— Откуда такая сентиментальность?
— От тебя заразился. Так есть еще предложения?
— Есть. — Мэг кивнул и проверил заряд батареи бластера и приказал, но не нагу: — Кот, хватай батареи и беги!
— Мяу, — отозвалось из-под сиденья. В ту же секунду оттуда выскочила черная молния. Она метнулась в окно и углем заскользила в снег.
В него стреляли, а он прыгал. В него бросили гранату, а он спрятался за деревом. И тогда культисты начали показываться из джипа, один даже вылез целиком – такого шанса сталкер не упустил, и тело неудачника упало на снег с прожжённой глазницей.
— Их трое, — подсчитал оставшихся противников Мэг.
— Тогда готовь три ямы, — оскалился наг и змеей выскользнул через окно вслед за котом.
Мэг сразу же начал стрелять по вражескому джипу, мешал прицелиться в Аспида. И пока сталкер бежал вперед, он не прекращал пальбу.
Один из культистов – сиф – высунул одну из голов и правую руку. Он едва не попал по нагу. Аспиду пришлось падать в снег и откатываться под защиту дерева. Его молниеносный прорыв провалился, и теперь он находился посередине поля, ближе к врагу.
— Высунь мордашку, змейка, зарядом угощу! — прогундосил один из культистов.
— Вылези, сука, я тоже угощать умею! — огрызнулся наг и жестом потребовал от напарника определенных действий.
Мэг его понял, и в небо взвилась крылатая бомбочка. Она не была предназначена для подобных условий. Но для отвлечения внимания сгодилась.
Бабочка полетела вверх и взрывом оторвала здоровую ветку дерева, которая упала вниз с громким треском. Однако, когда двое посмотрели вверх, один посмотрел в прицел гранатомета.
— Еще один фокус и единственными друзьями тебе будут атомы, на которые тебя разорвет!
— Иди на хрен, физик! Твоими приятелями будут черви, которых ты покормишь собой!
Пока шел обмен любезностями, Мэг успел открыть левую дверь и выйти из машины. Он больше не видел Аспида, но зато заметил Кота. Мозгосос далеко убегать не стал. Бросил батареи у дерева-коралла и тихо подкрадывался к машине культа. Слишком заметный на белом снегу, он неплохо играл в белку на голых ветвях и готовился сократить поголовье членов культа на одного человека.
— День обломов, — прокомментировал Аспид последствия кошачьего прыжка.
Мэг схватился за голову, захрипел и упал в снег, точно так же как упал подстреленный кот.
Аспид услышал подозрительный звук со стороны их машины, но не видел, что произошло с напарником. Также он не видел, как Мэг медленно поднялся и с тяжелым вдохом занял прежнее место за капотом.
— Так это вы те психи, которые украли батареи? — раздался голос культиста. Не того, который переругивался с нагом недавно, другого. Более глубокий и низкий. Так как ответа не последовало, он сделал вывод: — Вы!
— Мы, мы! — наг решил развести противников на еще одну бессмысленную беседу. Потянуть время.
Однако, узнав с кем имеют дело, люди культа решили не церемониться и усеять снег трупами, но достать похитителей вируса:
— Хана вам! — они вылезли из джипа и просто пошли вперед, как самоубийцы на танк. У самоубийц было внушительное количество зарядов и гранат.
Мэг сориентировался первым. Правда, Аспид этому не обрадовался:
— Я тебя ненавижу… — пискнул он, наблюдая, как в его сторону летит змейка, бабочка, и свето-шумовая граната. Все, что оставалось нагу, это прыгнуть вверх, зацепиться за ветку и спрятаться за ее толстым телом. И все равно от взрыва его отнесло вместе с веткой: сперва вверх, затем вниз.
Ошеломленные культисты тоже быстро сориентировались. Они использовали одного из товарищей как щит. Жаль, но щит принадлежал к аббасам, поэтому не получил ран, несовместимых с жизнью – осколки гранаты просто застряли в его каменной коже. Культисты успешно прошли середину пути. Но ни один из них не ожидал нападения сверху.
В начале упала ветка, затем наг. Аспид разрядил бластер в первого врага еще в полете. Второй только начал поворачиваться, как был уже мертв. А вот разворота аббаса наг дождался. Стрелять в его шкуру бессмысленное занятие, зато глаз – отличная мишень для выстрела иглой.
Мэгу оставалось только выйти из укрытия и поаплодировать хорошо проделанной работе. Если, конечно, убийство укладывалось в слово «хорошо». Врач проигнорировал гневные вопли нага по поводу его выходки со взрывчаткой, он желал найти кота.
— Хочешь похоронить свою зверюгу?
Мэг не ответил. И кота он не нашел. Задумчиво потер подбородок, рассматривая найденную цепочку кошачьих следов, уходящую в горы, и легкомысленно пожал плечами.
В это время Аспид направился к коралловому дереву, возле которого торчала из-под снега коробка. В ней лежали спрятанные в батареи ампулы с вирусом. Вот именно что лежаЛИ. Сталкер нагнулся, удивляясь странному оттенку снега около приоткрытой коробки. Рассмотрел ампулу в снегу рядом… Из нее текла зеленая жидкость.