— А вот и не правда, сегодня вы почти целый час рассказывали мне о тонкостях вашей профессии. Кстати, Дайана, я решила после колледжа пойти на курсы актерского мастерства, — заявила Элис.
— У тебя может получиться, — сказал Паттерсон. — Ты фактурная девушка, с характером, но твой удел — вторые роли, колоритные и яркие, потому что для главных в первую очередь выбирают известных актрис, которые за счет своего имени могут заурядный фильм сделать кассовым.
Дайана скептически посмотрела на кузину, вспомнив, как за последний год та уже четыре раза меняла свое решение относительно будущей профессии. Кем она только не хотела быть: и парикмахером, и археологом, и врачом, и журналистом. То есть в голове Элис сейчас была такая мешанина, которая не позволяла ей определиться с выбором специальности. Это все из-за энергии, бьющей через край.
Импульсивность сестры порой бесила Дайану, обладающую спокойным, уравновешенным характером.
Может быть, Паттерсон прав и из Элис получится неплохая актриса. Свои актерские способности она уже применяла в жизни, и не раз, особенно играя на чувствах родителей.
— Сестренка, а как же заучивание огромных текстов?
— Элементарно, без проблем! Если я чего-то очень захочу, то обязательно добьюсь этого!
Уж это точно, усмехнулась про себя Дайана.
— Я восхищен твоим напором, Элис, — произнес Стивен и лучезарно улыбнулся. — Ты, как маленькая звездочка, горишь ярко, и скоро твое сияние заметит вся Америка.
Дайана скептически приподняла бровь и удивленно посмотрела на обладателя голливудской улыбки.
— Мистер Паттерсон, не стоит забивать голову Элис всякой ерундой, а то она быстро возгордится и задерет нос. У нее нет иммунитета от звездной болезни.
Стивен хитро подмигнул Элис.
— Любому человеку свойственно мечтать.
А вы, Дайана, неужели никогда в жизни не мечтали? — спросил он и заглянул в голубые глаза молодой женщины.
Дайана чувствовала на себе внимательный взгляд Стивена, от которого ей стало как-то не по себе. Ждет, что она ответит ему? Конечно же мечтала. Но не успела она ничего сказать, как дверь распахнулась и на пороге появился Джек. По его лицу сразу же пробежала тень.
Мужчины неприязненно уставились друг на друга. Это напоминало дуэль. Два представителя сильного пола выясняли, кто из них более достоин места рядом с Дайаной. Напряженную паузу решила прервать Элис, которая поняла, что между Паттерсоном и Логаном сейчас что-то происходит, но, не зная, как разрядить обстановку, сказала первое, что пришло на ум:
— А я видела сегодня живую обезьяну!
Трое взрослых посмотрели на юное создание, и каждый подумал: при чем здесь обезьяна?
— Как хорошо, Элис, что ты увидела живую обезьяну, а не змею, — произнесла Дайана.
— Она просто ее не заметила, — сухо сказал Джек.
— Что?! Там были змеи? — воскликнула Элис и сделала вид, что сейчас упадет в обморок.
Стивен и Дайана снисходительно улыбнулись, глядя на наивную девочку. Они не догадывались, что маленькая хитрюга своей патетически произнесенной фразой предотвратила надвигающуюся грозу. Если бы не Элис, мужчины своими взглядами могли бы сразить друг друга наповал. Она была горда своим поступком, но виду не подавала.
— Завтра, когда мы пойдем на озеро, я буду предельно осторожна.
— Очень правильное решение, — произнес Стивен и посмотрел на часы. — Уже поздно, я, пожалуй, пойду, не буду злоупотреблять вашим терпением.
Тоже правильное решение, подумал Джек, глядя на закрывающуюся за Паттерсоном дверь.
— Дайана, я зашел узнать, как ваше самочувствие. — Пронзительный взгляд карих глаз так и буравил ее насквозь.
— Температура спала, но в горле еще першит, — чуть дыша, произнесла она. — Бразильское солнце обладает целебными свойствами.
— Надеюсь, что через день вы сможете к нам присоединиться.
Логан явно торопил события. Конечно, завтра она будет чувствовать себя лучше, но полностью вылечиться от простуды за два дня невозможно.
— Может быть.
Элис, взяв полотенце, тихонько выскользнула из комнаты. Надо оставить Дайану и Джека наедине, смекнула она и быстро ретировалась.
Пусть поговорят без свидетелей.
— Мне бы хотелось… — голос мужчины дрогнул, — чтобы вы…
Дайана застыла, ее тело напряглось, во рту пересохло.
Джек посмотрел в распахнутые голубые глаза, и слова застряли в горле, поэтому он с трудом произнес:
–..серьезно поговорили с сестрой.
Между ним и Дайаной явно возникла некая связь. Он ощущал это так же, как и она.