- Конечно. И четвертый, и пятый. Ты можешь сказать мне любое число, и я отвечу тебе утвердительно.
- Выходит, тропа бесконечна?
- Верно. Вот это, пожалуй, можно и помнить. Чтоб ты никогда не почувствовал вдруг себя каким-нибудь совершенным. Тогда ты не будешь готов к воздействиям новой силы. И она, конечно же, тут же убьет тебя.
***
Данг приоткрыл глаза и, сладко потягиваясь после долгого сна, счастливо улыбнулся - пробуждение было очень приятным. О такой ночи он никогда не мечтал - сначала любовь самой прекрасной девушки в мире, потом такие яркие, реалистические сны. И к тому же жутко интересные, ничуть не напоминающие ночные кошмары на Земле.
В комнате мало что изменилось, разве что яркий свет солнца даже через закрытые шторы немного слепил глаза. На столе стоял тот же, уже выключенный ночник, не было только бутылки и коробки сигар. Но Тайка сидела в кресле, закрыв ладонью глаза, уже одетая, но какая-то понурая и неподвижная, будто еще не отошедшая от сна.
- Доброе утро, Тайка, - улыбнулся ей Данг.
- Добрый день, милый, - тихо сказала она.
- День? Я что, так долго спал? Сколько же сейчас времени.
- Три часа дня. Я не могла тебя разбудить.
- Ничего себе! Да это не страшно, у меня выходной. Я вот только хотел вечером поболтать с Арамисом, он знаешь, такие интересные вещи о городе знает, у меня появились интересные мысли...
- Ты не сможешь с ним встретиться. Его сейчас нет в Граде.
- А где он, в командировке? Он ведь не собирался никуда уезжать.
- Он никуда не уехал. Его просто убили.
- Кто?! - Данг моментально вскочил с кровати, и стал машинально делать разминку, приводя свои мышцы в порядок.
"Это могли только сделать подло, в спину. Интересно, дело уже поручили кому-нибудь? Ничего, я уговорю Чачуа передать это дело мне. Хоть это не мой профиль."
- Я не знаю, милый. Сейчас появились какие-то совсем озверевшие люди. Мне страшно.
- Когда это случилось?
- Позавчера.
- Что?! - Мысли Данга опять на секунду смешались. Ведь только вчера они пили "Мартини" у "Сельмы" и хохотали над веселыми байками.
- Сколько же я проспал, неделю, что ли?
- Данг, ты проспал тут два года.
Он медленно опустился на стул рядом с девушкой. Он не терял контроля, но такой удар был мощным даже для него.
- У меня была летаргия?
- Да я слышала, это так и называется. Когда люди спят несколько лет подряд.
- А ты?
- Я все время была с тобой рядом. За это время тут так все переменилось. Знаешь, когда я проснулась, то узнала, что Гейгер подал в отставку. A власть захватил Назаров, и как-то незаметно, но быстро изменилось. Сначала люди, конечно, побаивались, они ведь не знали, кто стал ими править. Но Назаров оказался очень толковым правителем. И брал к себе самых лучших - Арамис, Чачуа, Профессор и Философ оказались в его окружении. Я и сама встречалась с Вадимом, он тогда очень сокрушался, что ты впал в летаргию, он говорил, что готовил для тебя пост вице-президента. А потом под конец разговора мне самой предложил этот пост - представляешь? Такой глупой и молодой девчонке. Наверное, он немного влюбился в меня. Я, конечно, сказала, что ничего не смыслю в политике, и что вообще мое место возле тебя. Тогда он назначил мне хороший оклад как медицинской сиделке. Я ушла из салона.
- И два года сидела здесь?
- Конечно. - Она чуть пожала пр\лечами, - а как же иначе? Ты мог ведь проснуться в любой момент. Но это было совсем нетрудно, иногда кто-то из твоих друзей приходил и сидел вместо меня, я гуляла по улицам. Знаешь, в городе стало столько красивых улиц...
- И все было прекрасно?
- Да.
- А чего ж ты боялась? Ты говорила, что тебе сейчас страшно. И Арамиса убили.
Ох, Данг... - Ее голос заметно дрогнул, - все началось месяц назад...
- Да что конкретно?
