Данг вновь пересек перекресток и завернул за угол дома. И остолбенел. Он еле устоял на ногах. Потому что то, что увидел, было во сто крат ужаснее всех этих "грыхымов" и вони, сидящих полутрупов и возможного штурма, это было ужаснее всего, что ему привелось испытать до этого.
Хотя никто больше этого не замечал. Потому что там не было никаких завалов и разбитых телевизоров, там тоже стояли вплотную разными кучками люди, и волновались по поводу штурма.
Данг закричал и кинулся сквозь толпу, кого-то сильно задел, и ему крепко дали по шее, устояв на ногах и не обращая никакого внимания на легкие пока еще удары, он снова кинулся туда, где должна была быть гостиница, ведь она здесь так рядом, всего тридцать метров!
- Псих ненормальный! - послышалось сзади.
- Со страху крыша поехала!
- А еще в таком прикиде, прямо Чак Норрис какой-то.
- Может, снять с него эти сапожки, - да "левиса" заодно?
- А он в чем ходить будет?
- А пусть голым бегает, психам по фигу!
Данг бежал сломя голову, уже понимая, что это совершенно другая улица и никакой гостиницы тут и в помине нет. А значит и Тайки. Но бежал все равно. не в силах сдержать инерции ужаса, все более раскаляя и так донельзя возбужденную толпу.
И вдруг резко остановился. Как будто разом иссякли все силы. Их осталось только на то, чтобы подойти к стене ближайшего дома, сесть на корточки и, положив руки на выступающие колени, уставиться неподвижным взглядом в землю. Нет, он видел и слышал все, что происходило вокруг, но все казалось настолько далеким, словно не имеющим никакого отношения к его закукленному в себе самом миру. Он с полным безразличием наблюдал, как к нему подходит толпа, а из нее отделяется группа, человек шесть, наиболее злых и агрессивных.
- Ну что, корешок, - с кривой усмешкой оскалил фиксу один из них, - У тебя "левиса" хоть сухие?
И подойдя к Дангу, дернул за подбородок вверх.
- Да у него глаза-то совсем пустые.
- Может и впрямь псих какой-то?
- Идиот полный, - уверенно сказал фиксатый, - Видал я таких в "Белом Лебеде".
- А "левиса"?
- Ты чё, падла? - фиксатый резко развернулся к кому-то, Мародерничать вздумал? Может, у него и впрямь горе какое, - и повернувшись к Дангу, для порядка спросил, - Что случилось с тобой, братан?
А с Дангом творилось чудо, он вдруг с изумлением ощутил, что выходит из ступора. Фиксатый это заметил, потому что тоже присел на корточки рядом и надавал ему резких пощечин - не обидных, а как раз тех, что были необходимы.
- Ну вот, вроде пришел в себя, - объявил фиксатый толпе, - Так что случилось-то?
- Я потерял свою Тайку, - еле слышным голосом ответил Данг.
- Бабу, что ли?
- Ты не поймешь. Я потерял свою Тайку.
Фиксатый немного смутился.
- Хм... Тут и свою-то шкуру скоро потеряешь... А как тебя звать-то?
- Данг.
- Кликуха, что ли? - обрадовался фиксатый, - Так ты из наших? Где чалился?
Данг, уже полностью придя в себя, встряхнулся и встал на ноги. И, обжигая ледяным взглядом своих глаз фиксатого, уже твердо сказал:
- Я потерял свою Тайку. Что вы ко мне пристали? Если решили меня убить, начинайте, хватит болтать.
Полминуты они смотрели друг другу в глаза. Потом губы фиксатого чуть дрогнули, и он положил свою руку на плечо Дангу.
- Не злись. Знаешь, в любой момент может начаться бомбардировка, старайся быть ближе к убежищу
И, развернувшись, ушел, уводя за собой шестерок.
