— Нас пригласили, — отозвалась девушка.
— Вот как. А почему же не было охраны, которая должна была защитить тебя от тех вампиров, которые не предупреждены об этом?
О том, что по пути сюда Елена лично свернула шею какому-то наглому вампиренышу, посмевшему заступить ей дорогу в Зимний сад, Старейшина уже благополучно забыла.
— Она… должна была быть…
— Ну, ладно, — Елена улыбнулась и отшвырнула Риану от себя. — Сейчас проверим твои слова.
Тихо охнув, девушка поняла, что падает… а краткий миг полета закончился… в фонтане.
— Отпад, — констатировала Адриана, успокаиваясь на глазах. — Теперь, если принять во внимание сию спонтанную ванну, то я не только потерявшийся котенок, но и мокрый.
Елена сжала и разжала кулаки и пообещала:
— Если бы ты просила пощады… если бы ты умоляла, я бы еще подумала. А ты — слишком наглая, девочка. Так что сейчас ты будешь еще и мертвым котенком.
Если бы Елена была во вменяемом состоянии, ее бы насторожила внезапная тишина, но она, находясь в плену своего гнева, слишком поздно это заметила. Откуда-то сзади раздался тихий, едва различимый, даже для вампира, шепот, затем несколько вскриков и звук влажно взорвавшегося тела, до двух девушек долетели лишь брызги, в полете становящиеся прахом. Половина верных телохранителей Старейшины познали окончательную смерть одновременно, взорвавшись изнутри.
— Шаг Седьмой — Ливень Стали… — ледяным тоном произнес знакомый голос и на остальных, до этого мига незримых, обрушился ливень стальных клинков, не оставляя шансов на спасение.
А спустя мгновение Елену смело в сторону волной крика одного из ее же теней. Женщину качественно приложило о стену, и лишь теперь Ри могла насладиться зрелищем приступа ее спутника. Мстислав стоял в ареоле силы, глаза светились алым, и весь его облик говорил об одном — он пришел убивать, и успешно с этим справляется. Весь бой занял не больше секунды, так что обе девушки не успели даже испугаться. А стоило бы.
Вампир мгновенно очутился перед поднимающейся Еленой, и уже она оказалась в воздухе, правда держал он ее не рукой, а двумя скрещенными на ее горле клинками. Бритвенно острая сталь мгновенно проколола нежную кожу шеи девушки.
— Я… предупреждал — прорычал Мстислав, не желая того, но добавляя в голос столько инфразвука, что хватило бы для капитуляции и всем Старейшинам сразу.
Риана несколько мгновений стояла, заворожено изучая своего… уже теперь точно своего вампира.
— Ну? — спросила она сама себя. — И как его успокаивать? А то… эта вампирша, конечно, дрянь, но мне ее как-то немного жалко даже… из чувства женской солидарности что ли. Ладно…
Выбравшись из фонтана и улыбнувшись своим мыслям, Риана подошла к вампиру и прижалась к его спине, обнимая руками.
— Мист… — прошептала она. — Хватит….
Мстислав в упор смотрел на Елену
— Она пыталась убить тебя, — уже спокойно произнес он.
Елена, замершая тихой мышкой, даже не попыталась бежать.
Риана пожала плечами.
— Если я правильно поняла законы твоего мира, то меня еще многие попытаются убить.
— Более-менее умных останавливает понимание последствий любой агрессии в твой адрес… — вздохнул вампир, — чего ты хочешь, Ри?
— Ну… — девушка улыбнулась, прижимаясь лбом к спине мужчины, — не знаю… но, наверное, не хочу пока ее смерти.
— Как скажешь… — Мстислав внезапно нехорошо улыбнулся — Елена, ради нее, я пощажу тебя на этот раз… но не надейся уйти безнаказанной…
Вампирша фыркнула.
— Что ты можешь мне сделать, щенок? — переведя взгляд на Риану, Елена нехорошо улыбнулась. — Ты зря решила, пощадить меня. Я ведь тебя…
— Заткнись. А сделать… — вампир позволил женщине упасть, взял ее за волосы и, наклонившись, прокусил себе запястье, поднес к ее лицу — Пей, тварь! — прорычал он опять с инфразвуком в голосе, глаза полыхнули алым.
Елена тихо вскрикнула, рванулась в сторону, отпуская Полог Теней, тьма заволокла Зимний сад, лишая Риану видимости.