- Если бы что-то конкретно. С чем-то конкретным Назаров бы справился. Но пошла какая-то чертовщина. Еще два месяца назад были люди, как люди. Потом в них поселилось какое-то беспокойство. Не во всех, конечно, но во многих. Они постепенно стали становиться злее, издерганнее. Безо всяких причин. Становилось все больше убийств, ограблений на улицах. Но почему-то больше всего люди резали и избивали друг друга у себя дома, среди своих же родных. Я не понимаю, Данг, как это - убивать близких? Если уж так приспичило, иди на улицу, - там чужие ходят. А дома... Нет, не пойму. Нашим ребятам работы прибавилось. Они молодцы, крепко держались. Если бы не они, я не знаю, что сейчас с нами было бы. Но пока все входило в привычные рамки - такое ведь было в истории. А две недели назад...
- Что случилось?
- Появились призраки.
- Кто?!
- Ну вот, скажем, прямо на соседней улице. Прямо из стены одного дома выбежала серая кошка. Пересекла дорогу и исчезла в стене противоположного.
- Тайка, ты ничего не путаешь?
- Нет, я сама это видела. Прямо из кирпичной стены - там нет дыр. И все, кто переходил эту линию, умирали. Не сразу, просто они очень быстро попадали в смертельную ситуацию. Или их сбивало машиной, или становились жертвами бандитов, или их просто рубили топором в собственном доме - свои же.
- Подожди. Расскажи поподробнее. Кошка бежала один раз за все прошедшее время или таких случаев было несколько?
- Нет, не один. После первого случая - через шесть дней. Затем через четыре. Потом позавчера, - у левого глаза девушки Данг вдруг заметил слезинку. И еще с горечью разглядел, что глаза ее больше не сверкают изумрудными искрами.
- Вчера она тоже бежала. Сегодня пока не знаю.
- Так, а люди? Несчастье случалось со всеми, независимо от времени перехода?
- Я не так объяснила. Со временем воздействие кошки ослабевает. Скажем, прошел через десять минут после ее пробежки - точно умрешь. Через час выживешь. А четырех вроде достаточно, чтобы такое воздействие ослабело совсем. Это мне Арамис говорил, он-то и занимался всем этим делом. Но людям объяснить что-либо уже было невозможно. Вдобавок Назаров растерял всех своих духов.
- Ты знаешь и про духов?
- Да, он мне рассказывал. Знаешь, тогда, два года назад, мы встречались, говорили. И надолго расстались, у каждого были свои дела. Но в последнее время он сюда вдруг стал приезжать. Ему почему-то хотелось общаться со мной. Нет, он совсем не приставал ко мне, да ему уже стало не до того. Мы просто болтали обо всем.
- И как он выглядел?
- Знаешь, как человек, который находится под чудовищным давлением. И держится из последних сил. И у которого не осталось никакой надежды. Но он не опускал руки. Просто, когда становилось совсем уже плохо, приезжал сюда. Говорил, что я каким-то образом умею снимать напряжение. Но я ничего такого не делала, просто общалась. Мне ведь тоже хотелось с кем-нибудь поболтать, а собеседник он очень интересный. Да и если б не он... - Тайка запнулась и закрыла ладонью глаза.
- Что случилось, милая? - Данг обнял ее за плечи, она тут же уткнуласть лицом к его груди.
- Я не хочу рассказывать.
- Почему? Мне ведь надо знать всё.
- Данг... Тогда в ту ночь, когда мы уснули, на столе стояла бутылка виски и коробка сигар. Я не трогала их, хотела сохранить это до тебя. Я не смогла это сделать.
- Что, это кто-то украл? Да брось ты, главное, что мы живы.
- Да, конечно, ты прав. Я сама все это выпила и выкурила.
- Ты?! - Данг не мог поверить своим ушам. Случилось действительно что-то страшное.
- Я и сама этого не заметила. Но слушай дальше. Про кошку. Я не знаю, как Арамис вычислил эти четыре часа, но ему никто не верил. Ведь трагедий-то хватало и безо всякой кошки. И поди докажи, кто виноват. После этих случаев все несчастья, случившиеся в городе, стали валить на кошку. И люди будто озверели - они стали собираться в дикие толпы, ходить по улицам и громить всё вокруг. Потом эти толпы стали называть себя какими-то партиями. Чем они отличаются друг от друга, я не могу понять до сих пор, но сами они себя различают. Все, как один, в одной толпе обмотаются красными шарфами, а в другой нацепят на рукава желтые повязки - и ну мутузить друг друга. Сначала просто мутузили, а потом пошли жестокие драки с кровью и переломанными костями. Женщин насиловали прямо на улицах. А уж грабили вообще всех подряд.