— Подумай… — прошептала девушка.
…Когда за Мстиславом закрылась дверь кабинета, Елена сбросила пиджак, оставшись в тонкой шелковой рубашке, распахнула огромные французские окна, скрытые за тяжелыми портьерами, и закурила тонкую ароматную сигарету.
— Как тебе? — спросила она кого-то за своей спиной.
— Отлично сыграно, — согласился некто. — Но за мальчиком присмотри. На церемонию он должен согласиться. А там и мы сможем начать свою игру.
Спустя несколько минут
Мстислав покачнулся, но устоял, когда в особняке неожиданно раздался взрыв.
— Какого… — он прислушался, мигом определил источник звука и бросился туда. Вампир хотел покинуть клан, но соклановцы не были его врагами, и пока что он обязан был им помочь. Пусть это будет прощальным подарком для клана Теней.
Мужчина несся по запутанным коридорам, которые знал, как свои пять пальцев. Люди, работающие тут, паниковали, искали, где спрятаться, а собратья готовились к обороне на месте. И только Мстислав, ускорившись, бежал к источнику взрыва.
В одном из колонных залов, резко выскочив из коридора, он едва увернулся от "Приливной волны".
"Стихийники? Им-то что понадобилось?!" — мужчина посмотрел на атаковавшего его вампира. — "У нас мир последние несколько веков!"
Врагов было пятеро, все маги не ниже адепта, так что придется быть серьезнее. Вампир нехорошо улыбнулся, неуловимо для врагов, в его руке появился длинный, серебряный кинжал.
— Тропа Клинков… шаг первый, Бич Тысячи Лезвий.
Едва он начал говорить, перед его взором пропал зал, остался только он и враги. А под ногами появились клинки — шаги его тропы, так он видел их. Мстислав сделал шаг вперед, оказавшись на одном из лезвий, и его оружие тысячекратно повторилось, образовав подобие плети…
Вампир взмахнул плетью и нанес страшный удар, проломив не оформленные до конца щиты стихийников, не ожидавших встречи со Странником, срубая руки и головы… Как только тела с глухим стуком упали на мраморный пол, мужчина побежал дальше…
Он опять петлял по коридорам, все ближе и ближе оказываясь к месту прогремевшего взрыва.
Но вот в еще одной комнате он напоролся на грозную связку, перед которой лежало уже семеро теней — это были два мастера. Один бил, не думая о защите, второй держал мощный щит с широкими ячейками. Тут придется действовать хитрее…
— Шаг второй, Удар Гиганта… — Мстислав ступил на второе лезвие и в его руках появился магический двуручный меч, вампир бросился в атаку, и враги довольно подставили под удар щит… — Шаг третий — Разящее Копье! — шепнул вампир, и меч сменился копьем за миг до удара…
Подставленный щит легко заблокировал бы атаки тяжелого оружия и таких же заклятий, а магическое копье легко прошло через щит и вошло в горло массивному вампиру. Впрочем, его товарищ прожил лишь на миг дольше — мгновенно извернувшись, Мстислав нанес кинжалом удар под ребра. Ему под ноги осыпался уже прах.
— Итак, что у нас дальше?..
Он пробежал пару комнат, где Тени еще пытались сражаться со стихийниками, но куда там… у Клана Теней не было таких сильных боевых заклинаний, не та специфика. И тени проигрывали.
Внезапно коридоры кончились…
Мстислав стоял на руинах Северного крыла… и наблюдал как десяток вампиров, под руководством одного из своих главных, сосредоточенно сгоняют молодняк Теней огненными плетями в одну толпу… У стихийников были презрительные лица, со всех сторон слышались глумливые насмешки над тенями… И вампир легко представил, как его, молодого и неопытного, вот так сгоняют вместе со всеми в одну кучу. Перед глазами все заволокло пеленой безудержной ярости…
А еще вампир увидел ауру командира стихийников — Мастер Огня… и это как минимум. С таким противником необходимо управиться очень быстро, иначе испепелит.
— Шаг тринадцатый… Мир Мечей, Ранг третий, Ливень Стали! — прорычал Мстислав.
Мастер Огня не успел даже выставить щит.
А Елена, выбежавшая, наконец, на улицу, увидела страшную картину.
За спиной симпатичного мужчины лет двадцати пяти на вид, разверзлась алая бездна, ее свет упал на руины и всюду появились всевозможные виды холодного оружия. Гигантская стена оружия вырастала за спиной Мстислава, он лишь моргнул и шквал летящих клинков обрушился на представителей клана Четырех Стихий, пронзая их тела, убивая и не давая шансов на спасение.
Мастер Огня все-таки был отличным бойцом, за мгновение до начала Ливня, вампир успел выставить "Стену Пламени", надеясь, что она его спасет… Некоторое время — всего несколько секунд — Стена сдерживала ливень стали, но потом расплавленный металл стал пролетать и попадать на тело вампира, раня его… а затем стали пролетать и раскаленные огнем клинки, слишком грубые и толстые чтобы их уничтожило пламя до конца. Не прошло и минуты, как Мастер Огня упал на землю, пораженный атакой вампира.