Не знаю, было ли это видение или что-то иное. Впрочем, это неважно сейчас, и уж тем более не было важным тогда, когда я стоял на коленях над телом Дэна…
Сэр Риг вышел из этого света, облаченный в белоснежные одежды. На нем не было доспехов, но рукоять долгого меча отсвечивала серебром у бедра. И ни следа не осталось от раны, нанесенной Черным Рыцарем.
Белый Рыцарь — или, быть может, его дух — подошел к нам, принеся с собой свежий, чуть терпкий запах полыни и моря и прохладу северного утра в горах…
— Приветствие Рыцарю Дороги, — сказал он.
— Приветствие Рыцарю Света, — ответил я, продолжая сжимать плечи Дэна. — Помоги…
Он покачал головой.
— Нет, Арадар. Только ты сам. Большая Дорога бесконечна, но у каждого пути есть цель. Закончи свой путь — войди в Потаенный Замок.
— Мой друг умирает… — сказал я.
— Войди в Потаенный Замок, — повторил Риг. — Яблони, что растут в саду Замка Чудес, приносят плоды, дающие бессмертие великим богам. Яблоко из Замка Чудес спасет твоего друга.
Я поднялся на ноги.
— Но… я не знаю пути, Белый Рыцарь. Я потерял Большую Дорогу…
— Нет, Арадар, — снова сказал дух. — Помнишь, что говорил тебе Гюндебальд? Дорога там, где тебя ведет сердце. Дорога перед тобой, Красный Рыцарь.
Он повел рукой, и позади него из рассеивающегося тумана поднялись залитые солнцем стены и башни Замка. Он был… прекрасен; мне показалось вдруг, что я чувствую запах соленого ветра с моря, и запах цветущих яблонь, и свежесть горного морозца…
— А Дэн… он сможет дождаться?.. — спросил я, не в силах оторвать взгляда от Замка Чудес.
— Здесь нет времени, Арадар. Ступай.
Риг исчез, как растворился в воздухе, прежде чем я успел поблагодарить его. Я снова опустился на колени рядом с Дэном, тронул его за плечо, убрал прядь волос, упавших ему на глаза. Потом поднялся на ноги, выдернул из земли Ярран и зашагал к Замку.
Потаенный Замок вырастал словно из-под земли. Четыре его башни, сложенные из белого камня, поднимались из стелющегося по земле тумана. Подойдя ближе, я увидел, что стены Замка вздымаются из вод озера, покоящегося в заросших камышом и ивами берегах. Прямой, как меч, и узкий, как тропа, мост вел через озеро к воротам Замка.
Мост Предела, вспомнил я древние легенды. Мост, ведущий в Замок Богов, в обитель Владыки Павших…
Ворота были распахнуты, и когда я ступил на один конец моста, из Замка на другой его конец ступил человек в широком синем плаще. Мы пошли навстречу друг другу и я видел, что мост не пропустит двоих, что нам не разминуться на его узком лезвии…
Мы встретились на самой середине, и лишь тогда я узнал того, кто шел мне навстречу.
Это был Гюндебальд.
ГЛАВА 7
ПОТАЕННЫЙ ЗАМОК
Да, передо мною был Гюндебальд.
Он стоял, скрестив на груди руки, и на устах его играла едва заметная улыбка — я не понял, чего в ней было больше, беззлобной насмешки или одобрения.
— Приветствую тебя, Рыцарь Дороги, — сказал Гюндебальд, и я увидел огонь магии, мятущийся в его глазах. То был огонь, виденный мною прежде в глазах Владыки Павших, когда тот вел Дикую Охоту над башнями Каэр-на-Вран… и где- то еще…
Гюндебальд поднял взгляд, заставив меня смотреть ему прямо в глаза, и огонь этих глаз выжег меня изнутри. И тогда я вспомнил, где видел этот огонь — на первом своем посвящении в ночь Мертвой Головы, когда зажигаются светильники, вырезанные из пустых тыкв. Лицо со страшным оскалом — лицо Владыки — изображают эти светильники, и свет, льющийся из их глаз-дыр, выжигает все ненастоящее в сердцах мальчиков, становящихся мужчинами в эту ночь. Владыка Силы — четвертое имя старшего из богов, и огненный взгляд Мертвой его Головы и есть самая Сила. Я вспомнил, как говорил сэр Логи перед поединком с Белым Рыцарем: «Тьма против Света, Дорога против Мертвой Головы»…
И тогда я вдруг понял, кто тот, что стоял передо мной. И я нашел четвертого участника этой Игры — своего настоящего противника.
И Гюндебальд увидел, что я понял.
— Тебе не пройти, Рыцарь Дороги.
— Тебе не сдержать меня, Рыцарь Мертвой Головы.
Он кивнул, признавая, что я прав в своем новом знании. Из складок плаща он выхватил меч, и то не было оружие воина — то было оружие мага. Ослепительный клинок был скован из двух частей — из Света и Тьмы, и обе кромки клинка, светлая и темная, были остры, как бритвенный нож.
Я поднял Ярран. Я знал, что при первом же касании меч магии разрежет плоть моего меча, как масло. И тогда я призвал Силу, и Сила пришла. Она заструилась вокруг меня, втекая в мой меч, и клинок зардел чистым алым светом, без единого оттенка багрянца или пурпура. Цветом Дороги…