Убийцы оказались довольно известной группой борцов за свободу через трупы – Ресура. Хотя в народе их просто называли Стаей, про себя добавляя, гиен. На что настоящие Гиены – жители степей, вечные караванщики – очень обижались. И обещали мигрировать к обидчикам поближе. На что обидчики сразу вспоминали о ядерном реакторе, который Гиены таскали за собой, и начинали открещиваться от прозвища, да так активно, будто те пытались обратить их в свою веру.
Так вот, эта Стая шелудивых псов приняла предложение Аспида и удовлетворялась его подачками почти два года. А затем им в голову ударила идея: зачем ждать каждой доставки, если можно захватить завод Алка и обеспечить себя вооружением до конца жизни. Там, как было известно, отливали не только детали для огнестрельного оружия, но и детали боевых машин. Часть там же собирали – при заводе был небольшой цех ручной сборки. Другую часть продавали частной компании Элита.
Узнав план Стаи, Аспид сразу понял, к чему идет дело, и с фальшивой радостью согласился участвовать, попутно ища лазейки и проклиная свою жадность: нет бы, взять, что есть, и валить на все четыре стороны. Но мечта о большом куше не оставляла змеиную душу, и в итоге оставила ни с чем.
Сталкер хорошо сыграл роль полезного человека. Он и схемы, и карты завода предоставил, и пройти на территорию помог, и даже в задних рядах пострелял для виду. Все надеялся, что их атаку отобьют. Надежды не оправдались – завод захватили.
Но когда стали делить добычу, о нем будто забыли. Сказали, мол, погуляй, пока крутые дяди дела большие делают, мы с тобой попозже рассчитаемся, когда яму поглубже выроем и пулю в твою башку загоним. Тогда станет понятно, какой валюты ты достоин. Тебе одну тонну земли сверху или две?
Пришлось Аспиду, как и раньше, бросать накопленное и бежать. Однако, если первое приняли на ура, то второе едва не подарило беглецу лишние дырки. Перепало ему петляний и пряток на заводе, обзывая конструкторов ленивыми задницами – запчастей наделали, а собрать ничего не удосужились. Вот тогда Аспид и нашел термоядерные батареи. В принципе, логично: раз цех сборки есть и производятся боевые роботы, то и батарейки к ним должны быть.
Наверное, еще никто не брал в заложники термоядерные батареи. Люди Стаи обделались, увидев, как псих идет напрямик к выходу с огнеметом в руках, на конце которого сцепленными за хвосты дохлыми мышами болтаются батареи, способные превратить все и вся на десятки километров в радиоактивную пыль. Аспид должен был признать, что руки у него тряслись. Оседлав ближайший джип, он поспешил покинуть территорию завода, а там и скалистый край, и гнал, пока у тачки не кончилось горючее. В том мухосранске, где в итоге оказался, ни переоборудовать машину, чтобы та работала на батареях, ни купить бензин не удалось. А пока он искал, тачку растащили на детали.
Заначки хватило разжиться запасами, зарядами для бластера и скаковой курицей, днем позже принявшей на себя пулю снайпера. Так сталкер узнал, что его выходка требует оплаты кровью. И решил побыстрее загнать термоядерные батареи и залечь на дно.
— Выбора не было, — после прокрутки воспоминаний прошипел Аспид и вздохнул, еще сбавляя скорость. — Слушай, я хочу спать. В городе снимем номер. Я лягу баиньки, а ты пойдешь гулять. Гулять, я сказал! — не дал попыток возразить сталкер. — Поищешь себе работу, девку …ээммм, это не про тебя, ну, короче, отвалишь от меня часиков на шесть! Я хочу побыть ОДИН!
— Хорошо, — покорно согласился Неджи Мэг, проверяя, есть ли у него успокоительное в аптечке: резкие перемены настроения Аспида строили в его голове неутешительные диагнозы.
[1] ИИ – искусственный интеллект.
[2] БМР – боевая машина: огромный робот с водителем внутри.
8. Как потерять потерянного (1)
Город был крупнее Радиума и назывался Вассал. Поговаривали, раньше это название было куда помпезнее – Вассал его величества Короля какого-то, но затем люди устали переименовывать окончание на имя нового правителя, а вместе с этим перепечатывая бухгалтерские бланки. И когда монархия сменилась всем понятной демократией (в которой прав сильнейший, а защищён богатейший), название города сократили до простого и удобного – Вассал.
По совместительству город являлся одной из крупнейших торговых точек, куда стекались самые разные легальные и нелегальные товары. За последние в Вассале можно было попасть в петлю.
— Их убили? — Мэг смотрел на красноречиво раскачивающихся мертвецов, пораженно читал прибитые гвоздями к ним таблички: «За контрабанду», «За воровство», «За подделку товара».