Отыскать жилье Лихата оказалось легко, тот ни от кого, собственно, и не прятался. Ростовщик жил в красивом трехэтажном особняке, огороженном изящной металлической решеткой. В его небольшом внутреннем дворике чьи-то трудолюбивые руки разбили цветник. Некоторое время Антэрн крутился около дома, изучая местность. Сперва надлежало исследовать окрестности, найти несколько укромных местечек, из которых можно будет наблюдать за домом одного из самых влиятельных людей города. После этого придет черед долгих дней и ночей, заполненных слежкой. Придется выяснить распорядок дня хозяина, количество охранников, общую численность жителей особняка, а также сотни других вопросов, каждый из которых, на самом деле, является архиважным.
Только идиот, либо человек, смертельно ограниченный во времени, полезет через ограду, не зная хотя бы приблизительного положения дел. В идеале следовало купить сведения о планировке особняка, но это было рискованно — продавец сразу же после сделки вполне мог побежать к ростовщику, а убивать человека лишь для того, чтобы заткнуть тому рот, Антэрн не хотел. Он в принципе не являлся сторонником насильственного решения проблем, и, если была возможность не убивать, он сохранял жизнь и здоровье.
В трактир Антэрн вернулся затемно. К нему тотчас же подскочил пожилой владелец заведения, на лице которого застыла подобострастная улыбочка.
— Чего господин желает? — произнес он, и в его голосе Антэрн услышал плохо скрываемый страх.
— Буду очень благодарен тебе, уважаемый, если принесешь мне тарелку каши и какую-нибудь рыбу, а также большой кувшин чистой воды. — Он извлек из кошелька несколько монет и аккуратно, стараясь не делать резких движений, передал их старику. По своему опыту Антэрн знал, что большинство людей не очень хорошо относятся к вооруженным бродягам, особенно если те накануне на их глазах зарезали несколько человек, и любое неожиданное слово или действие может быть воспринято как угроза.
Он сел за ближайшую свободную лавку и принялся размышлять.
«Особняк Лихата на первый взгляд совершенно не подходит для обороны» — думал мастер меча. — «Через ограду я переберусь с легкостью, собак, если они есть, отвлеку или прикончу. Тут проблем не будет, в теории, а потому лучше все перепроверить, кто знает, каких тварей он выдрессировал. И все же, главным вопросом будет число охранников, особенно — внутри дома. Не верю, что ростовщик, ворочающий большими суммами денег и хранящий у себя разные драгоценности, не боится за свою жизнь, будь он хоть трижды наемник в молодости».
Раздумья Антэрна прервал трактирщик, принесший еду. Он поставил тарелки на стол, и юноша заметил, что руки пожилого мужчины слегка трясутся.
— Уважаемый, — мастер меча поднял голову и их взгляды встретились, — я хотел поинтересоваться…
— Да, господин?
— Как обстоят дела у юноши, спасенного мною утром?
— Мы вызвали лучшего лекаря в городе, господин, он промыл раны, после чего смазал их целебной мазью и перевязал. Ваш друг должен поправиться.
— Это хорошо, вот только ты ошибаешься, он не мой друг.
— Конечно, как скажешь, господин, — старик поклонился и поспешил прочь.
Антэрн пожал плечами и принялся за еду. Он не сердился на трактирщика, более того, прекрасно его понимал — правила правилами, но неотвратимость наказания не сильно утешит жертву, если чокнутый убийца вдруг захочет посмотреть, какого цвета у нее кишки.
Послышалось деловитое покашливание, и Антэрн оторвался от еды. На сей раз его беспокоил не хозяин заведения, а тип скорее старый, нежели молодой, тощий, как жердь, коротко стриженый и с аккуратной бородкой. Из-за своего длинного носа и худобы он походил на аиста, страдающего от несварения желудка.
Не распознать в незнакомце городского чиновника было просто невозможно.
— Господин, — мужчина не закончил, выжидающе уставившись на Антэрна.
— Гиллир, — не моргнув и глазом, ответил Антэрн.
— Приветствую, господин Гиллир, — кивнул мужчина, — позволь представиться: мое имя Дарик.
— Приветствую, уважаемый Дарик, — Антэрн чуть склонил голову. — Полагаю, ты хочешь поговорить о безобразной драке, произошедшей днем.
— Все верно, господин. К сожалению, раны молодого человека, и его оппонентов слишком сильны, и они все еще спят, а потому я вынужден потратить немного твоего времени.
— Все хорошо, — Антэрн улыбнулся одними губами. — Это твоя работа, уважаемый.