— Мы ненадолго. Небольшие девичьи секреты! Стол на вас.
Мужчины переглянулись и вздохнули.
— И почему я совсем не удивлен? — вздохнул глава клана Смерти.
— Потому что каждый раз, когда тут оказывается Белла, мы оказываемся на кухне… Дориан, если ты пошутишь над Ри, так же как надо мной, клан Смерти лишится сканера и провидца… — пригрозил Савл и пошел к холодильнику, мужчины занялись готовкой, даже Фенрир принял облик человека, хотя больше любил волчий.
Девушки вернулись через минут пятнадцать. Причем Риана с трудом сдерживала улыбку, когда ее взгляд касался Мстислава. Явно предчувствуя это, остальные вампирши держали новообращенную подальше от него.
— Ну? — промурлыкала Мира. — Наш ужин готов?
— Ага, все на столе — отозвался Савл, колдующий над чем-то на кухне, — я сейчас… вот, все…
— Стоять — усмехнулся Макс — Видишь ли, дорогой друг, здесь сейчас присутствуют не все, кто хотел бы поздравить вас этой дивной ночью… — глаза некроманта на миг заволокла чернота. — Пришло время явиться последнему гостю…
В этот момент в комнате соткалась фигура в белоснежном балахоне, лицо которой было видно лишь Мстиславу.
— Позволь представить… — начал было Максимилиан, но тут всем стало не до него.
Ни один из собравшихся никогда не видел, чтобы Мстислав хоть перед кем-нибудь преклонил колено, даже перед сиром. Но сейчас, едва увидев то, что было под капюшоном, Мастер Клинков опустился на одно колено, прислонив правый кулак к сердцу и склонив голову.
— … Асфодель, — закончил Максимилиан, в неимоверном удивлении глядя на своего юного друга.
Впрочем, когда балахон превратился в, отброшенный за спину белоснежный плащ, а капюшон упал на спину, все присутствующие вампиры чуть склонили головы.
На Мстислава смотрел прекрасный мужчина, примерно того же возраста и сходной комплекции, но с длинными, до лопаток, белоснежными, светящимися волосами. Белый костюм-двойка и тонкие белые перчатки на руках довершали его образ. Асфодель улыбнулся и, сделав плавный шаг, за плечо поднял Савла на ноги.
— Никогда и не перед кем более не преклоняй колено, друг мой. — Мягко произнес он чистым приятным голосом. — Ты позволишь?.. — мужчина вопросительно посмотрел на Савла и тот медленно кивнул. Асфодель улыбнулся и протянул руку, в нее скользнула древняя серебряная чаша, украшенная рубинами и сапфирами, и немного тяжеловесной вязью символов. Она была доверху наполнена кровью.
Мужчина медленно подошел к Риане и тихо, мягко произнес:
— Этой ночью, дитя, мы принимаем тебя в свою семью. В этой чаше находится твоя первая трапеза в новой жизни. По традиции, первую трапезу птенец получает из рук сира, но в этот раз я позволил себе нарушить традицию. С разрешения твоего сира и возлюбленного, позволь вручить тебе ее… — Асфодель поднес чашу так, чтобы девушка могла сама регулировать ее положение, пока будет опустошать чашу, но забрать ее не смогла…
Риана внимательно смотрела в глаза новоприбывшему. Особого пиетета по отношению к нему она не чувствовала… да, ощущала, что он силен, опасен, почему-то важен для Мстислава, но…
Наклонив голову, Адриана сделала первый глоток… пряный напиток коснулся губ, мягко обволакивал нёбо, скользнул по горлу. Чаша была опустошена быстро, и девушка резко выпрямилась.
Склоняться перед незнакомым вампиром дольше необходимого она не желала.
Асфодель улыбнулся и опустил чашу, та мгновенно сама скользнула на то место, откуда он ее забрал.
