— А если… — начал Риис, но Антэрн перебил его.
— Никаких если, ученик. — Говорил он все таким же тоном, но Тишайя уловила едва различимые нотки раздражения в голосе. — Это только в песнях и сказках герои терпят муки и умирают, не выдав главного. В жизни же для большинства людей хватает одного лишь вида пыточных инструментов. Ну а для меньшинства — пары дней методичной и вдумчивой работы палача. Кстати, — тут его голос стал чуть теплее, — мне рассказали про командиров, которых вы помогли скрутить. Спасибо. К утру они поведают все, что знают.
— Ты слишком высокого о них мнения, мальчик, — раздался сзади знакомый голос.
Тишайя обернулась и расплылась в широкой улыбке.
— Привет, Рилат. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!
Командир наемников, облаченный в доспехи и сопровождаемый тремя латниками, широко усмехнулся.
— Неважно выглядишь, Тиша.
— А иди-ка ты куда подальше, — фыркнула Серебряная Молния. Неунывающий наемник был, как всегда, в своем репертуаре. — Я так понимаю, твои парни уже заканчивают?
— Да, всех, кого надо убить — убили, кого надо изнасиловать — изнасиловали, а что надо забрать — забрали. Все, как мы любим. А до кучи — немножко поболтали с пленными — вашими двумя и еще одним, которого мы прихватили сами. Жаль, что еще двоих пришлось убить, но думаю, и тех, кто есть, нам хватит, — он почесал подбородок и задумчиво взглянул на Серебряную Молнию. — Тиша, у меня есть один вопрос.
— Слушаю.
— Что вы сотворили с Хис-Тиром? Такой хороший мальчик был. А сейчас сильнее него на голову ушиблен только мой недоделанный ученичок.
— И я по тебе соскучился, мастер, — улыбнувшись одними губами, отозвался Антэрн.
Он как раз заканчивал перевязывать Тишайе руку.
— Рилат, значит, они согласились помочь? — Серебряная Молния поморщилась от боли очередного укола боли, но нашла в себе силы вымученно улыбнуться, заметив, с какой тревогой Ант наблюдает за ней.
— Еще бы. После того, как этот псих вместо приветствия выдавил глаза одному из пленных солдат и объяснил, что эти трое — следующие, желающих играть в героев не нашлось. — Седой сплюнул прямо на распростертое тело. — Интересно, на севере все дипломаты убеждают людей таким способом?
Тишайя переглянулась с Антэрном — посол был его другом, и тому должно было быть известно куда лучше.
— Мое дурное влияние, Хис горит желанием повстречаться с Драконом, а потому торопится, — смиренно сознался Антэрн. — Но важно другое. Что мы знаем?
— Не так и много. Эти трое — мелкие сошки, но кое-какую конкретную информацию они поведали, и, думаю, расскажут еще много интересного. Ладно, мои ребята почти закончили, снимаемся и поговорим по дороге.
Парни Рилата, действительно, были профессионалами — скорость, с которой они выносили все более-менее ценное, поражала воображение. Тишайя, которой посчастливилось не участвовать ни в одной военной кампании, вообще не предполагала, что можно так быстро грабить! В мешки шло все: настенные гобелены и ковры, кухонная утварь, каждый кусок металла, который не был намертво приколочен к полу или стенам. Впрочем, приколоченное, кажется, тоже вырывали, причем, что называется, с мясом.
И при этом они оставались армией, а не бандой. За воротами построились колонной, в центре которой ехали телеги с раненными и убитыми, а по краям — всадники и немногочисленные рыцари. Впереди — в этом Тишайя была уверена, уже действовало передовое охранение. Воины, несмотря на жару, не снимали доспехи и не ослабляли тетивы на арбалетах.
Тишайя вместе с Антэрном, их учениками, а также Хисом и Рилатом, двигались в центре строя. Все, кроме Серебряной Молнии, восседали на лошадях, и та в очередной раз могла с улыбкой наблюдать за Антом, ведущим войну с очередной «копытной тварью».
— Хис, и что же это было? — невинно поинтересовалась Тишайя.
— Я решил, что стоит сэкономить немного времени, — улыбнулся тот.
— Ты полон талантов.
— Конечно же, ведь это я. — Он обернулся к Рилату. — Мастер, спасибо за помощь. Хотел уточнить: велики ли потери?
— На удивление незначительны, учитывая обстоятельства, — ответил тот. — У них было почти три сотни человек, но, к счастью, очень мало стрелков.
— А все благодаря моему гению, — равнодушно заметил Ант. — Если бы я не провел резерв по потайному ходу и не отправил бы часть отряда прикончить лучников на крыше, все вышло бы куда хуже.
— Ой да ладно, подумаешь, два-три десятка стрелков. Что бы они сделали?
— Немало, учитывая, что твои парни двигались, как сонные черепахи. Ты их вообще тренируешь?