то девчонка выбивала сведения о нем.
- Выбивала?
- Да. Три раненых, один - тяжело.
Мастер меча забарабанил пальцами по столешнице.
- Давно?
- С неделю назад, так что твой ростовщик отпадает.
- Все равно странное совпадение. Я годами по крупицам собирал сведения о Драконе, и вот, когда удалось напасть на след, появляется кто-то непонятный.
Тишайя согласно кивнула. Ситуацию с таинственным Драконом она воспринимала как вызов, ведь при всем своем мастерстве в деле выискивания и вынюхивания, так и не смогла раздобыть сколь-нибудь удобоворимой информации о нем.
- Что еще удалось узнать про эту девчонку?
Тут уже Серебряная Молния позволила себе победную улыбку.
- Мои люди сработали хорошо - смогли выяснить, где она обитает.
- Не полезли к ней?
- Нет, не стали рисковать, больно уж хорошо дерется, если верить сообщению.
- Ясно. Где?
- В трех днях езды от Лидита. Чуть ли не посреди леса, в какой-то полуразвалившейся хибаре.
Антэрн задумался.
"Съездить проверить, или не стоит? С одной стороны, придется делать большой крюк, чтобы добраться отсюда до Гримта. С другой - не хочу оставлять неизвестность за спиной, это может стоить мне жизни, когда найду ростовщика".
- Еду, - решил он, наконец.
- Едем. - С нажимом поправила его Тишайя.
- Нет. Ты не должна рисковать ради меня.
Красавица выразительно выгнула брови.
- Я сама решу, что и кому должна.
- Ты еще в ученики ко мне пойди, как Риис, - предложил Антэрн.
Говорил он своим спокойным тоном, благодаря которому люди не всегда понимали, шутит он или серьезен и подозревали насмешку. Но на самом деле мастер меча был приятно польщен желанием Тишайи помочь, хотя ему действительно не хотелось, чтобы она подвергала жизнь опасности. Каждый раз, когда он представлял, что эта гибкая, изящная женщина, обливаясь кровью, рухнет на грязную землю и будет корчиться, зажимая здоровой рукой распоротый живот, ему становилось не по себе.
"Ну уж нет, что угодно, только не это"!
- Если нужно, пойду. Я задолжала тебе больше, чем одну жизнь, - неожиданно резко и с обидой в голосе произнесла воительница. - И если ты считаешь, что я окажусь неблагодарной сволочью, то жестоко заблуждаешься.
Антэрн от удивления открыл рот. Чего-чего, а такой отповеди он не ожидал услышать от спокойной и уверенной в себе красавицы.
- Ты чего? - только и нашел он, что ответить, сам понимая, насколько глупо звучит его вопрос.
- Того! - повысила голос его собеседница. - Мы едем вместе или не едем вообще!
И Антэрн сдался.
- Хорошо. Но прошу, будь осторожна, я не прощу себе, если ты погибнешь, ввязавшись в мои дела.
На щеках Тишайи проступил румянец.
- Спасибо, - теплым и ласковым голосом проговорила она.
- Всегда пожалуйста, - вздохнул мастер меча. - Давай уж свою вторую плохую новость.
- Гримт в осаде.
Антэрн несколько секунд переваривал информацию, потом все так же спокойно и размеренно высказал, что думает по этому поводу.
- Именно, - кивнула Тишайя.
- И кто?
- Герцог Олтирн Голирийский, слышал о таком?
- Нет, - честно признался Антэрн, чем вызвал горестный стон Тишайи.
Серебряная молния посмотрела на него, как на идиота.
- Ант, слушай, я понимаю, что тебе очень нужно отомстить, но хоть немного интересуйся окружающим миром, ладно?
- С миром мы достигли состояния идеальной гармонии.
- Как это?
- Я не лезу в его дела, он - в мои.
- Как видишь, на этот раз полез, - фыркнула Тишайя. - И серьезно.
- Многое зависит от того, кто осаждает город.
Тишайя сразу поняла, что он имеет в виду, и ответила:
- Личная армия герцога, его вассалы и Вольные луки.
Мастер меча помрачнел.
- Последнее - действительно плохо. Луки - не очень приятные в общении люди, в основном - выходцы с севера, лишившиеся своих хозяев. Договориться не получится, поэтому в город придется пробираться ночью и через стену.
- Если его к тому времени не возьмут штурмом.
- Не возьмут, ты же помнишь Гримт - стены у него в четыре человеческих роста высотой, и по башне через каждую сотню шагов.
- По военным делам спорить не буду, в этом ты разбираешься лучше, - и она ухмыльнулась, - а говоришь, что не интересуешься делами мира.
- Наемничья молодость, - пожал Антэрн плечами. - Ты же знаешь.
- Знаю.
- Но про этого герцога готов послушать. Надо же понимать, кто стоит между мной и сведениями. Итак, что он из себя представляет?
Воительница задумчиво провела здоровой рукой по больной, поняв, что делает, одернула ее, и, собравшись с мыслями, начала объяснять.
- Он - главная заноза в заднице нашего благословенного монарха и первый претендент на руку его дочери.
- Так. Что-то я запутался, - покачал головой Антэрн. - Я помню короля, как-никак, получал награду из его рук. Дочка его тогда, кстати, тоже присутствовала. Такой миленький семилетний ангелочек с пухлыми щечками и золотыми волосами, короче, полная противоположность папаши.
- А теперь посчитай, сколько прошло лет, - фыркнула Тишайя. - Этот ангелок - красавица на выданье, и, что самое главное, носительница, так сказать, короны, когда ее батюшка отправится на тот свет.
- Да-да, я помню, что у вас в Тайнирэте женщина не может наследовать.
- Именно. Как думаешь, много ли появилось желающих оказаться ее мужем.
- Полагаю, немало.
- Именно, - повторила Тишайя. - Несколько принцев, практически все герцоги или их дети, некоторые графы. Поговаривают, что даже император послал сватов от одного из своих младших сыновей.
- Но что там с нашим герцогом?
- Он - второй по влиянию человек в стране. Причем некоторые злые языки утверждают, что уже - первый.
Антэрн задумался на миг, вспоминая то, что знал про короля.