Выстрел, как и всегда, оказался идеальны: пробив сочленение тяжелого пластинчатого доспеха — защитник дочери Дракона явно был непростым наемником — стрела вошла почти по оперение, и воин, замерев на миг с удивленным выражением лица, чего без единого звука повалился на бок, придавив одного из своих товарищей.
Следующие две стрелы были обычными, зато каждая из них досталась арбалетчику. Эти последние стрелки, оставшиеся в распоряжении чародейки, успели доставить немало проблем, и Хис-Тир наконец-то решил разобраться с ними.
«Отлично, отлично. Сейчас, если у нашей красавицы есть мозги, она попытается прикончить самого опасного члена отряда, то есть — меня».
И действительно, взгляд женщины остановился на нем. Северный Лис отвесил своей оппонентке изысканный поклон и очаровательно улыбнулся, после чего одну за другой, выпустил четыре стрелы. Еще два защитника рухнули, а две оставшихся были отведены в стороны изящным мечом чародейки.
«Ну что же ты, примешь приглашение, или заставишь себя упрашивать?» — плотоядно облизнулся Хис-Тир.
Северянин уже ощущал вкус запретных знаний, полученных не из древних фолиантов, а из уст обладателя Силы, опытного, узнавшего все тонкости от своего учителя, и впитавшего их за долгие годы тренировок.
И магесса клинка не разочаровала его!
Женщина бросилась вперед. Она оттолкнула в сторону одного из щитоносцев, кольнула другого в шею, разминулась с топором в такой близости, что лезвие срезало пару прядей ее длинный волос, поднырнула под широко расставленными ногами следующего латника, извернулась в умопомрачительном прыжке, и оказалась почти вплотную к Хис-Тиру.
Северянин широко улыбнулся ей и … бросился бежать, расталкивая товарищей.
«Дерзай же, о моя прекрасная богиня, поймай меня, если сможешь», — подумал он, улепетывая прочь так, что засверкали пятки.
Бросив короткий взгляд за спину, Хис-Тир понял, что наживка схвачена. Его воины, проинструктированные заранее, не предпринимали никаких действий, чтобы остановить чародейку, а та, кажется, приняла какое-то решение, потому как и не думала отставать.
«Ну-ну, милая, в соревновании скоростей тебе не поможет предвидение», — злобно подумал Хис-Тир.
На миг остановившись, он выпустил стрелу, которую дочка Дракона с легкостью отбила, и продолжил свой бег. Его цель — лестница во внутренний двор — была все ближе.
«Главное сейчас — увести тебя подальше от спасения, а потом, будет видно».
Бой длился всего несколько минут и Антэрн, решив не беречь силы, дрался с полной отдачей, сражаясь так, как не сражался никогда. Но очень скоро он начал замечать одну странность.
«Нет, не может этого быть!»
Меч со свистом рассек воздух над головой Дракона, едва не чиркнув по шлему. Затем, повинуясь приказу хозяина, резко сместился вниз, рубя наискось.
«Да нет же!»
Клинки со звоном столкнулись.
«Неправда!»
Антэрн навалился и оттолкнул отца, рубанув того по ноге.
Штанина разошлась, открыв кожу, которую с готовностью обагрила кровь.
— Да нет же, — прошептал Антэрн, и в голосе его было слышно разочарование.
Дракон зашипел от боли и отскочил назад, выставив перед собой меч.
«Нет, нет, нет! Я отказываюсь это признавать! Почему он так слаб?»
Мастер меча чувствовал, как в груди просыпается самая настоящая ярость — чувство, которое следовало подавить в зародыше.
«Наверное, это хитрая уловка», — решил он, продолжив атаковать.
Несколько метательных кинжалов отвлекли внимание Дракона, позволив мечу поразить колдуна в плечо. Затем Антэрну удалось рубануть отца по предплечью, едва не повредив вену.
Тут уже не могло идти речи ни о какой уловке! Воин, получивший столько ранений, просто не в состоянии победить. Несколько минут, и в голове у него начнет шуметь от потери крови, а боль в раненых конечностях не позволит правильно передвигаться и держать оружие.
Дракон — этот ужас, несший кошмары в его сны, эта легенда, которую если и произносили, то лишь шепотом, этот таинственный кукловод, дергающий за ниточки из тени, оказался слабаком!
Нет, не так. Отец был невероятно, прямо-таки феноменально силен, вот только время не пощадило его. Можно быть сколь угодно опытным бойцом, как те же Рилат с Шиссрэном, и компенсировать потерю сил отточенной техникой, вот только против по-настоящему хорошего бойца это не поможет!
И все-таки, Антэрн надеялся, что этот закон не относится к Дракону, а потому он чувствовал себя обманутым. Человек, ставший для него больше, чем целью, ставший смыслом жизни, и оттого представлявшийся непобедимым монолитом, не сумел продержаться и нескольких минут. Даже Олтирн оказался куда более опасным противником!