Мстислав сжал волосы вампирессы сильнее. Ему Полог не мешал.
— Пей, я сказал. ЖИВО!
Елена фыркнула и упрямо сцепила зубы.
Вампир усмехнулся и перешел на старофранцузский
— Ну что ж, раз ты не хочешь пить… ладно, тогда давай поиграем… — Мужчина опустился ниже и провел губами по шее пленницы, ее ушку, незаметно прокусил себе губу, позволяя крови стекать в рот, и когда ее скопилось достаточно для задуманного, перешел к губам пленницы, невинно пока накрыв их своими, предоставляя Елене шанс ответить на простой поцелуй и уже самостоятельно удерживая Полог, чтобы женщина его не подставила.
Колени Елены подогнулись, тихо всхлипнув, она обвила шею Савла руками, углубляя поцелуй. Кровь коснулась ее губ, а затем обожгла и горло.
Закашлявшись, чуть ли не раздирая шею когтями, Елена упала на колени.
Мстислав перехватил руки женщины, заглянул в ее глаза, помня об эффекте сотворенной ловушки, показал ей все еще окровавленное запястье.
— Хочешь, моя Тень? — он продолжил говорить на старофранцузском, причем предельно нежно.
По щекам Елены покатились кровавые слезы… поднявшись на ноги, она вырвалась и попятилась от Мстислава, все так же пятясь, дошла до низкого бортика сада — и рухнула вниз.
Мстислав вздохнул и, поднявшись на ноги, слизнул с губ кровь, заживил рану на губе. Только теперь он обернулся к Ри и убрал заклятье.
— Как ты?.. — спросил он.
Девушка пожала плечами.
— Ничего не поняла, — чихнув, она поежилась.
Летние ночи были все-таки довольно прохладные, а она мокрая… на ветру третьего этажа. — Главное, не простыть, — заметила Риана и тут же спросила. — А что ты с ней сделал?
Мстислав снял плотный плащ, набросил на плечи Адриане.
— Закутайся. Вынудил выпить свою кровь, — подняв прокушенную руку, он осмотрел ранки, они уже заживали, но кровь еще текла, — напомни мне, когда приедем, перекусить, я потратил много сил…
— Напомню, — согласилась Риана и опять чихнула. — Так… Мист… — девушка повернулась к нему, прижимая к груди плащ. — Расстегни, пожалуйста, молнию. Я надеюсь, что если я буду в плаще, никто не будет присматриваться, что под ним, — очередной чих, — просто оставшись в платье, я однозначно… заболею.
Мужчина кивнул и расстегнул на девушке платье.
— Прости, я не виртуоз в магии Огня, не поручусь, что если решу согреть, не поджарю… — его явно расстраивал сей факт, ранки затянулись окончательно, и Мстислав отмыл руку в фонтане — Позволишь тебя отнести? Это будет быстрее.
Освободившись от платья, Риана закуталась в плащ и улыбнулась.
— Угу… неси… хоть на край света… только с тобой…
Поняв, что сказала, девушка смутилась.
Мстислав ласково улыбнулся
— Будешь искушать — так и сделаю — он подмигнул Ри и, легко подхватив ее на руки, выпрыгнул наружу, через бортик крыши.
Та же ночь
Парк недалеко от территорий
Клана Природы
— О чем задумалась? — поинтересовался Дэн у Алисы, сидя на траве рядом с ней.
Алиса пожала плечами.
— Только не удивляйся, ладно? О той твари….
— Не удивлен… и что думаешь?
— Что… во всем том, что случилось… в поведении той твари, было что-то странное, если бы… если бы я не была прагматичным вампиром, я бы подумала, что это… вампир. Точно такой же, как и мы. Вот только с измененным обликом. Словно… скрещенный или измененный.
— Но… тогда она не была бы неуязвима, — заметил Дэн тут же.
— Я понимаю, — вздохнула Алиса. — Все это я понимаю, но в тоже время… то видение… те остатки аур… все это слишком странно.
— Эх… это все странно! — он вздохнул и тут заметил идущего к ним Дориана, поманил его. — Доброй ночи!
— Доброй, — вздохнул некромант, подходя ближе. — Что вы здесь делаете, на ночь глядя? Да еще так близко от того места, где тварь объявилась в первый раз?