И это касалось всего, на чем останавливался взгляд Антэрна. Все выглядело иным, не таким, как должно было. Он сделал еще несколько шагов, и оказался подле Хиса. Тот сидел с весьма занятным выражением лица, заставившем Антэрна улыбнуться. Мастер меча подошел ближе, вытащил перо из руки и зашел Хису за спину, ожидая, что время вот-вот возобновит свой бег.
К большому удивлению Антэрна, оно все никак не желало возвращаться к привычной скорости. Он и в прошлый раз сумел пробыть в Замершем мире дольше, но лишь на несколько секунд! Сейчас же, кажется, счет пошел уже на минуту.
«Интересно, а смогу я покинуть это место, когда захочу?» — подумал Антэрн.
Подумав об этом, Антэрн отправил себе мысленный приказ, и это сработало! Его буквально вытолкало в реальный мир, на сей раз — безо всякой паузы.
— Э? — Хис-Тир удивленно воззрился на пустые пальцы, после чего повернулся. — Надо же, ты тут.
— Да, — Антэрн вернул ему перо.
— Что-нибудь интересное выяснил?
— Пару любопытных вещей.
Северянин насторожился.
— Внимательно слушаю.
Но Антэрн не успел ничего рассказать, их нашла запыхавшаяся Эйриша.
— Учительница просит прийти, она нашла кое-что интересное, — проговорила раскрасневшаяся от бега девушка.
Мужчины переглянулись. Тишайя сейчас тренировала Эйришу с Риисом, и вынудить ее прервать занятия могло только очень важное сообщение. А таковым могло являться лишь одно — важная информация касательно герцога.
— Идем, — за двоих ответил Антэрн.
«Похоже, времени на овладение моим новоприобретенным Даром почти не осталось», — решил он.
Тишайя уже ждала их. Она была взмокшей от тренировки, мужская одежда липла к телу, и Антэрн в который раз бросил укромный взгляд на прекрасную женщину, чей облик он знал до самой мельчайшей детали.
— Тиша, что-то важное? — спросил он, чтобы не привлекать внимание к брошенному взгляду.
— Да, — кивнула та, поднимая голову. — Только что отпустила посыльного.
— Новости о нашем герцоге?
— Именно. Кажется, я знаю, как его можно достать. Но это будет чрезвычайно рискованным делом.
Мастер меча внимательно кивнул, приготовившись слушать.
— Герцог устраивает турнир, ты помнишь, я говорила об этом?
Антэрн опять кивнул, он не забыл.
— Так вот, место проведения неожиданно изменилось. Если раньше речь шла о его столице, то теперь все смещается восточнее и южнее — на самую границу владений его светлости, в охотничий замок.
— Ловушка, — не раздумывая, заключил Антэрн.
— Ловушка, — подтвердил Хис-Тир.
— Ловушка, — кивнула Тишайя.
— Ловушка, — хором отозвались Риис с Эйришей.
«Даже они это понимают», — подумал Антэрн. — «Интересно, он не мог сделать ничего сложнее? Хотя… А зачем? Этот сукин сын все прекрасно понимает».
— Он знает, что нужен мне, и знает, что я приду.
Тишайя не выглядела обрадованной, но и чересчур расстроенной тоже.
— Я того же мнения, а потому сегодня мы начнем вырабатывать план. Следует понять, что делать, и как. Я больше не позволю тебе бездумно срываться с места в погоне за химерой.
То было сказано жестким и безапелляционным тоном, не оставлявшим даже намека на возможность дискуссии. Антэрн и не стал спорить.
— Жаль только, что времени мало, — заметил Хис-Тир.
— Нет. Странно, что он не начал раньше, — отрицательно покачал головой Антэрн. — Тиша, думаю, что у тебя уже есть какие-нибудь полезные сведения.
— Не так много, как хотелось бы, — мечница задумчиво накрутила один из своих серебристых локонов на палец и пожевала губами. — Знаю о замке. Он расположен на окраинах ленных владений герцога, тот время от времени выбирается в него — поохотиться.
— Стало быть, неподалеку растет лес? — задумался Антэрн. — Чей?
— Его, естественно.
— Ага.
— Именно, — согласилась Тишайя.