— Да. Прошу прощения, что вынужден прервать наши планы, но вы нужны мне в Азилуме.
На лице вампира появилось раздражение, обычно герцог себе такого не позволял.
— Ммм… Могу я знать, зачем?
— Это очень важно… Жду в обычном месте. — И не прощаясь, герцог отключился.
А Ри тронула Мстислава за плечо.
— Эй, Мист, мы вообще то приехали!!!
— Ой… прости… — мужчина вздохнул, убрал телефон, припарковавшись. Лицо при этом было предельно мрачным.
— Что-то случилось? — встревожилась Ри.
— Да… Авель что-то раскомандовался, что-то срочно ему от меня надо… — вампир явно был не в духе.
— Может быть, какие-то последствия принцессы?
— Может быть. Но меня напрягло его поведение… герцог никогда себе такого не позволял… может что-то совсем серьезное?
— Значит, езжай, — улыбнулась Ри, положив ладонь на плечо вампира. — Я буду в порядке. Я у Беллы. И никуда от нее не пойду. Все правда будет в порядке!
— Я постараюсь побыстрее… — мужчина потянулся и поцеловал Риану.
Девушка улыбнулась, выпрыгнула из машины, махнула рукой и скрылась в магазине Беллы Ри.
Клуб Азилум
Мстислав подъехал к клубу, довольно быстро поднялся в кабинет и удивился — герцог уже сидел здесь.
"Что-то не то…"
— Доброй ночи. Зачем же я вам столь срочно потребовался? — Мстислав сел в кресло.
— Мммм… Как бы вам сказать… — секунду Траум сидел с легкой усмешкой… а затем начал неуловимо меняться, — мне просто захотелось повидаться, Мстислав.
На вампира смотрел Андрей, насмешливо улыбающийся. Черная расстегнутая на груди рубашка. Черные брюки. Тяжелый черный плащ.
Черный ворон… в человеческом обличии.
— Ты же не откажешься поговорить со старым другом? К тому же, мне и надо совсем немного времени.
— Так-так-так… а теперь по подробнее?
— Ну, видишь ли, мой хозяин решил поболтать с тобой, пока Елена поговорит с твоей подружкой. Так уж вышло, что ты немного неудачно перешел дорогу слишком сильному для тебя вампиру. Ничего личного.
— Дурак ты… — тихо сказал Мстислав и его глаза зажглись алым. — Тебе придется умереть, Андрей…
Короткий серебряный кинжал вошел в лоб Андрею, а звуковые волны, пропущенные через клинок, разорвали вампира.
— Ничего личного, — Мстислав бросил смятую купюру на стол и пошел прочь…
Отто появился в кабинете несколько секунд спустя и тут же ощутил ярчайший приступ боли, который мог значить лишь одно — его птенец, его дитя, уничтожен. Вампир в ужасе посмотрел на смятую купюру на столе и прах, рассыпанный по помещению.
"Ублюдок! Опять… ты опять сделал это, выродок! Но… я доберусь до тебя. И заставлю страдать… куда больше чем из-за тебя страдал я!"
Отто повел рукой и прах развеялся.
— Прощай, Андрей… ты недолго был моим учеником, но ты был лучшим… пусть ты познал окончательную смерть, но я верю, что это было не напрасно… - древний вампир запахнулся в плащ — Но главное ты сделать успел… покойся с миром, дитя мое.
Отто развернулся и пошел прочь, терзаемый яростью и болью. Он жаждал мести, но понимал, что проиграл. А проигрывать он умел. С другой стороны это была лишь одна битва, а отнюдь не война, он намеревался еще заявить о себе…
Магазин Беллы Ри
Полчаса спустя
— Ты просто идеальная модель! — устало откинулась на спинку кресла Белла. — Честное слово, Риана, невероятно! За полчаса ты усвоила то, что некоторые мои модели учат три-четыре года! Ты как будто родилась для подиума.
— Не уверена, что родилась именно для этого, — хмыкнула Адриана, потягиваясь. — Какие у нас планы?
— Попить кофейку… или особого коктейля. Мой мастер рассказал мне пару секретов. Все равно Азилум на другом конце города, Мстислав должен был только-только добраться туда.
— Хорошо. Слушай, Белла, а что умеешь ты?
