— Извиниться? — франт зашипел, перевел взгляд на Алису. — Я должен перед вами извиниться леди? Или вы все же отправитесь со мной танцевать?
Вампирша неожиданно шагнула за спину друида и уже оттуда сказала.
— Извиняться! Я не пойду с вами танцевать. Терпеть не могу напыщенных лягушек, — прошептала она только для Дэна.
Деревце ударило сильнее, и начало оплетать уже шею франта.
— Сударь, мне кажется, вы не понимаете… — мягко сказал Дэниэл.
Вампир зашипел.
— Извиняюсь, — прохрипел он. — Именем ночи прошу прощения, леди у вас и у вашего спутника…
— Простишь его? — поинтересовался друид у Алисы.
— Прощу, — кивнула девушка. — Только пусть уберется побыстрее! У меня от него мороз по коже! И крыша едет от его мыслей, — уже почти под нос себе добавила она.
— Брысь, и чтобы больше мы тебя не видели. — Деревце само вышвырнуло незваного гостя из уютного местечка. — Предлагаю валить отсюда…
Алиса фыркнула, нервно разгладила платье.
— Ну, нет! Раз уж меня так рьяно приглашали на танец, значит, я буду танцевать, только с тобой!
— Как скажешь — тихо засмеялся Дэн и предложил Алисе руку.
Девушка вцепилась в его ладонь, немного постояла, потом расслабилась и улыбнулась.
— Я согласна покорять зал дальше. Только знаешь… не уходи от меня далеко, ладно?
— А может мне просто не отпускать тебя? — с легкой улыбкой сказал друид.
Алиса задумалась, а потом просто кивнула.
— Ну, тогда пойдем, потанцуем… — и Дэниэл повел девушку в зал…
Где-то
…На крыше одного из зданий недалеко от гостиницы, девушка сидела и ждала кого-то, и вот этот кто-то пришел. Просто шагнул из темноты:
— Ты звала?
— Да… — девушка даже не подняла голову. — Ты же знаешь, я всегда жду тебя… всегда зову… а ты так редко приходишь.
— Прости, ты же знаешь, почему, — фигура сделала шаг к Эфе.
— Знаю, — согласилась Охотница. — Так что не подходи ближе…
— Ты думаешь, мне так легко быть далеко?..
— Знаю, что нет… — вздохнула Эфа, а потом взяла себя в руки. — Вернемся… к работе? — на последнем слове голос девушки все же дрогнул.
— Придется…
— Отто сегодня прибыл в эту гостиницу. Мы были правы, он действительно задумал что-то очень странное. Во-первых, по плану какого-то очень таинственного гостя, который сегодня посетил его, в некоем городе… о каком городе идет речь, ты знаешь, скоро должна начаться война между кланами.
— Они уже начали, пытаются подсидеть Владислава. Что-нибудь еще ощутила?
— Нет… то что сейчас происходит это только начало, — отозвалась задумчиво Эфа. — И лишь маскирует искренние намерения этих мятежников. Во-вторых, в город скоро должна прибыть особая гостья. В результате, мне пришлось покинуть его вслед за Отто.
— Про гостью что-нибудь известно?
— Нет… — Охотница поджала губы. — Сильна. Опасна. Но ни кто она, ни что собой представляет — к сожалению, узнать не удалось… Наконец, в самых главных, Риану обратили… Обратил, словно в угоду нашим планам, Мстислав. Но… нам придется забыть об этом перспективном мальчике. Больше играть с ним мы не можем… Нам придется либо переходить на открытые переговоры, либо даже близко не приближаться к нему.
— Почему?
— Опасен, — коротко отозвался Эфа. — Но об этом нам лучше поговорить в другой раз. У… тебя будут для меня новые задания?
— Пока нет… будь осторожна.
— Тогда, — кивнула девушка. — Я последую за Отто. Он должен лечь в какое-то безопасное место. Я присмотрю за ним издалека. И… я буду осторожна.
— Я чувствую скорые перемены… надеюсь, мы, наконец, сможем все это прекратить… — мужчина вздохнул и сглотнул, — я скучаю.
Охотница опустила голову вниз.
— Я тоже очень скучаю, — прошептала она, спрыгнув с крыши вниз. — Увидимся… любимый…
— Береги себя… — вампир отступил на шаг назад, и тьма поглотила его…
Петровский дворец
Бал вампиров
Риана повернулась к вампиру.
