Каммерер резко встряхнул головой, словно стараясь скинуть с себя наваждение этого нереального мира. "Надо следить за солнцем," - запоздало пришла ему в голову эта очень простая мысль, - Оно не может стоять в одном и том же месте по воле Горбовского. Сейчас оно как раз над верхушкой вон той сосны, что третья слева от одинокой ели. Посмотрим, что будет через час".
- Леонид Андреевич, - в упор глядя в глаза Горбовскому, медленно, с расстановкой произнес Максим. - Считайте, что я уже готов ко всему. Я уже давно знаю Вас. Не надо ходить вокруг да около. Не для этого Вы меня сюда вызывали. Что у нас может измениться? Уже есть какие-то факты? И что там за древние книги? Не помню я книг, где про деревья, управляющих временем.
- О-хо-хо, самое интересное, что и я тоже не помню, - Горбовский с удовольствием потянулся и перевернулся на спину, - Но даже это не столь важно. Начнем с фактов. Ты, конечно, знаешь об изобретенных недавно биотелескопах?
- Естественно. Телескоп, сканирующий биополе космических объектов, устойчивый прием - сто двадцать парсек, далее погрешность... Не помню точно формулы, погрешность восприятия прямо пропорциональна...
- Не надо формул, Мак. Лучше расскажи о ре зультатах исследований.
- Это не моя епархия. К тому же, результаты ис следования засекречены.
- Вот именно! Подумай сам, кому же понадобилось секретить обычные астрономические наблюдения? Причем гриф секретности, заметь, по категории "абсолют". Об этом знают только ученые обсерватории и некоторые подчеркиваю - некоторые члены Мирового Совета. А сейчас пришло время узнать и тебе - чтоб жизнь медом не казалась...
"Ну вот, опять тайна," - огорченно подумал Мак, - "Как же я их не люблю, и все время приходится ними сталкиваться. И опять придется все улаживать. И зачем только я перешел в этот "Комкон-2"? Оставался бы резидентом на Саракше, покоя бы больше было".
- Так вот, - продолжил Горбовский, - Ты, наверное, знаешь, что точность информации, полученная биотелескопами, позволяет наблюдать события на планетах иных звездных систем в мельчайших подробностях. Скажем, восстание в Пандее. Или церемонию коронации в Арканаре - не хуже, чем с орбитальных спутников этих планет. Так вот, - Горбовский приподнялся на Каммерера почти в упор - чуть пониже глаз - Это совершенно разные миры, Мак...
- Не понял... - Максим вдруг почувствовал, что кровь холодеет в его жилах.
- Да, именно так! Мы оба, хоть и в разных местах и в разное время, видели коронацию в Арканаре, снятую с базового спутника. А по биотелескопу - ничего такого там и в помине не было. Там вообще нет жизни. Кроме самой примитивной.
- Не может быть...
- И нигде больше нет. Я имею в виду гуманоидную жизнь. На Гиганде что-то наподобие колонии простейших. На Саракше - какие-то металло-керамические сооружения, которые биотелескоп расценил как жизненную систему, но совершенно далекую от нас по всем параметрам. Тагоры, как таковой, вообще не существует. Я имею в виду, как твердой планеты. На самом деле, это газопылевое облако. На Надежде, наоборот, найдена очень мощная цивилизация, но... опять же не гуманоидная. Впрочем, это еще мягко сказано. Она вообще нематериальна. Телескоп зафиксировал ее как самостоятельную биополевую структуру, причем разумную и очень далеко продвинутую. У нее тоже есть рождение и смерть, процесс обмена веществ, опять же на чисто энергетическом уровне. Живёт она, по нашим меркам, чрезвычайно долго, около ста тысяч земных лет. Но и очень замедленно. Биотелескоп уже пытался вступить с ней в контакт, наибольшая трудность именно в разном течении времени для нее и для нас. Но это частности, хотя и интересные. Продолжим дальше. На Ковчеге - изумительной красоты архитектурные сооружения. Но городами их назвать нельзя, любой город все-таки, как ни крути, - жилища для существ, их создавших. А это... Так вот, лучше взгляни сам, - нажав кнопку карманного синематика, Горбовский развернул прямо в воздухе проекцию Ковчега. Это была изумительная картина. На фоне светло-изумрудного неба интенсивно мерцали рубиновые конусообразной формы сооружения, выраставшие прямо с поверхности планеты. Основание этих зданий было очень широким, настолько, что оно сливалось с соседними, линия же "стены", идущая почти параллельно поверхности планеты, ближе к оси конуса резко изгибалась и уходила вверх, пока не терялась в изумрудном мареве.
