Неджи опомнился и встал, отбросил бластер.
— Это не выход. Не выход, — бормотал он, отходя все ближе к выходу из пещеры. — Только не слова. Только не опять. Я больше не могу.
Аспид начал кашлять, свернулся клубком, прокашлялся и вновь заскулил.
Смотреть на это было невыносимо, Мэг слабовольно бросил умирающего одного и вышел из пещеры на холод. Провел рукой по лицу. Влажное. Он потрогал глаза, из них лились слезы. Оправдывая свое желание не видеть мучений Аспида, «чистый» отправился проверить периметр. Нашел озеро и долго смотрел в мутную от плавающих льдинок воду.
Вернулся через пятнадцать минут. Подошел к пещере и услышал…Тишину. Она испугала его даже больше чем крики. Вбежал внутрь как раз вовремя – Аспид захлебывался пеной.
— Тише, тише, — приговаривал Неджи в ответ на поскуливания, — Я с тобой. — Он поднял его и понес из пещеры. Жар нужно сбить, и раз лекарств больше нет, он собирался воспользоваться весьма жестоким способом. Но это последнее, что он мог сделать.
Аспид не слышал его за стеной боли. Не сопротивлялся, висел дохлой тушей. Его голова и руки покачивались от быстрого шага Неджи. Очнулся только, когда ледяная вода обожгла его, он снова захрипел. Дернулся, но Мэг держал крепко, не давая ни утонуть, но и не давая всплыть. Он уже сам посинел от холода, однако добился, что и тело друга больше не пылало жаром. Вот только почему? Лихорадка ушла, или он…
Обратно в пещеру. Костер погас, пришлось укладывать мокрого Аспида на пол и разжигать огонь. Это ненадолго отсрочило необходимость узнать состояние друга. Но вот свет костра вновь осветил каменное пристанище, и Мэг дотронулся до тела дрожащей рукой. Два пальца прижатые к сонной артерии поймали тихий медленный ритм.
Неджи Мэг едва сам не лишился чувств от испытанного им облегчения. Не время расслаблятся! Теперь пришлось спасать Аспида от переохлаждения. Резать одежду не стал, влетит потом. Снимал со скоростью торопящегося сексуального маньяка и не сразу заметил…
Брови удивленно поползли на лоб, рот приоткрылся, желая задать лежащему без сознания другу закономерный вопрос, но Неджи дал себе мысленную затрещину и закутал Аспида в два одеяла, сверху еще и свое пальто положил, а голову тщательно вытер, перебирая между пальцами необычного цвета пряди. Затем и голову закутал.
Оставалось только ждать. А про открывшееся он потом спросит.
Аспид проснулся целиком и полностью разбитым. Будто его привязали к грузовику и прокатили по камням. Тело страшно болело, голова раскалывалась, перед глазами плыло, руки-ноги как отнялись.
— Пей, — приказал Мэг и помог приподняться. Аспид сделал несколько глотков и тут же закашлялся, ободранное криками горло саднило. — Тебе надо выпить все, — настоял «чистый» и наг вновь ощутил прикосновение к губам кружки с горьким напитком.
Одеяло сползло до низа живота и сталкер испуганно дернулся, поняв: его секрет раскрыли. Зрачки расширились, глаза стали, словно черные зеркала, руки потянулись к отсутствующей кобуре, но лекарство подействовало, и он вновь заснул.
— Спи. Набирайся сил. Теперь все будет хорошо, — Мэг не лгал.
В следующий раз Аспид проснулся уже более уверенный в себе и, обнаружив рядом напарника, зашипел, одновременно пытаясь натянуть одеяло до подбородка. Он ожидал шквала вопросов, но Мэг был сильно изнурен. Смог изобразить лишь бледную тень улыбки и спросил:
— Хочешь что-нибудь?
— Одежду! Сейчас же!
Мэг кивнул и встал, собираясь сходить за требуемым в машину, но тут его колени надломились, глаза закатись, и он картинно рухнул на пол пещеры. Лежал не шевелясь.
Аспид похолодел. Он вспомнил ампулу, вспомнил дичайшую боль и попытки Мэга ему помочь. Раз он жив, то эти попытки увенчались успехом. Но вдруг вирус подействовал на «чистого» и Мэг сейчас испытает то же самое, что и он недавно. Недавно ли?
Наплевав на все страхи, наг подполз к человеку (ноги не слушали и нести тяжесть отказывались) и начал того тормошить. Ощутил, как сильно напарник похудел и ослаб.
— Я в порядке, — Неджи приоткрыл мутные глаза и посмотрел на взволнованное лицо Аспида. — Тебе еще нужна одежда?
— Идиот! — констатировал Аспид и, наконец, смутился... смутилась. От судорожного дыхания колыхнулись аккуратные маленькие груди с бутонами сосков, а капля пота очертила вполне заметный изгиб бедер и скользнула вниз живота.
Впрочем, на то, что друг оказался подругой, Мэгу было плевать, как и на ее наготу. Все, чего он хотел, это крепкого бульона внутрь и еще более крепкого сна на день.
— Две недели, — ответил врач на все вопросы разом и с трудом снова поднялся. Это были самые длинные недели в его жизни.