— Ты про магию? Ничего. Я обычная вампир. Запомни, те кого обратили с огромным творческим потенциалом, как правило, очень слабо знают магию и совершенно не умеют драться.
— И зачем тогда?
— Что значит "зачем"? — удивилась Белла. — Ради этих самых способностей. Вампиры творят редко — но если творят. Может, и сложно в это поверить, но половина классиков, которые потрясли весь мир — это вампиры. Лучшие классики литературы — это вампиры. Лучшие художники — это вампиры! Лучшие музыканты и художники…
— Ужас, — хлопнула глазами Ри.
— Ничуть, — вампиресса покачала головой. — Обществу вампиров тоже нужны таланты. Меня, например, заметил мой сир в конце 15го века в Париже, я была скромным подмастерье. А в конце концов, выросла до законодательницы ночной моды. Согласись, что это показатель.
Девушка вздохнула и развела руками.
— Я подумаю над этим, хорошо?
— Подумай, — согласилась Белла. — Пойдем в сад? У меня там маленький декоративный пруд, можно посидеть в шезлонгах и насладиться пением птиц.
Вот только наслаждения не получилось. Когда Белла и Адриана вышли в сад, место было занято. Лениво развалившись на шезлонге, в шикарном кимоно из тонкого светлого шелка, лежала Елена.
— Ты? — удивилась Белла. — Что ты делаешь в моем доме?
— Не забывайся. Я глава твоего клана. А ты, Белла, меня очень разочаровала. Променяла меня на какую-то бывшую человеческую девчонку.
— Я никого не меняла. Я никогда не утверждала, что ты для меня что-то значишь.
Елена улыбнулась и поднялась.
— Честное вампирское, я даже не удивлена услышав такое от тебя. О. Адриана, доброй ночи.
— Доброй ночи, Елена. Как я понимаю, сегодня вы опять прибыли сюда, чтобы… нанести визит мне?
— Верно. Мы в прошлый раз не закончили наш небольшой девичий разговор.
— Считаете, что нам стоит его закончить?
— Конечно. В прошлый раз Мстислав очень не вовремя вмешался. А сегодня, кажется, ему будет немного не до вас, не до Беллы и уж тем более, не до меня.
— Считаете, этого достаточно, чтобы… — Риана улыбнулась. — Чтобы случилась некая… не очень приятная ситуация.
— Скажем прямо, Адриана. Я пришла сюда, чтобы убить вас.
— Ну что вы! — улыбнулась новообращенная. — Я уже это поняла. Я просто хотела спросить, уверены ли вы, что сможете справиться со мной?
— Ты мелкая… обычная девица, которая чудом попала в наш ночной мир. Неужели ты считаешь, что сможешь задержаться здесь? Как только Мстислав потеряет к тебе интерес, а это обязательно случится — тебя убьет первый же, мало-мальски сильный вампир.
— Конечно, по этому поводу можно было бы поспорить. Но мне надоело говорить с вами на такие темы. И более того, я не откажусь лично расставить некоторые точки над i.
— Понятно, — согласилась весело Елена.
А в следующий миг с ее ладоней сорвались белые сверкающие звездочки… тело Беллы отвшырнуло в сторону и ударило об стену.
— Ядовитые звездочки с секретом, — мило хлопнула глазами Елена. — Она потянулась к телефону, а нам… Ну согласитесь, Адриана. Нам не нужны с вами сегодня зрители.
— Пожалуй, да. Не поделитесь тайной, кто рассказал вам, что я сегодня одна и у Беллы?
— Белла же и позвонила. Точнее, я была уверена, что это Белла. Но судя по вашим милым воркованьям, эта вампирша действительно поставила тебя выше воли главы клана. Никак не могу понять, чего в тебе такого, девочка?
— Не знаю, — Ри развела руками, выстраивая вокруг себя щит, как ментальный, так и от магических сил.
Елена облизнулась.
— Знаешь, я… узнаю это сама.
Риана пожала плечами, нагнулась вниз, вытаскивая из мягких высоких сапог длинный нож.
— Проверим, — мягко улыбнулась она.
Две вампирши кружили друг против друга. Она старая, опасная, но слишком расслабившаяся и не видящая в своей сопернице серьезного противника. А вторая молодая, но наглая, яркая и имеющая отличного учителя, который за несколько ночей успел вдолбить в голову своей ученице несколько очень важных правил.