— Даже не знаю. Сам в непонятках. В любом случае, я могу и не вернуться. Тогда в нашем договоре не будет смысла… — протянул Аспид, и засобирался: — Ладно, засиделся. Бывай. И… поласковее с ним. С виду мужик он взрослый, но ничегошеньки в жизни не понимает.
Взяв расчет, сталкер поспешил вниз. Его ждало денежное дельце на другом краю страны, и три шекля как раз должно было хватить на покупку облегченного баги и провизии. Именно эту сумму Аспид искал последний месяц и уже думал отказаться от дела, как наткнулся на Мэга.
Проданный человек был окружён женским вниманием и был от него не в восторге, своего продавца он встретил едва ли не как лучшего друга: с улыбкой. Отчего-то сталкера поцарапала мысль, что если они и встретятся через пару лет, ему улыбаться уже не будут.
— Держи, — Аспид достал из рюкзака чемодан с медицинскими инструментами. — Удачи.
И, больше не размениваясь на слова, покинул «Песнь Барда».
«Чистый» человек, который в одночасье стал принадлежать заведению увеселительного типа, не успел понять ни своей свободы, ни ее потери. Подошел к окну и проводил быстро удаляющуюся фигуру проводника ничего не выражающим взглядом.
В зал спустилась Шанти и сразу же была окружена девочками с вопросами: а можно нам поиграть с новеньким?
— Цыц! Клуши безмозглые! А ты, мальчик, иди за мной.
Мадам всегда и всех в своем заведении называла мальчиками и девочками, но впервые ей показалось, что она угадала: перед ней был всего на всего мальчик.
— Киднеппер, — ругалась хозяйка борделя на убежавшего Аспида, — принес в подоле ребенка, а мне с ним возиться. Итак! — она села за рабочий стол в своем кабинете и пронзила взглядом одетого в лохмотья «чистого»: — Я так понимаю, что ты не осознаешь, в каком положении оказался, мальчик.
— Аспид обещал, что у меня будет здесь работа.
— Будет, — скривилась Шанти, — а вот какая – сейчас решим. Ты, мне сказали, врач?
— Да. Я должен был стать врачом в «скорлупе», я учился на него в «инкубаторе».
— Лечить умеешь? Вскрывать людей умеешь?
— Умею.
— Это хорошо, — мадам уложила свои трехпалые кисти на стол и начала ими постукивать по столешнице. На это действие Мэг уставился со все нарастающим интересом. — Что?
— Мне было бы интересно вас вскрыть, — улыбнулся человек из «инкубатора».
До этого момента Шанти думала, что еще не родился безоружный человек, способный напугать ее ничего не значащими словами. Но попытки врача улыбнуться и его слова доказали ей обратное. Мадам уже думала по-тихому сбыть кому-нибудь агрессивный подарочек старого воспитанника, как тот пояснил:
— Мне отдавали умерших, чтобы я их изучал. Но я никогда не получал «других» людей. И мне очень интересно, как вы устроены внутри. Поэтому, если вы умрете, я хотел бы получить ваше тело.
— А чьё-нибудь другое тебе не сгодится?
— Я буду рад любой работе.
Шанти мрачно цыкнула. В зеленых глазах птенчика, которого просили взять под крылышко, горело незамутненное желание приносить пользу. Вот только этим равнодушным глазам, с изредка загорающимися огоньками любопытства, будто было все равно, какую пользу приносить. Резать больного ради его выживания или копошиться в полусгнившем трупе ради любопытства. Мадам передернуло, но она взяла себя в руки:
— Работой я тебя обеспечу. Так как тебя зовут, чудо чистокровное?
— NGMEG 1s6n.
— Вот как, значит, — не удивилась Шанти. «Чистые», которые ей встречались раньше, тоже имели похожие имена. Но настоящее имя Мэга почему-то ее напрягло.
Женщина, похожая на инопланетянку, взяла со стола исписанный документ и карандаш и вывела по краю вертикально буквы «NGMEG», а затем расшифровку: New genetic material experimental group. Перевела: новый генетический материал, экспериментальная группа.
— Что-то не так?
— Да нет, все как обычно. Но раз ты жив, и должен был прибыть в «скорлупу», а не отбракован... — Шанти с удивлением увидела страх в глазах нового подопечного и смягчилась: — Короче, все в порядке. Бояться – нормально. Никто не хочет умирать, даже самый распоследний подонок, Неджи. Это будет твое имя – Неджи Мэг. Нравится?
NGMEG 1s6n неуверенно пожал плечами. Он не увидел особой разницы в имени, которое у него было с рождения, и в тех, что пытались привить ему «другие» люди. Но вариант из двух слов понравился немного больше, чем из трех букв.
— Неджи Мэг. Хорошо, — согласился он на новое имя.
— Вот и ладненько, — Шанти по привычке потянулась за клеймом, но отдернула руку, все же Аспид просил позаботиться и о будущей свободе этого человека, а с клеймом жить не очень приятно. У парня уже одно есть. — Вытяни руку.