— Мелким ты тоже не будешь, правильно понимаю?
Зверь кивнул.
— Заразина какой! — восхитилась Ри. — Значит, — девушка обняла зверя за шею. — Может, ты не будешь заставлять нас придумывать то, что тебе не нравится, а сам намекнешь?
Тигренок фыркнул, лениво посмотрел на девушку и в ее голове зазвучал детский голосок
"Джаред или Карок" — и явно отдав на это много сил, малыш улегся на кровать хозяев.
Встав, Риана посмотрела на вышедшего Мстислава огромными глазами.
— Наше мелкое чудо… а) умеет говорить… мысленно б) хочет, чтобы его называли Джаред или Карок. Что означают имена?
— М… Карок, кажется на одном из мертвых языком — Лунная Тень, а Джаред… — тут вампир задумался, — Призрак Ночи, вроде. Но не уверен…
— И что тебе больше нравится? Я за Джареда.
— Я тоже — хохотнул Мстислав — Твоя взяла, малыш…
Тигренок с превосходством тявкнул с кровати и опустил обратно морду на лапы.
— Ну что, дитя мое, идем есть и гонять тебя?
Риана вздохнула.
— Не идем…
Подойдя ближе к Мстиславу, она коснулась его плеча, провела ладонью вниз, положила на грудь… и резко толкнула.
— Мы бежим! Причем ты водишь!
Оттолкнувшись от вампира, девушка хохоча в голос, выскочила в дверь.
Мстислав усмехнулся и побежал за девушкой, на лестнице он хлопнул ее пониже спины:
— Нет, ты, — и просто спрыгнул, приземлившись перекатом через плечо.
— Ты! — возмутилась Риана, запрыгивая на лестницу.
Уже у кухни она все-таки обогнала вампира и села на стул, закинув ногу на ногу.
— Я выиграла! — хихикнула она. — Где моя награда?
Закатив глаза, вампир наклонился и поцеловал девушку.
"Такая подойдет?"
"Ммм" — Риана улыбнулась, отстраняясь. — "Я подумаю".
Вампир хмыкнул и достал "завтрак", начал разогревать. Девушка посмотрела за окно. В кухне воцарилась тишина.
— Что такое? — вампир поставил перед Рианой ее стакан.
— Тихо… — промурлыкала девушка. — Тихо. Чему ты сегодня будешь меня учить?
— Думаю, стоит погонять тебя по рукопашному бою…
— Ок! — Риана выпила содержимое своего стакана и покосилась опять за окно.
На краю горизонта собирались грозовые тучи…
Москва
Этой ночью на улицах Москвы было необычайно людно. Практически все вампиры столицы выбрались на охоту. Но это была не простая охота, они жаждали не крови, они жаждали найти и уничтожить Принцессу Чаилдов. Но вот пока никому не улыбнулась удача, хотя все охотники прочесывали город с особой тщательностью.
Самым неприятным было то, что из-за конспирации сородичи вынуждены были ограничивать себя в способах поиска, а сканеров к каждой группе никто приставлять не собирался.
Маленькие и большие группки, некроманты и стихийники, тени и представители клана Природы кружили по городу, прочесывая улицу за улицей, сжимая круги, все ближе и ближе приближаясь к замершей жертве…
Хрупкая девушка сидела в старом парке. Прижав колени к груди, она методично обрывала лепестки на седой астре, тихо шепча под нос: "Найдут, не найдут".
…Поль и Джой сидели в каком-то ночном кафе, мрачные и задумчивые. Оба были не в духе.
— Ну и что мы делаем тут!? — пробурчал Джой.
Поль глянул на него усталыми глазами, с набрякшими веками.
— Это ты сейчас меня спрашиваешь? Владислав сказал — мы пошли.
— Это был риторический вопрос. Блин, ему что, некого больше было послать? Он же говорил, Принцесса вообще плюшевая, по сравнению с Чаилдом! — "богатырь" повесил голову.
— Значит, и не принимай близко к сердцу, — худощавый закрыл лицо шарфом, взглянул на часы. — Предлагаю еще полчасика посидеть в этом теплом месте, затем закусить и прочесать два ближайших кладбища и парк, около брошенной часовни, и вернуться ни с чем в Клан.
— Ну, как вариант, — второй вампир покосился на парк, виднеющийся дальше по улице, — главное самим не стать чаилдами.
Поль хмыкнул.
— Мастер смерти сказал, что принцесса не набрала достаточно сил, чтобы обращать вампиров в чайлдов. Но все-таки какой придурок создал такую… тварь. Мерзкую… Слов нет.
… "Слов у него нет…" — девушка в парке горько и одновременно с тем цинично усмехнулась. — "А каково мне, хоть кто-нибудь подумал? Хоть кто-нибудь спросил, нужна была ли мне такая судьба?"
Откинувшись на спинку скамейки, Принцесса Чайлдов откинула чисто вымытые волосы с лица. Блеснул в свете фонарей яркий розовый оттенок.
"Нет, нельзя сказать, что я жалела о том, кто я такая. По крайней мере, до этой охоты… Мне нравились мои Чайлды, мне нравились, как они охотятся для меня. Но я ведь стала такой не по своей воле! А об этом никто даже не подумал. Как же, принцесса — значит, убить. А я, может быть, хочу жить!"