***
Данг медленно шел по улицам совершенно незнакомого горрда. Он уже никуда не спешил, торопиться не было смысла. Сердце уже билось ровно, и разум полностью вернулся к нему. Он уже чисто на автомате анализировал все события, пытаясь понять что же случилось в Граде. Сначала неясное беспокойство, оно медленно нарастает и поражает вначале самых слабых, мелкие неурядицы вырастают до крупных ссор, скандалов и еще легких драк. Потом все хуже и хуже. Проливается первая кровь, потом ручеек протекает в горный поток. Прежде свободные индивидуумы сбиваются в толпы, это тоже инстинкт, видеть чужую смерть всегда легче, чем встречать ее в одиночестве. Крепкие, конечно, держатся дольше, но им-то труднее всех. Потому что на них давление гораздо сильнее - им приходится иметь еще дело со всей злобой вокруг, а затем начинаются и вовсе запредельные вещи - с серыми кошками, летающими спиралями и прочей чертовщиной. И мозги выключаются напрочь. И конец всему этому - полный ступор, полужизнь-полусмерть.
Но кто же такая эта Тайка? Как смогла она выжить в том мире, где не нашли спасение самые лучшие, самые сильные, самые умные? И при этом еще спасти Данга? Что же с ней будет в том Граде? В том совершенно вымершем мире?
Данг внезапно остановился - он вдруг вспомнил совсем недавние по сути события: ведь прошло-то всего две недели с того времени, когда он, еше не будучи Дангом, тихо сходил с ума среди той компании на Волге. Он вспомнил вдруг тот Алькин рассказ о Нардае - странно, но Алька теперь вовсе не казалась ему толстой уродиной, и стала даже чем-то симпатичной. Она же не виновата, что уродилась такой, да и подколки ее были беззлобны, она бессознательно выработала в себе такое поведение для защиты от окружающего мира. Сейчас, например, Данг с удовольствием повстречал ее здесь.
Так в том рассказе тоже было что-то о вымершем мире. Кто-то остался совершенно один в каменистой пустыне. И возжелал смерти. И получил ее. А Алька потом его так едко высмеяла за то, что тот побоялся остаться один. А иначе - сам бы тут рядом сидел и байки рассказывал, и получше ее.
"Спасибо тебе, девочка, - мысленно передал ей слова благодарности Данг, - Я больше никогда не вспомню о тебе, как об уродливой шлюхе."
Ему стало значительно легче на душе, и он снова был готов воевать. И он снова владел той великой силой, что познал той чудесной ночью.
***
Внезапно, как по команде, вся толпа шарахнулась куда-то по улице, Данг еще успел отскочить и прижаться к стене здания. К счастью, толпа была небольшой, иначе его бы буквально раздавили, но дело окончилось только двумя оторванными пуговицами на куртке и немного отдавленными ногами, ходить было можно. Он поднялся, отряхнулся, и досадуя на себя, что не шуганул их малым огнем (все-таки голова еще не совсем хорошо работала) быстро пошел в том же направлении. Из криков людей он понял, что бомбардировщики уже летят на город, и что действительно стоит поискать убежище. Ага, вот оно. Крутая лестница вниз, в глубокий подвал здания. Туда как раз спускается последний человек из той толпы. "Быстро же они", - успел удивиться Данг.
Он быстро прошел железную дверь и оказался в длинном коридоре с мраморными стенами, прямо как в переходах московского метро. Только здесь коридор был значительно уже, не больше трех метров в ширину, да и потолки были невысокие, как в обычных квартирах. Слева по стене коридора были двери, хорошие такие двери, прямо как в офисах.
"Что-то больно богато для убежища, - отметил про себя Данг, - И вообще странный какой-то город. Не поймешь, кто тут живет и что делает. И кто с кем воюет".
Самым же странным было то, что коридор оказался совершенно пустым, и куда делись все люди, было непонятно. Метров двадцать - и тупик. И пять дверей. Данг открыл наобум одну и вошел внутрь. И оказался внутри шикарного офиса. Настоящий евроремонт, и к тому же потолок был, как в планетарии большой купол звездного неба. Сделан он был очень искусно, непонятно было, какой планеты было такое небо. Уж по крайней мере на Земле и на родной Гиганде созвездия были иными. В офисе было пять столов, на которых стояли "Пентиумы" с приборами, и деловитые клерки непрерывно печатали что-то на них. Чуть поодаль стояли два отдельных стола, за которыми сидели две молодые женщины в деловых костюмах, по внешнему виду - референтки. Напротив одной из них сидел мужчина в черном костюме и заполнял какие-то бланки. Другая, свободная, вышколенной улыбкой встретила Данга:
- Садитесь, - сказала она ему.
Он сел на стул напротив нее.
- Подпишите, - и положила перед ним лист чистой бумаги.