Мечница чуть зарделась.
— Я тоже помню тебя, господин. Ты еще приставал ко мне после того поединка.
Старик усмехнулся и погладил подбородок.
— Всегда питал слабость к красивым женщинам, признаю. Но почему ты пропала?
Тишайя вздохнула и, подняв левую руку, сняла перчатку.
Золотое Копье грязно выругался.
— Кто?
— Красные Псы.
Взгляд воина стремительно переместился на Антэрна.
— Та-ак, начинаю понимать. Стало быть, это твои художества?
Тот пожал плечами, а мастер.
— Вот что мне всегда нравилось в тебе, Антэрн, так это творческий подход к решению проблем. И правда, зачем вызывать на дуэль толпу, если их всех можно отравить?
Мастер меча снова пожал плечами.
— Рилат, а ты, старый хрен, стало быть, знал о том, кто ходит в друзьях у Анта, и ничего не рассказал мне?
— Извини, — капитан наемников развел руками, — они просили не распространяться.
— А-а-а, — мастер копья заговорщически подмигнул. — Вы, это, ну?
— Нет. — Резко и очень дружно ответили Антэрн с Тишайей.
Старые воины опять переглянулись, и во взглядах этих промелькнуло что-то непонятное для Антэрна. Шиссрэн закатил глаза и махнул рукой, давая понять, что не собирается объяснять своему ослу-ученику очевиднейших вещей. Он вообще любил этот жест и часто применял его во время тренировок.
— Ладно, ладно, теперь расскажи про этих двух, — он указал на затаивших дыхание Рииса и Эйришу.
— Прибились вот, — с едва заметным смущением в голосе отозвался Антэрн. — Зовут учителем и не отстают ни на шаг. Риису вообще случайно спас жизнь.
— Случайно?
Антэрн пояснил.
— А, ну да, действительно, — поддакнул Рилат, — проходил мимо и подумал: «дай-ка зарублю вон тех», с кем не бывает. И как эти детишки на твой взгляд?
— Талантливы. Эйрише не хватает опыта и выносливости, Риису — мозгов.
— Детки, — мило улыбнулся Шиссрэн, — а не хотите дружеский поединочек-другой с кем-нибудь из старших тренеров школы?
В глазах Рииса и Эйриши загорелись азартные огоньки и старик, улыбнувшись, хлопнул в ладоши.
Вошел один из его подчиненных.
— Да, господин?
— Ученики моего гостя желают проверить навыки в дружеском поединке. Подберешь им пару соперников?
— Это будет нетрудно, — чуть улыбнулся мечник. — Кажется, вся школа сбежалась посмотреть на легендарного мастера и его спутников.
— Вот и хорошо, ступайте, детки, а я потолкую со своим непутевым учеником.
— Я тоже хочу немного размяться, — встала Тишайя. — Господин Хис-Тир, не составишь нам компанию?
«И снова Тиша все понимает лучше других», — с нежностью подумал Антэрн. — «Какая же она умница».
Когда комната опустела, Шиссрэн наклонился вперед и тихо произнес.
— А ты изменился, мальчик.
— Это хорошо?
— Даже не представляешь, насколько. Я помню того злобного подростка, помню лезущую из него жестокость и желание убивать. Ты стал мягче. Наверное, Рилат все-таки сумел кое-чему тебя научить.
— Я честно пытался, но этот тип сопротивлялся, отбрыкиваясь руками и ногами, — запротестовал капитан наемников. — Как был ненормальным, помешанным на своей мести, так и остался таковым.
— Соглашусь с учителем. Я убиваю все также хорошо и, — Антэрн на миг запнулся, едва не сказав, что спит после этого крепко, — не испытываю ни малейших угрызений совести.
— Одно дело уметь убивать, другое — желать этого, — назидательно ответил ему Шиссрэн. — Я вижу, что ты изменился. Это все она?
— Думаю, да.
— Это не мое дело, но… почему Тишайя — все еще не твоя женщина?
Антэрн горько усмехнулся.
— Учитель, как бы я хотел этого…
— М-м?
Их взгляды встретились.
«И ты думаешь, что я возьму и раскрою тебе свою душу, нет, серьезно?» — подумал он.
Шиссрэн ничего не говорил, лишь в уголках его темно-зеленых, прорезанных цепью небольших красноватых сосудиков, глаз притаилось лукавство.
— Я, — неожиданно для себя выдавил Антэрн, — я не могу.
— Не можешь чего?
— Не имею права ее любить. Кто она, и кто я? Что я могу дать такой женщине, как она? — Слова, лились из его рта все быстрее и быстрее, мечник говорил спешно, точно давясь ими, будто бы боялся, что старик сейчас оборвет его и не даст договорить все то, что так долго лежало на сердце. — Ее красота совершенна, она известна и богата, она — идеал. А я?