— Отлично. Только не это. Лучше бы нам людоед встретился, под три метра в холке, — рычал через сжатые зубы Аспид.
Из-за холма вышли трое «других» людей.
Реакция нового знакомого удивила 1s6n. Аспид взволнованно наблюдал за тремя неизвестными, весь обращаясь в напряжение. Их окружили с трех сторон.
— Вот так сюрприз, — протянул один из людей, с виду похожий на оскалившуюся решетку воздуховода, — давно не виделись, Аспид!
— Давно, Брут. С того дня, как твои молодцы попытались продать меня «алым», — несмотря на насмешливый тон, сталкер напрягался все сильнее.
— И ты ограбил нас, украл самое дорогое... — продолжал Брут.
— Ты о той стекляшке стоимостью в один стейк? Ха! Ты не прав, я же не забрал ваши жизни!
Брут фыркнул:
— А не боишься, дружочек, что мы твои ручки по пальчику – да на сковородочку?
— Мне? Вас бояться? Не шути!
Брут не подозревал о реальных силах Аспида. Год назад сталкер исполнял роль обычного вора в его группе отвязных искателей приключений.
Один из приспешников решетолицего во время диалога пристально рассматривал Мэга. В ответ Мэг рассмотрел его, безносого и длиннорукого, со странно вытянутым острым лицом.
— Эй, глянь! Эй! Глянь! — затараторил безносый.
— Что тебе, Глясь? Видишь, я веду беседу с нашим другом.
— Да «чистый» тут, ты глянь!
Внимание Брута тут же перескочило с Аспида на брюнета, так неестественно расслабленного в сложившейся ситуации.
— Правда, что ли? — отозвался третий из друзей Брута, чья кожа висела огромными бородавками.
— Эдик, глянь, «чистый» же! — не унимался безносый Глясь.
Мэг недоуменно осмотрел себя и сделал вывод – грязный. В то время как остальные при осмотре выявили правильные черты лица, линию плеч и не увидели ни одной лишней детали. Однозначно признали чистоту человеческой крови.
— Где купил, Аспид? Впрочем, не важно, давай договоримся. Мы берем его себе, а ты можешь ползти, куда полз, — по-деловому сложил руки Брут, от чего его рифлёная кожа будто сцепилась друг с другом.
В ответ Аспид засмеялся, зная жадность этой троицы и их грязные методы избавления от нежелательных последствий: его убьют, а трофей загонят в самое грязное, но самое денежное место. Выход один:
— Не выйдет, — с притворной грустью развел руками сталкер и неожиданно дернулся вправо, в сторону поросшего бородавками Эдика. Мэг не успел понять, что происходит, а Эдик, уже не дыша, валился в бок, та же участь постигла и Гляса. Из их глаз торчали тонкие иглы. Однако с Брутом этот трюк не прошел.
— Ублюдок! Я убью тебя! — зарычал рифлёный, держась за покрытое кровью лицо, и бросился на Аспида. Но тот ловко ушел от наполовину ослепшего противника.
1s6n такой проворностью не мог похвастаться, его сбило на землю при кружении этой парочки, от чего вновь начали открываться едва зажившие раны. Заметив мучительно сжавшегося на земле трофейного человека, сталкер решительно полез за пояс.
— Нет, не убьешь. Ты уже труп, — обозначил он будущее. Неестественно выгнувшись, Брут упал на землю. Из его груди шел пар. Аспид убрал свой верный однозарядник, вновь спасший ему жизнь, как и много раз до этого.
— Испугался? — обратился он к начавшему подниматься Мэгу.
— Ты убил их?
— А не видно? — развел руками Аспид. — Ой, только не надо мне петь песни о равноценности жизни, не будь тормозом! — неправильно понял он гримасу «чистого».
— Равноценность жизни? Не слышал о таком. Тормоз? Я не похож на эту деталь двигателя.
— А говорят, человекоподобные роботы – фантастика, — смутился красноглазый. Ему было бы проще понять негодование невольного спутника, чем такое равнодушие. Подобное поведение Аспид считал своим достоянием - романтика свободного мира, бороздящего на своих двоих щедрые угодья городов, урывая кусок и выбивая право на жизнь. Если Мэг будет так же равнодушен в рабстве, то сможет неплохо жить. Мужчинам всегда легче, к тому же таким образованным и «чистым»: о нем будут заботиться, прыгать кузнечиками в его койку и дорожить как ценным вкладом. Может, позже сможет выкупить себе свободу...
— Они тоже люди? — нарушил ход мыслей Аспида выходец из «инкубатора».
— Да, старые приятели. Мы вели вместе дела, пока им не захотелось от меня избавиться. Придурки, если бы они заранее подготовились и стреляли издалека, а не пафосно шли позлорадствовать, то тут бы уже лежал мой фарш. А ведь я гуманно дал им шанс исправиться: всего лишь выкрал свою долю и ушел в свободный путь.
Медик «инкубатора» всмотрелся в искаженные смертью черты бывших приятелей Аспида и поморщился, хватаясь за раненый бок. Крови не было, так как кожа и ткани при операции заваривались, но боль никуда не делась.