Можно было ожидать что угодно, но Мэг никак не ждал от спасенного им сталкера неблагодарного ора:
— Ты какого хрена тут делаешь?!!
— Вышел котика покормить, — улыбнулся «чистый». Если чему неинкубаторские люди и научили его, так это чувству юмора.
Аспид так скривился, будто участвовал в конкурсе на самую страшную гримасу:
— Мэг, зачем ты сюда вообще пришел?!
— Тебя спасал.
— А тебя просили?!
— Нет, как и я не просил меня спасать поле кораблекрушения. Но ты спас.
— Оу, так это ты так долги отдаешь?
— Да.
— Вот спасибо, — Аспид взмахнул руками, будто желал улететь из этого дурдома: — Спас так, что меня теперь точно убьют.
Он схватился за голову и потер пальцами виски. Успокоился так же быстро, как завелся:
— Ладно, понял, разберусь. Но как ты сюда попал?
— По трубе, — Неджи беспечно указал назад. Аспид поднял брови и выглянул из-за плеча «чистого», будто надеялся рассмотреть пунктир пути человека. Высунул на мгновение язык и тут же его втянул. Из трубы пахло хорошо прожаренными мутантами, а мозгососущий кот вроде прибавил в весе. Вон как пузо надулось.
— Ты – везучий психопат, — заключил сталкер и повернулся к расползающимся останкам Наф-нафа: — Ой, проклятье! Давай быстрее искать гараж и валим отсюда! Этот слизень нам свое расплавление не простит!
— А разве он не умер?
Мэг привык к многообразию человеческих форм и к их непостижимым различиям между собой, однако он еще не встречал существ, способных к воскрешению из лужи и последующей мести.
— Нифига он не мертв! Так что, поживее!
Из лужи вытянулась ложноножка и проводила своих «убийц» грозным качанием сжатого в кулак узла.
Гаражом гордо именовалась еще одна свалка, уже тематическая. На ней как лежали запчасти, так и стояли вполне целые машины. На первое Аспид даже не глянул, а вокруг вторых запрыгал как шестиногий зайка. Главным критерием отбора техники было наличие полного бака и не слишком быстрое его опустошение на километр пути.
Он с огорчением отказался от мотоциклов, так как нужно было вывезти из канализации не вовремя пришедшего на помощь Мэга – сталкер не терпел, когда кто-то нарушал его личное пространство, в том числе касался его и тем более прижимался, а с мотоциклом этого было не избежать. К тому же для движения по пересечённой местности четырехколесный друг годился больше.
— Время идет, а актуальность уазика не падает, — глубокомысленно кивнул сталкер, оценивая крепкий корпус машины и обещающую крутое родео подвеску.
— Мне кажется, ты совсем не рад моей помощи, — заметил Неджи, рассеянно поглаживая котика.
— Совсем, — даже не оглянулся на него Аспид. — Ничего ужасающего мне не грозило, — рыкнул он, открывая капот и изучая двигатель. — Слизняк отрубил бы мне руку и дождался бы, пока я ему шеклей отсыплю.
— А ты бы не скучал по руке? — удивился Неджи Мэг. Все, кому он рубил руку, по медицинским соображениям или менее гуманным – экспериментальным, испытывали немалую боль и потом долго убивались по потерянному.
— Скучал бы, — заверил Аспид, закрывая капот и змеей закапываясь под днище машины, уже оттуда добавил: — А потом бы новую отрастил. Ну, или все-таки принес этому гаду деньги и прирастил бы отрубленное.
После сказанного, он вынырнул из-под машины удовлетворенный и посмотрел на горе-товарища в ожидании восхищения. Но если «чистый» и удивился, то виду не подал.
— Не такая уж большая редкость, по сути, — вновь повернулся к уазику Аспид, в этот раз забираясь на кресло водителя. Ключ, к его радости, халатно торчал из замка зажигания. — Почти все, кого относят к рептилоидам, могут отбрасывать конечности и приращивать их обратно. Не знал?
— Не знал, — подтвердил врач. — Я еще не встречал никого, похожего на тебя.
Неджи скользнул изучающим взглядам по сталкеру, но чешуи не увидел. Как он успел узнать, перепонок на руках у Аспида тоже не было. Разве что раздвоенный язык, которым парень нервно облизал губы, мог претендовать на часть тела рептилоидов, которых Мэг видел в книгах.
— Да, хладнокровные редки в этой части света, холодновато.
— Но ты теплокровный.
— С чего ты взял? — удивился наг и вспомнил, как два года назад нашел отчаянно жаждущего жить «чистого». Отволок его в пещеру и тот начал замерзать. Тогда идея послужить грелкой не казалась абсурдно смущающей. — А, забудь!
Улыбка «чистого» говорила, что он не только не забыл, но и освежил первые воспоминания об их встречи.
Двигатель уазика сыто замурлыкал, и Аспид ликующе возвел руку. Быстренько сбегал к кучам запчастей и накидал в кузов всего понемножку. Мало ли что может в пути приключиться. Вновь сел за руль и уже замурлыкал сам. Машина ему очень понравилась: качество, надежность, и все это даром.