— Говорят тут великолепный парк! Особенно в ночь бала!
— Угу. Хочешь сходить? — Мстислав с легкой улыбкой смотрел на Ри.
— Еще спрашиваешь? Конечно же, да! К тому же, Вика сказала, там раз в несколько лет расцветает уникальная роза.
— Это да. Пойдем, — вампир, тихо посмеиваясь, повел девушку в парк.
— Ну что ты смеешься, — дернула мужчину за рукав Ри. — Я, правда, хочу посмотреть на нее!
— Я смеюсь, потому что мне весело, вот и все, дорогая.
— Бука, — надулась Риана, но тут уже не выдержала сама и засмеялась.
Когда кованая оградка парка закрылась за ними, вампир осмотрелся.
— Куда пойдем?
Риана показала в сторону узкой красивой дорожки, а затем медленно повернулась на какой-то шум и тут же, тихо взвизгнув, прижалась к Мстиславу.
— Что это? — испуганно спросила она.
— Я не что, — донеслось оскорблено от кустов. — Я кто, прекрасная леди. Конкретно сейчас, я похититель вашего сердца.
Мстислав обнял девушку и посмотрел в сторону кустов, подняв вокруг себя и Ри щит.
— Видимо это "что" не учили здороваться и показываться… — с легкой насмешкой сказал Савл.
— Попрошу не оскорблять! — возмутились от кустов.
И на дорожку выскочил вампир в белоснежном костюме. Миловидная ухоженная мордашка, прилизанные короткие золотые волосы, сережка с черепушкой в левом ухе довершали образ залетного франта.
— Господин не представившийся, извольте соизволить сообщить… чего вы забыли у нас на пути, — прохладно подколол вампира Мстислав, не выпуская девушку из объятий.
— Мое имя вам знать ни к чему. А прекрасной леди, что вы силой удерживаете в своих руках, я представлюсь в более подходящей обстановке.
Риана вскинула голову, посмотрела на своего вампира.
— Мист, вот это что или плохо слышит, или псих, — задумчиво констатировала она.
— Скорее ему просто очень надоело жить, дорогая… — мягко сказал Савл Адриане и спокойно, презрительно посмотрел на вампира. — Даю вам шанс уйти. Последний.
Вампир прищурился и, словно и не слышал предупреждения некроманта, легко склонился в церемониальном поклоне перед Рианой.
— Разрешите представиться, прекрасная, меня зовут Жан. Я француз и настоящий джентльмен. Стоит вам только пожелать и я немедленно спасу вас от этого страшного некроманта.
— О боги… и где только Правящие берут таких идиотов?.. — глаза Мстислава начали наливаться багрянцем.
— Тихо, тихо! — Жан резво отступил назад, поднимая вверх руки. — Вторая красивая девушка подряд и тоже спасать не надо. Приношу свои извинения, если обидел, — опять поклонился перед Ри Жан.
Девушка фыркнула и отвернулась.
— Позволите уйти? — спросил вампир уже у Мстислава.
Савл лишь кивнул, и его глаза стали вновь синими омутами.
…Дождавшись пока пара отойдет достаточно далеко, Жан вытащил телефон и набрал короткий номер.
— Алло.
— Это я.
— Чем порадуешь?
— Девчонка пустышка, но для нашего плана подходит просто идеально.
— Сложности по ее изъятию возникнут?
— Если только претензии у ее сира.
— Ему будет не до нее. Возвращайся. За парой пока присмотрят другие, ты же отлично поработал.
— Благодарю, — сказал Жан, и трубку почти тут же повесили. — А теперь можно и повеселиться, — хмыкнул француз, покидая бал вампиров, больше так и не появившись в центральном зале
Там же
Парк
Мстислав посмотрел на свое дитя:
— Ну что, покинем сей гостеприимный домик?
Риана улыбнулась, откидывая с лица мокрые волосы. Изумительно прекрасная роза оказалась каким-то подводным растением, и девушка увидела его, рухнув в пруд, когда Мстислав отошел слишком далеко, а у нее подломился каблук.
И сейчас, сидя на бортике, в мокром платье, босая и мокрая сама, девушка заливисто хохотала, не отвечая на повторившийся вопрос вампира