Оторванный уголок был исписан так, что стал из белого синим. А 1s6n хотелось знать о 5s3n больше. Ему хотелось поговорить с ней. Однако такой возможности им не давали. Не было времени, которое дети могли бы назвать переменой. Преподаватели менялись за минуту, и начинался новый урок. Однако 1s6n нашел возможность пообщаться с 5s3n. Впервые это случилось на утренней гимнастике. Во время пробежки мальчик придержал темп, подстраиваясь под 5s3n, и впервые заговорил:
— Мне нравится твой номер. Он красиво пишется.
Девочка скосила на него глаза и улыбнулась. Она так ничего и не сказала, но эта улыбка стоила многого.
В тот день 1s6n долго выводил в тетради пальцем ее имя. Вновь поговорить им удалось в очереди на медицинское обследование. Именно там он узнал, что не он один испытывает рвение общаться. Дети будто разбились на пары и даже тройки. Они переговаривались на узкий спектр тем, затрагивающих в основном учебу. Им просто больше не о чем было говорить. Их мир – узкая полоса, закрытая сфера, как и понимание происходящего в нем.
— Можно я постою с тобой? — спросил он у 5s3n.
— Да, стой, — был ему ответ.
И этого было достаточно – рассматривать девочку, внешне похожую на него: те же черные волосы, зеленые глаза и светлая кожа, отдающая бледностью. Но было многое, чего он никогда не видел в себе. Выражение глаз 5s3n отличалось: не спокойное, как у него, а настороженное. Губы то и дело превращались в тонкую линию. 1s6n казалось, будто она в любой момент готовится прыгнуть в сторону, будто уклоняясь от летящего мяча. Ему хотелось узнать, отчего она такая, но он не знал, как спросить. И пока тянулась очередь, говорил с ней о ее любимой анатомии. Сам 1s6n полюбил этот предмет только благодаря 5s3n.
Медицинское обследование ничем не отличалось от предыдущих. В кабинет входили по одному. Но не выходили: выходили через другую дверь. Зрение, слух, кровь, все тщательно проверялось, записывалось, и ребенка отпускали. Мальчик хотел подождать 5s3n, желая еще поговорить, но стоило выйти из кабинета врача, как его встретил взрослый и сопроводил в комнату.
Их дружба продлилась три года. А потом 5s3n исчезла. Это случилось очень неожиданно для 1s6n. Шел уже шестой год обучения, и они все чаще находили время перекинуться парой слов, как неожиданно, после медицинского обследования, она не появилась на занятиях.
5s3n однажды сказала ему, что такое возможно. И если она вдруг исчезнет, то он не должен даже пытаться спрашивать о ней. Она всегда была настороженной и будто чего-то боялась. Впервые 1s6n понял, чего именно, только когда это уже произошло. Ничто не могло ответить ему на вопрос: куда же делась его подруга и когда она вернется; и почему в их группе всего девять человек? Их не учили подобному. Их не учили мыслить самостоятельно. Личности были подогнаны под определенную черту, пересечь которую означало исчезнуть, как это произошло с 5s3n.
Несмотря на незнание и непонимание, впервые за много-много лет 1s6n проснулся в слезах. Он уже видел свои слезы, когда на уроке физического воспитания мальчик 7s1n бросил мяч чрезмерно сильно, но тогда они полились из его глаз от боли. Причину же этих слез 1s6n объяснить не мог.
В его тетради все чаще мелькали выведенные красным «100%» по анатомии. Такой же балл был и по многим другим предметам, однако были и те, по которым больше 60% получить не удавалось. Нельзя сказать, огорчало это 1s6n или нет. Это принималось как факт. Однако он знал, что у 3s9n оценки лучше.
В шестнадцать лет 3s9n стал другом 1s6n. А благодаря тому, что появилась возможность общаться не только в очередях на обследование (был введен предмет «общение»), эти двое могли подтягивать друг друга по предметам. Но 3s9n был не самым приятным собеседником. Отчего-то его знания стали единственной привлекательной чертой для дружбы. 1s6n не мог никак найти что-либо помимо них. Того, что увидел в 5s3n.
Все изменилось через год, когда помимо учебы 3s9n стала интересовать светловолосая 18s1n. И с ним стало не так скучно проводить время.
Урок общения являлся одним из немногих, где можно было открыто говорить друг с другом. Более того, нужно было сидеть лицом к собеседнику. И каждый раз 3s9n обсуждал достоинства 18s1n, хотя, как ни смотри, все их видели невооруженным взглядом. Но друг явно говорил о чем-то еще помимо длинных светлых волос, больших зеленых глаз и хорошо сложенной фигуры. Нечто, что нельзя увидеть. Это дарило 1s6n томление и заставляло краснеть.