По урокам анатомии он знал, как выглядит женское тело внутри и снаружи, и ничто из этого не могло его удивить. Однако вот так открыто обсуждать с кем-то отличия женского тела от мужского 1s6n находил приятным.
Знание всех этих особенностей и подавление инстинктов на уровне кода не дало этим людям развиться в сексуальном плане. Можно сказать, они не понимали значения разности полов на должном уровне. Просто есть девочки, есть мальчики и они разные.
А однажды 3s9n неожиданно спросил:
— Почему ты не состригаешь волосы? Они такие длинные. Хочешь, чтобы тебя принимали за девушку?
— Нет, почему ты так решил?
Волосы у 1s6n обрамляли лицо и достигали плеч. Сам он не считал их длинными, но на фоне других парней из-за них он выделялся. Как правило, именно девушки оставляли длину своим волосам. А парни старались укротить их насколько могли.
— Так почему не стрижёшь?
— Мне нравится, как я выгляжу.
Это было своего рода признание. 1s6n действительно испытывал некоторое эстетическое удовольствие, разглядывая себя. Ему нравилось в себе все: от прически до своего роста, который за последний год стал на сантиметр больше. Юноша превосходил по росту в своем классе многих, но был жилист и худ, что также ему в себе нравилось. А вот легкая полнота друга, наоборот, вызывала недоумение.
Оказалось, его считали привлекательным объектом не только он сам, но и девушка 2s6n. Она начала подсаживаться за их стол, что мешало говорить о 18s1n с 3s9n. Было неожиданным открытием то, что перед другой девушкой сложно говорить о 18s1n. Зато новая собеседница принесла немало пользы в разнообразии их бесед. Но ее поступки приводили 1s6n в полное недоумение. Она старалась вступить с ним в тактильный контакт. Брала его за руку, пыталась прижаться, а однажды коснулась своими губами его. Неожиданный, странный и пугающий опыт. Однако с ней случилось то же, что с 5s3n. После медицинского обследования она исчезла.
Странно, но именно исчезновение этой приставучей и немного пугающей девушки заставило 1s6n серьезно задуматься о том, где же те, которые внезапно исчезли. И спросить об этом друга. Тот тоже не знал ответа, но напрягся, совсем как 5s3n, попросил никого больше об этом не спрашивать. Впервые 1s6n понял, что не знает чего-то очень важного. И он начал наблюдать за окружающими его людьми в новом ракурсе. Оказалось, юношей вокруг гораздо больше, чем девушек. По неизвестной причине девушки исчезали гораздо чаще. А еще он открыл для себя внешнее отличие учителей и учеников. Те были и возрастом старше, и овалы лиц совсем иные, и цвет волос каштановый, и глаза у всех карие. Все учителя также были похожи между собой, как были похожи ученики. Такое совпадение показалось необычным. Но развить мысль не удалось. Как и не удалось понять, куда пропадают юноши и девушки. Понял только одно: если не хочешь исчезнуть – не выделяйся.
Так он и поступил, даже не вникая в значение слова «исчезновение», 1s6n дожил благополучно до двадцати одного года.
За это время случилось несколько событий, повлиявших на него. Первое – это распределение по факультативам. Ему сказали: «Твое призвание – медицина», и 1s6n углубил знания об анатомии. Но не смог понять, почему он должен резать людей, и почему те не двигаются. Так в медицинском классе юноша познакомился с понятием смерть. Но не сразу осознал значение этого страшного феномена. Те, кто попадали ему под нож, имели надпись на плечах, отличную от NGMEG: EBSG, CGFG, EGIR, NGFG. Большинство из этих людей выглядели младше, порой совсем дети. Но попадались и те, кто старше.
Осознание пришло, когда на его столе оказалась девочка двенадцати лет с каштановыми волосами и голубыми широко распахнутыми глазами с клеймом на плече EBSG 2s7n.
Не притронувшись к ней скальпелем, 1s6n ощутил сильную дурноту. Его вырвало, и он потерял сознание. NGMEG 1s6n пришел в себя под стеклянным колпаком, и впервые испытал настоящий страх. Он посчитал происходящее исчезновением. И был частично прав. В тот момент решалась его судьба, та самая судьба, которая наделила 1s6n талантом медика, которым побоялись разбрасываться. Его не выбраковали. Но в изоляции, на карантине, 1s6n провел больше недели.
Возвращение ранее исчезнувшего воспринялось как взрыв сверхновой. И волшебно, и страшно. Все смотрели на него, наблюдали за ним и боялись его. И лишь 3s9n продолжил общаться с ним как раньше.
И вот, когда ему исполнилось двадцать два года, ему объявили: «Ты покидаешь «инкубатор». Твоим местом временного существования станет «скорлупа», где ты будешь работать на благо обществу и во имя сохранения человечества до срока истечения годности».