- Смотри внимательно, Мак, - это что-то должно напоминать. Что тебе первое приходит на ум, ну-ка, быстро?
- Что-то связанное с математикой.
- А ты молодец, - удивился Горбовский. - А наши астрономы не сразу узрели, что это обычная экспонента с ее зеркальным отображением.
- Постойте... И это - Ковчег? Если бы такое утверждали не Вы...
- Да, Мак. Уж поверь глубокому старику, - не без сарказма в голосе произнес Горбовский. - У меня нет ни времени, ни желания заниматься дешевыми мистификациями. Это - Ковчег, с точки зрения биотелескопа. Совсем отличный от того, каким его видел Комов и все остальные прогрессоры. И со всеми планетами так же. На месте Арканара - океан с трилобитами и медузами. На Сауле - тоже океан, но уже с панцирными рыбами. На Леониде - девонский лес с гигантскими стрекозами и пауками.
- Этого не может быть, - отчаявшимся голосом произнес Максим, - врут всё эти чертовы телескопы
- Это было бы счастье. Но информация проверена. Со всех сторон, минуту помолчав, Горбовский продолжил, - Ладно, оставим пока в покое телескопы. Что тебе известно о межзвездной экспедиции... 2017 года?
- Ничего. Да и не могло быть такой экспедиции. Технология начала XXI века не позволяла выхода в дальний космос.
- Верно. Не было такой экспедиции. Нет никакой информации ни о подготовке, ни о старте. А вот о прибытии обратно на Землю, уже через сто лет, всё есть. Я сам их встречал, помогал адаптироваться. Один впоследствии стал китовым пастухом, другой... Впрочем, неважно, кем кто из них стал. Откуда они вообще взялись - вот загадка! И, главное, тогда, в то время, всё было для меня совершенно естественным. Только недавно допер, что не было, не могло быть межзвездной экспедиции из начала XXI века. Сунулись их искать - один, представляешь, еще жив. В больнице умирал от старости. Там же и провели ментоскопирование - результаты вообще поразили, - махнул рукой Горбовский, - Он, оказывается, еще в XX веке колонизовал Марс. Воевал там с какими то чудовищами. Но и Юпитер, Сатурн, всё это было для людей доступно.
- Чушь какая-то, - только и смог произнести Каммерер. никакие другие мысли больше в голову не шли.
- Вот-вот. Ты как, успеваешь переваривать эту чушь? Если да, то пойдем дальше. Его Высочество герцог Алайский... То, что ему удалось проделать с Дангом, не случается даже в глупых сказках. В то, что мальчишка оказался кадровым разведчиком, еще можно поверить, и в то, что наша сканирующая аппаратура оказалась ни к черту не годной, тоже. И эти мистические штучки "два в одном" нам тоже известны. Но как они могли рассчитать засылку герцога к нам? Какова была вероятность того события, что его не грохнут на поле боя, а вдруг ни с того ни с сего эаберут на борт нашего "Пингвина"?
"Аджна"! - вспышкой озарения промелькнула мысль Мака, - "Все к одному сводится. Приказ Комова, все эти неправдоподобные события, и этот странный застывший мир перед глазами."
- Ox, Мак, зря вы забили свои головы этими чакрами, все равно они ясности никакой не внесут.
Максима уже не пугал тот факт, что Горбовский мог читать его мысли.
- Тебя, видно, Комов уже тянет по "аджне"? Что ж, готовься. Раньше мы лишь чувствовали "запах серы", теперь, видно, придется столкнуться с самим чертом.
Горбовский немного помолчал и добавил:
- Данг умер.
- Как умер? Вы же только недавно говорили, что он работает?
- Ну и что? На протяжении многих веков люди всерьез верили, что покойники вполне могут работать в иных, менее уютных мирах, нежели наш. В аду там, или в чистилище. Так что ничего особенного тут нет, - усмехнулся старик. - Просто мы отправили в "вероятное прошлое" не самого Данга, а его психоматрицу в тело одного из обитателей XX века. А сам Данг лежал все это время в спецсаркофаге на территории моего фонда. А этой ночью его сердце остановилось. Безо всяких причин.