— Ага, отдыхают они… Ладно бы в шахматы играли, или во что-нибудь магическое… я бы еще поверил, но такая толпа прожженых интриганов дующаяся в карты на раздевание может быть только глюком! Причем уже в состоянии белой горячки или шизофрении! — Мстислав не поленился даже перекрестить этот глюк, но по глазам видно, что он сейчас не выдержит и сложится от смеха.
Риана не выдержала раньше и захохотала.
— Кому скажи — не поверят! Скажут, что познакомились очень близко с белой горячкой!
— Сейчас мы еще на вас посмотрим, — подмигнул необычно домашний Авель. — Сейчас Фенрир вернется с кухни, мы его туда как самого непоколебимого отправили за едой и вином, и продолжим игру. И вы присоединитесь.
— Эм… мы вообще сбежать планировали… — Мстислав прищурился. Нет, сыграть с этими жуликами он не боялся, Владимир его по всем видам игр гонял по полной программе, чтобы убить скуку. Но вот Ри явно не тягаться с этими старперами.
— Сбежать? — пропела Марго, незаметно подмигивая Ри. — Не позволим!
Девушка закусила губу, чтобы не захохотать в голос. В голове всплыла вечеринка в честь ее принятия в общество Ночи, так поэтично официально назывались вампиры.
Именно тогда, сидя на подоконнике, Марго сказала:
"Ты, Ри, хорошо устроилась. Такого красавчика отхватила! И главное, он же нелюдимый был! Одетый вечно… а так хочется, посмотреть на него… без рубашки! Можно и без брюк даже… Но в наших бассейных посиделках он не принимает участия. А в карты его не обыграть, если не мухлевать. Так что, если выдастсят случай, ты нам подыграй и мы его разде-енем!"
— Неужто силой удержать попробуете? — насмешливо сказал Савл — Мне дворец жалко… — скромно потупил глаза он, посмотрев в глаза Максу, для создания телепатического канала.
"Почему у меня подозрение, что все это ловушка расставленная специально на меня?"
"Потому, что ты слишком обособленную жизнь вел, наши леди хотят тебя помучить"
"Ты же понимаешь, что если они начнут мухлевать, я начну хулиганить?"
"Только не убивай".
"Не буду, но, черт, и выигрывать откровенно нельзя — Ри заревнует".
"Да ладно тебе, вдруг еще отбрешешься?"
"Ты сам-то в это веришь? Эти дамы ее убедят в чем угодно, вплоть до того, что надо меня подержать в процессе игры".
"Эти могут… Стой, неужто, проблема в том, что ты не хочешь проигрыша своего птенца?"
"Не хочу. Да я ревнивый, старомодный старикашка. Ты вспомни, кто меня воспитывал и не задавай глупых вопросов"
"Слушай, не сердись так, может еще и обойдется?"
"Посмотрим. Если что — ты мне подыгрываешь, иначе я обижусь и начну тебе гадить"
"Засранец"
В первом круге довольно ожидаемо проиграла Риана. Окружающие тихо шептались, когда девушка, медленно-медленно, подняв подол платья… неожиданно сняла ажурную… подвязку.
— Ха, а вы что думали? — ухмыльнулась девушка. — Знаю я вас… шулеров… со стажем!
Мстислав хмыкнул, он не особо скрывал, что предпочел бы поехать домой.
В принципе, ему никогда не нравились шумные компании, посиделки вдвоем-втроем были куда приятнее шумных сборищ, но ему не хотелось обижать Ри. Так что вампир решил позволить себе разок проиграть через пару кругов, чтобы эти старикашки успокоились, и на сим начать сворачивать все свое пребывание во дворце. Ну что поделать, если у него такой характер? А еще на него начала накатывать скука. Он, привыкший из-за сира просчитывать все на несколько ходов вперед, был очень сложным противником, а мухлевать при нем было чертовски сложно — он мгновенно указывал на мухлеж, вынуждая противников играть честно. А еще он наглым образом подыгрывал Риане ровно настолько, чтобы ее не обыграли так просто.
Вот только в третьем круге, когда всех вампиров охватил уже настоящий неподдельный азарт, вампир начал понимать, что… проигрывает. Непонятно с чего, ведь просчет ходов указывал на его выигрыш, мухлежа не было… а Мист проигрывал!
"Ах так? Ну ладно…" — Мстислав покорно проиграл и снял шейный платок, и прикрыл глаза, подключая звуковое зрение, для мухлежа. Благо эту его хитрость не мог заметить никто, даже Ри.
"Надо их побыстрее уделать и делать ноги, пока не разошлись по полной… куда мне с этими иллюзионистами-шулерами спорить. Хорошо хоть о моем звуковом контроле не знают…"
Однако почему-то его зрение начало смазываться, он начал слышать шепот в голове, словно кто-то подсказывал ему что-то, но на непонятном языке…
А потом, проследив комбинацию карт, Мстислав неожиданно обнаружил, что против него играют все четыре прекрасные дамы, даже… Риана, с плеча которой оскалилась неожиданно ящерица.