В комнате было светло — горели дюжины свечей, красиво — сенешаль постарался угодить своему хозяину, разместив на полу и стенах большое количество ковров, добыв где-то изумительной работы стол с резными ножками, и огромную кровать.
Герцог ждал его в одном из кресел, придвинутых к столу.
— Ну здравствуй, брат, — улыбнулся он, жестом предлагая Антэрну садиться.
— И тебе не хворать, — спокойно ответил мастер меча, выбирая себе кресло по вкусу и занимая место напротив своего врага. — Как бок?
— Не жалуюсь. А твоя грудь?
— Тоже хорошо. Будешь? — он указал на вино.
— Наливай, — герцог подставил два кубка, которые Антэрн проворно наполнил. Брат взял один из них и сделал большой глоток, не дожидаясь, пока мастер меча поступит также. Затем герцог ухмыльнулся.
— Но ты, все же, наглец! Я сам до конца не верил, что у тебя хватит глупости прийти в мой же замок и участвовать в моем же турнире!
Антэрн пожал плечами, показывая, что не видит в этом ничего странного.
— Мне же надо было как-нибудь достать тебя.
— Что, одного шрама мало? — участливо осведомился герцог.
— Одним больше, одним меньше, как-нибудь переживу.
— Уверен? — новая улыбка была не слишком дружелюбной. — Ты сейчас один, посреди моих владений, а бабы, чтобы тебя спасти, поблизости я не наблюдаю. Кстати, кто она?
— Просто хорошая знакомая, задолжавшая пару услуг.
— Не хочешь говорить, не надо. Выпытывать не стану.
— Почему же?
— Какая мне разница? Как только я воткну меч в твое сердце и отрублю голову, все это перестанет иметь какое бы то ни было значение — исчезнет источник мести.
— Справедливо, — согласился Антэрн. — И что же, сделаешь это сейчас?
— Нет, — в голосе герцога послышался укор. — Я думал, что ты понял меня, когда мы скрестили мечи.
«И лучше, чем ты считаешь, напыщенный индюк», — посетила Антэрна мысль. — «Ты очень скоро в этом убедишься».
— Понял, — коротко ответил он. — Потому и пришел. Мы решим наши вопросы…чуть позже.
— Да, именно так мы и поступим, — согласился герцог. — А пока, так и быть, спрашивай, я сегодня в хорошем расположении духа, а потому, так и быть, могу рассказать что-нибудь важное.
«Ох и дура-ак!» — мысленно протянул Антэрн, решив, что имеет смысл воспользоваться моментом.
— Наверное, ты не ответишь мне на вопрос о том, где же искать Дракона.
— Неа. Мертвому это не поможет.
— А как же удовлетворенное любопытство?
— И снова нет.
— Ладно, ладно. Другой вопрос: сколько братцев и сестер ты притащил по мою душу?
— Только ту бешеную, что пялилась на тебя весь вечер.
— Кстати, ты говорил, что у папаши вас только шесть. А почему так мало? Мне всегда казалось, что батюшка настрогал себе небольшую армию.
— В наше общество попадают не все.
— Понимаю. Такие, как ты, способные творить странные вещи.
Герцог хмыкнул.
— И снова угадал. Дай догадаюсь, потому и решил прийти сюда, надеешься, что на глазах сотен зрителей я не рискну применить Дар?
Антэрн вновь пожал плечами, не став разубеждать своего оппонента. Если человеку нравится заблуждаться, то почему бы не пойти ему навстречу?
Герцог сделал еще один глоток из кубка, потянулся и вздохнул.
— А ведь ты мог бы стать одним из нас. Я уверен, что в тебе дремлет магия. Точно не хочешь забыть о своей глупой детской мести?
Он говорил это спокойным и будничным тоном, безо всякой уверенности в собственных словах, и Антэрн сразу все понял. На самом деле герцогу не нужны лишние конкуренты на пути главного колдуна маленькой семьи. Он хочет стать первым, когда отец умрет, и не желает делиться властью.
«Жадная, самолюбивая скотина!» — подумал Антэрн, прислушиваясь.
Увы, но толстая дверь и ковры скрадывали любые звуки, доносившиеся извне. По идее, Риис уже должен был все сделать, но рисковать не хотелось, стоило выиграть ему еще немного времени.
«Значит, будем тянуть, а заодно постараемся получить какие-нибудь сведения. Кто знает, может, я не успею допросить его после».
— Стало быть, все же, магия… а я и не верил. Хотя помню, один наш наставник любил рассказать про нее.
— Кстати, — герцог хлопнул в ладоши. — Школа Карпа? Серьезно? Мастер меча?
— Как видишь.
— А можно посмотреть?
Антэрн кивнул и передал перстень-печатку.
— Герцог внимательно повертел ее в руках и, присвистнув, вернул хозяину.
— Когда убью тебя, верну с извинениями, — совершенно серьезно пообещал он. — Не хочу, чтобы твои друзья держали на меня зло.