— Даже если это будет стоить тебе, к примеру, — Антэрн на миг задумывался, окинув толстяка оценивающим взглядом, — пальцев на левой руке?
Толстяк не ответил, он прислушивался. Ростовщик слишком внимательно пытался понять, что творится на улице, чтобы просто так отмахнуться от этого. Антэрн оставил Эйришу сторожить его и подошел к окну, чуть-чуть приоткрыв ставню.
И точно по заказу, ночная тишина разорвалась воплями, доносившимися из сотен глоток. А затем Антэрн услышал до боли знакомые звуки — на улицах города закипел бой.
Ростовщик злобно захихикал.
— Мальчик, лучше беги. Все кончено, ворота открыты и скоро мои друзья будут тут.
И, будто этого было мало, в двери заколотили.
— Господин, началось, быстрее! — донеслось из-за них.
И тут ростовщик заорал:
— Помогите, враги!
Эйриша моментально врезала ему, но было поздно.
Стуки сменились мощнейшими ударами, и Антэрн понял, что времени у них не осталось. Все сразу же встало на свои места: и тьма на улицах и малое число охранников. Ростовщик-барон, уважаемый человек, член совета, имеющий вес в городе. Бывший наемник, к словам которого обязательно прислушаются. И изменник, открывший герцогу ворота. А еще — человек Дракона, в этом сомнений не оставалось.
«Слишком много совпадений», — подумал Антэрн, вспоминая слова Серебряной Молнии. — «Как там Тиша говорила? Отец отличился во время войны?»
Он оказался подле ростовщика.
— Стало быть, уважаемый, говорить ты не станешь?
Тот презрительно скривил губы, искоса поглядывая на труп помощника. Ответ бы очевиден.
Антэрн вздохнул.
— Как хочешь, я узнал все, что хотел. Ну, или почти все. Прощай, уважаемый.
С этими словами он отточенным движением вонзил кинжал точно между пятым и шестым ребрами. Ростовщик коротко вскрикнул, дернулся, и затих.
Антэрн никогда не мучил людей, если для того не было причины. Он вообще не понимал, как чужая боль может доставлять радость и удовольствие, а потому, если у него была возможность, убивал быстро, чисто, и, если можно было так выразиться, красиво.
— Но он же ничего не сказал, — удивилась Эйриша.
— Нет, он рассказал мне куда больше, чем рассчитывал, и, кажется, сам не понял этого.
Антэрн посмотрел в дверь, которая трещала под могучими ударами.
— Пожалуй, нам пора убегать, и как можно быстрее.
Глава 8
Город погибал. Ночного мрака, который сопровождал их по дороге в Гримт, не стало, его сменили отсветы пламени, разливавшегося повсюду. Тысячи факелов превратили ночь в день. Кое-где уже занялись пожары, маленькие, неуверенные, слабые. Они не представляли опасности — в этом Антэрн не сомневался. Герцог не для того придумывал столь хитрый план, чтобы позволить солдатне спалить все дотла. А к тому же, северяне-наемники никогда не страдали излишней страстью к разрушению. Они просто выполняли приказы: быстро, точно и эффективно. О да, прикажи наниматель обратить город в головешки, и Вольные Луки не оставят даже камней, но кем надо быть, чтобы резать курицу, несущую золотые яйца?
Все эти мысли проносились в голове у Антэрна, пока они с Эйришей бежали по крышам, перепрыгивая с одной на другую. Девушка, надо признать, великолепно держала баланс — куда лучше, чем он сам. Людей с настолько развитой координаций Антэрн за свою жизнь встречал считанные разы.
«Хорошо еще, что не было дождя», — подумал он, с трудом удерживаясь на скользкой черепице, для чего пришлось ухватиться за трубу.
Эйриша же в этот момент легко и грациозно перепрыгнула на следующую крышу и остановилась. Антэрн перебрался к ней и понял, что задержало девушку — расстояние до соседнего дома составляло шагов тридцать, и допрыгнуть до него было решительно невозможно.
— Вниз, — скомандовал Антэрн, подавая пример.
Едва только мастер меча спустился, как два человека, появившихся буквально из неоткуда, с воплями бросились в атаку. Первого он угостил локтем в нос, дубину второго блокировал мечом и тотчас же всадил ему в живот кинжал. Вслед за этим резко развернулся и, рубанув по широкой дуге, располосовал лицо первого.
— Ой, — Эйриша выглядела удивленной. — Как быстро.
— Ожидаемо, — пожал плечами Антэрн. — Они следили за нами уже пару кварталов, ждали, когда спустимся.
Девушка кашлянула.
— Я ничего не заметила, — ее голос звучал смущенно.
— Ты слишком много времени тратила на то, чтобы красоваться, — поддел ее Антэрн. — Меньше кувыркайся через голову и больше следи за тем, что происходит вокруг. Ладно, пойдем, пока их дружки не подтянулись.