От Подлой леди с королевскими замашками можно было ожидать всего: черного и алого бархата, вульгарных золотых украшений, тяжелых штор, массивных канделябров — но никак не белых стен с серебристыми выпуклыми узорами, обитых до середины медово-золотистой древесиной. Сложно было ожидать и на псевдоокнах легких серебристых занавесок, которые иногда колыхались, если Елена включала вентилятор. Специально для эффекта ветра…
Обстановку комнаты составляла круглая кровать под серебристой вуалью-балдахином. Пара глубоких кресел у "окна", низкий журнальный столик, легкий комод в углу и… все.
Ни ковров. Ни картин. Ни безделушек.
Можно было бы даже сказать, что комната нежилая, если бы не кровать. На кровати, в самом ее углу, лежал маленький плюшевый мишка.
Распластавшись на покрывале, Елена дотянулась до мягкой игрушки, скользнула по плюшевой коричневой шкурке длинным ногтем.
Только Владимиру… этому блистательному старому вампиру, с постоянной спутницей — скукой могло придти в голову подарить птенцу Главы клана Теней мягкого медвежонка.
История Елены, как Леди Подлости по большому счету началась именно с этого вампира. К тому моменту как они познакомились, ей уже была пара веков, по сути, сущий ребенок для вампиров. И тут появился ОН.
Была осень. Была Прага. И был бал.
Елена кружилась в танце со своим Сиром, когда распахнулась дверь, и в зал ворвался запах грозы и вошел Владимир. Как всегда стремительной быстрой походкой, в своем неизменном черном плаще и черном костюме.
Стремительный как ветер… И такой же непокорный.
У Владимира были спокойные карие глаза, свои черные волосы он стягивал в хвост. А Елене всегда хотелось распустить его и посмотреть на вампира… В одежде он предпочитал удобство, а не пафос как остальные собратья. И был просто невозможно аристократичен.
К тому же всегда носил с собой оружие. И эта шпага у правого бока просто заворожила Елену. Шпага и сильные руки, которым хотелось довериться…
Хмыкнув, Глава Клана Теней повернулась на спину, отложив игрушку. В ту ночь в Праге она так и не познакомилась с Владом, много позже узнав его имя через знакомых.
Но этот вампир был слишком хорош. А Елена уже тогда была слишком эгоистичной и честолюбивой, чтобы позволить такой добыче выскользнуть из своих сетей. Она мыслила разумно.
"Я его хочу. Но кто сейчас я и кто он? Чтобы он не отказал — надо стать Главой Клана".
И она становилась. Постепенно набирая вес и значимость в глазах своих будущих вампиров. Пути, которыми она шла, были грязными, подлыми, зато действенными.
Вот только добравшись до вершины, Елена неожиданно обнаружила, что Влад все так же далек от нее, как и был раньше.
Она пыталась его покорить, очаровать, соблазнить. Но Владимир подарил ей мягкую игрушку и мягко сказал: "Какой же ты еще ребенок", и отдалился еще больше.
А потом, около трех веков назад, когда Владимира одолевало одиночество и скука случилось то, что окончательно заставило Елену пересмотреть свои планы на вампира. Он пропал на пол года, не сказал куда поехал, зачем, а вернулся с юношей. Никому не сказав его истинного имени, назвал Мстиславом, своим птенцом.
Тогда этот юноша был иным, учтивым, покорным лишь сиру… и очень похожим на учителя. Уже тогда в нем был виден огромный потенциал, а когда на дуэли с собратом он ударил первым шагом Тропы Клинков, это заворожило всех случайных зрителей.
С Мстиславом и раньше предпочитали не связываться, а после демонстрации Тропы Клинков даже самые смелые притихли и предпочли забыть о таком притягательно-лакомом кусочке.
А Елена… Елена в это время разрывалась от желания получить или мальчишку, или его Учителя.
Но шли года, ни первый, ни второй не становились ближе. И вампирша замкнулась в себе, обозлилась и решила мстить за свои обиды, за свои неутоленные желания.
Потом случилась та жестокая ночь в начале зимы. Та ночь, когда Елена потеряла и Владимира, и Мстислава… Та ночь, когда она решив предпринять последнюю попытку, приехала в особняк Влада. Тот принял Главу Клана, хотя и с легким неудовольствием. А ночью кто-то вызвал его из той крепости, в которую был превращен дом Владимира. И убил.
Елена почувствовала ту силу, что окружала убийцу, почувствовала и поняла, что еще мгновение, и она потеряет и Мстислава, который бросится спасать сира. Поняла и удержала. Всего на минуту, всего на чуть-чуть. Но этого "чуть" хватило, чтобы он остался жить. Пусть и служил постоянным источником ненависти. Такой манящий, такой нужный и такой ускользающий. Точно так же, как и его бывший сир.
"Интересно", — выводя пальцем узоры на потолке, задалась вопросом Елена. — "Знает ли Мстислав, как невероятно он стал похож на Влада? Осознает ли он, насколько стал притягательным? Понимает ли, что когда в его крови бродил его неподконтрольный дар, можно было к нему немного приблизиться. Попробовать дотянуться… Я постоянно играю с ним, потому что знаю, покажу ему свои настоящие чувства — и он меня сломает. Что за жизнь пошла… Обычная вампиресса не может быть с тем, кто ей нравится. А все из-за какой-то человеческой девчонки. Прошлое… то прошлое должно было уже давно отпустить моего мальчика…"