Кот изобразил обиду.
– Я позволю себе заметить, что ваши обвинения напоминают старый анекдот. Если его несколько перефразировать, то финал звучит примерно так: тех, кто провинится, мы будем бить по морде, по наглой черной кошачьей морде…
Ян рассмеялся, улыбнулся даже шакал.
– Ну и шутки у вас, – заметил он.
– А нечего толкаться!
– Мы можем им помочь?
– Сомневаюсь. Он ушел глубоко. Вообще есть соответствующая служба, если им повезет – вытащат.
– Теперь мы можем там пройти?
– Пока пожиратель мух окончательно не переварит мясо и впадет в сон – нет.
– Значит, через лес?
– К сожалению – через него.
Глава 6. Развилка на Тропе
Информация – великое благо,
Она же – великое зло.
То появляется, то исчезает…
Сам властитель не всегда в силах определить, какие сведения ему
потребуются через мгновение!
А уж что станет важным в море событий для каждой особи спустя день, месяц или год…
Хрустальный шар был привычнее и совершеннее обычного телевизора, но в данном случае он показывал всего лишь программу новостей из города Двух Дьяволов Первой сферы.
– Ну, что скажешь?
– Скука, подумаешь, кого-то съели…
– Потерпи немного, Дандо, отпущу развеяться, – шар, а вслед за ним и зевнувший тайком вассал, повинуясь жесту хозяина, пропали.
Черт вернулся ни с чем. Он проводил время в баре с коротким названием «Хлев». Последнее веяние моды неизгладимым образом изменили облик заведения. Господа оформители поработали в духе времени. Дощатые стены украшали портреты знаменитостей, обрамленные хомутами, вместо люстры – колесо от телеги. Средневековое оружие небрежно висело на кованых крючьях. Стойка из струганных дубовых досок, немного декоративной соломы по углам. В живописном беспорядке разложенный мусор. Бар вполне оправдывал свое название. Только телевизор на полке подсказывал случайному посетителю, что он не в хлеву.
Очередной выпуск новостей привлек внимание беса. С тех пор как в Первой сфере появилось телевидение, жизнь стала значительно веселее. Это удачное изобретение творцов, приспособленное к местным условиям, здорово развлекало местное население. А возможность, не затрачивая свою энергию, продемонстрировать большой аудитории какой-нибудь скандал… С этим не могли сравниться другие средства, и в сферах по достоинству оценили изобретение.
Диктор с полным ртом каши сообщил о чрезвычайном происшествии – пропаже вертолета прессы. Какое-то время он и гость в студии обсуждали тему «Кто посмел напасть на прессу». Обычные истории о членовредительстве или уничтожении какой-либо особи не особенно волновали представителей прессы. Но если дело касалось одного из касты «священных», шум поднимался жуткий. Видимо, это был тот самый случай. Дополнительно накалило обстановку важное обстоятельство – эксперт и диктор жили в разных районах города. Один слева от Тропы плача, другой справа от нее же. Диспут уже начал плавно переходить в банальную драку, прерванную репортажем с места событий. Черт, уже потерявший интерес к передаче, услышал: «…дикая земля, заоблачное плато…», весь обратился в слух.
Этот район местные средства информации удостаивали своим вниманием нечасто. Племена диких монстров никого не занимали. Тем интереснее было узнать, что же произошло на месте его недавнего присутствия.
Рядом с небольшой ложбиной на фоне южного пика разместилась съемочная группа и спасательная команда. Корреспондент сообщил о гибели вертолета, а также видеокамере, найденной на месте катастрофы.
– Не особенно они торопятся, – сказал сам себе черный господин.
– А думаешь, стоит?
В баре появился его светлый оппонент.
Диктор сообщил о предполагаемых жертвах – оператор Лэзи и корреспондент Лиар.
– Да, эта «сладкая парочка» пусть уж лучше исчезнет.
– Большие любители в грязном белье копаться.
– Откуда такие нахалы только берутся…
– С родины изобретения…
– Опять ты за свою теорию?
– По-моему, их поведение еще одно доказательство нашей первичности. Мы живем в главном мире, а Земля лишь бледная тень.
– Именно она и является Адом? – саркастически спросил черт своего белого родственника.
– Я над этим пока не думал, но то, что творят люди, лишний раз подтверждает мою теорию.