— Вы действительно идеальная пара. Во всех смыслах. — Вампир плавно повернулся, так чтобы видеть лица обоих. — Я долго думал, что подарить вам этой ночью… и в итоге, решил, что стоит дать вам то, что доступно лишь мне. По праву рождения, по праву жизни, — он прошел к центру зала, сложил ладони лодочкой, поднес к лицу и мягко подул на них, затем сделал жест, словно выпуская что-то, и белое облачко скользнуло к полу. Буквально через секунду из пола выросло прекрасно растение, куст, почти в рост Асфоделя, на котором мгновенно распустились десятки белоснежных цветов, чем-то отдаленно напоминающих лилии. Вампир ласково взял сначала один цветок, подошел и вплел его в волосы Ри, затем взял другой, подошел и так же вплел его в волосы Мстислава. Мужчина плавно отбросил волосы назад и спокойно произнес — Этот куст из садов Смерти отныне принадлежит вам, и пусть его асфодели цветут всю отмерянную вам вечность. А теперь мне пора, веселитесь, и пусть даже смерть не разлучит вас… — он истаял, а цветы, вплетенные им в волосы двух молодых вампиров, мягко засияли, тая в себе секрет, которому пока рано было раскрыться.
Старые вампиры наконец зашевелились, а Мстислав подошел к Риане, заглянув в ее глаза, с нежной улыбкой на губах.
— Знаешь, — Риана немного дрожала. — Я не очень поняла, что это было… и кто это был… но зато, у меня есть нестерпимая потребность, сказать, как сильно я тебя люблю….
Мстислав взял девушку за руки и тихо, мягко произнес
— Я знаю… потому, что люблю тебя не меньше, мое счастье…
— Ты только не оставляй меня, — попросила Риана, уткнувшись головой в грудь вампира. — Я все выдержу, и таких странных знакомых… и отсутствие солнца… и гемоглобиновую диету… и учебу, хотя в последнее время стала ее ненавидеть… просто будь рядом…
— Я не оставлю тебя…. - ласково произнес Савл, прижимая любимую к себе.
Марго тихо кашлянула.
— Вы, конечно, извините, но все же… до рассвета несколько часов, и если мы хотим отметить вступление в клан… кстати, а в какой клан вступила наша юная прекрасная дева? Ри, предлагаю свой клан — из тебя выйдет замечательная правящая!
Мстислав, как и Макс, фыркнул, у него было свое мнение относительно этого клана, но тут заговорил Фенрир.
— Марго, мне кажется, ты немного забыла, что Мстислав принадлежит Неведомым, и раз Риана его птенец, она унаследует ту же судьбу что и все выходцы из того клана… — Старейшина вздохнул. — Предложил бы свой клан, но не думаю, что Ри подойдет наша жизнь…
— А я и не буду предлагать, — усмехнулся Макс, — если леди захочет — составит компанию Савлу в моем клане, если нет… ну не повезло.
Савл ничего говорить он не стал, просто смотрел на девушку из-под полуприкрытых век.
Риана развела руками:
— Мне если честно, очень лестно, что вы считаете меня достойной ваших кланов, но мое место рядом с Мистом… а значит, тот клан, в котором он — станет и моим кланом….
На глазах у изумленных Дориана и Рианы, Марго достала из воздуха золотую монетку и не глядя сунула Авелю. Остальные к их постоянным спорам на пустом месте уже привыкли.
Макс же улыбнулся и мягко произнес:
— Мы рады принять тебя в нашу семью, Адриана. Надеюсь, тебе будет хорошо среди нас…
Мстислав же смотрел лишь на Ри
Девушка смущенно улыбнулась, развела руками:
— Все о делах и о политике. Может быть, наконец, отметим мой… день рождения?
Вот тут не выдержали уже все, и зал заполнился смехом. Дориан с Дэном быстро раздали всем бокалы. Это была кровь, но с разными добавками для вкуса.
— С днем рождения — улыбнулся Мстислав, поднимая свой бокал.
Его поддержали остальные вампиры…
До рассвета продолжалась дружеская пирушка по-вампирски, а на рассвете, когда гости разошлись (разводил всех опять Дэн через земляные тоннели), когда Риана уже лежала в спальне Мстислава, под боком у вампира, а маленький тигр странного окраса дремал у кровати, закормленный вкусностями до безобразия, пришло сообщение на новый телефон.
От незнакомого абонента всего несколько коротких слов:
"С днем рождения, ребенок. Береги себя и держись того молодого человека, что рядом с тобой, он тебя в обиду не даст. Мама. Папа"
Где-то между сном и явью…
Мстислав огляделся, вокруг была чернота, пустое пространство… и только узкая тропка из крови впереди. Он задумчиво осмотрелся и шагнул на нее.