Именно поэтому последние полгода, когда в деле Антэрна наметились серьезные сдвиги — об этом его информировала Тишайя — Рилат держал своих ребят под рукой, и заранее утряс все детали с наймом Черных Таранов.
А потому, сейчас, отражая атаки сквернословящего подростка, который годился Рилату если не во внуки, то в дети-то уж точно, капитан с трудом сдерживал рвущуюся наружу улыбку. Ему было весело и хорошо, и это несмотря на то, что жизнь висела на волоске.
«Просто…Когда ты рискуешь годами напролет, рано или поздно перестаешь обращать внимание на мелочи вроде опасности», — подумал старый воин, отражая очередную атаку паренька, имени которого он не запомнил. Какой смысл помнить покойников?
Тот выкрикнул нечто нечленораздельное и постарался достать Рилата в прыжке.
Старый воин подставил щит, толкнул им паренька, затем крутанулся на носках и обрушил свой меч на голову противника, потерявшего равновесие. Тот сумел отразить атаку, не прекращая оглашать окрестности непристойной бранью, и закружился вокруг Рилата, пытаясь задеть его хотя бы чуть-чуть. Сделать это было непросто — воин привык сражаться со щитом и в доспехах.
Мерзкий мальчишка, надо отдать ему должное, своими двумя клинками орудовал мастерски, точно родился с ними. Эйрише — этой невероятно одаренной ученице Антэрна, должно быть, несладко приходилось с ним, хотя и сама она предпочитала вести бой в схожей манере.
Главным минусом двуручного стиля являлась его очевидная трудозатратность. Что Эйриша, что мелкий гаденыш, тратили непозволительно много сил на ерунду, из-за чего Рилат — мужчина, не вчера разменявший четвертый десяток, и упакованный в комплект доспехов, уставал медленнее, чем подросток с двумя короткими клинками и легкой броней.
Он в очередной раз оттолкнул от себя назойливого парня, одновременно с этим уколов того в ногу, которую тот не успел вовремя отвести назад. Получилось несильно, но очень обидно, а потому паренек разразился новым потоком брани, кружась вокруг Рилата, точно гиена.
«Какой раздражительный молодой человек», — размышлял мечник, следя за парнишкой. — «Использовать это, что ли? А почему нет?»
— Не притомился, малыш? — ласково спросил он.
— А иди ты в… — парень весьма образно указал направление.
— Ты, я погляжу, завсегдатай этого места? — Рилат мерзко хихикнул и подмигнул.
«Нет, было бы просто глупостью не воспользоваться злобой этого дурачка».
— Предпочитаешь принимать, верно я угадал?
Парень позеленел от ярости и, заорав благим матом, атаковал.
Скорость его — тут Рилат готов был снять шляпу — действительно впечатляла, вот только толку от нее не было ровным счетом никакого — капитан наемников прекрасно защищал все жизненно важные органы, одновременно с этим отводя атаки своего оппонента в стороны, и не получая никакого ущерба.
Когда парнишка уже почти закончил свою яростную серию атак, Рилат сумел-таки задеть его краем щита, чиркнув тем по лбу.
Зазубренная от множества попаданий окраина прочертила ровную полосу, тотчас же окрасившуюся в алый цвет.
Брань паренька превратилась в бессвязный вой, в котором, однако, Рилату послышался нарастающий страх.
«А вот не надо было тратить всю свою магию раньше времени», — подумал он. — «Это же была твоя козырная карта, нужно было беречь ее для того, чтобы вырваться с острова или, хотя бы, сдаться в плен. А теперь, все, мой маленький друг, скорость тебя не спасет».
Да, его противник был быстр, но и Рилат, когда того хотел, умел орудовать своим прямым одноручным мечом со скоростью, недоступной простым смертным. Собственно говоря, именно поэтому, а отнюдь не из-за щита, он благополучно отразил все атаки бешеного парнишки.
Сперва его клинок задел левую кисть у самого основания, чуть-чуть не достав до вены. Следующий удар пришелся по незащищенному плечу — еще один порез.
Парнишка попытался контратаковать, но Рилат не собирался давать ему ни малейшего шанса. Против некоторых противников даже самая поразительная скорость не работает. Капитан наемников был именно из их числа.
«Пора с этим заканчивать», — подумал воин. — «Представление затянулось».
— Магия кончилась, да? — участливо поинтересовался он, и когда глаза паренька расширились от обиды, рубанул.
Этому удару он лично обучил Антэрна, и считал его своим лучшим приемом. Клинок устремился в живот юнца, но, когда тот перевел свои клинки, чтобы защититься, точно живой, повинуясь лишь силе кисти, вскинулся вверх, чиркнув по шее.
Удар был смертельным.
Булькая и харкая кровью, паренек попробовал сделать еще что-то, но все, что у него получилось, так это выругаться: