— А если нет?
— Тогда в Сати мне придет конец.
Сати стал четвертым городом, в котором побывал Мэг. «Инкубатор» он городом не считал. То было скорее жестокой школой, где посчастливилось выжить. Так вот, Сати был необычным городом. Будь Неджи Мэг один, он бы его не нашел. Вместо домов стояли треугольные высокие шалаши, нежилые и холодные на вид, никак не напоминающие прогрессивные дома с магазинами.
Аспид уверенно припарковался у одного из шалашей и, высунувшись в окно, дотянулся до колокола. Сразу после этого он втянулся в салон и потер озябшие плечи. Наг не купил себе теплой одежды, он собирался сделать это в Сати. Поэтому озяб, едва высунув из машины нос.
— Дверной звонок, — пояснил Аспид и взял из кузова куртку врача. Придирчиво изучил ее: в плечах слишком широка, на его вкус излишне приталена, да и цвет яркий – грязно желтый. Однако за неимением иного, надел поверх своей.
— Ты мерзнешь, — сделал глупое замечание Неджи Мэг.
— Когда ты выйдешь и обнаружишь минус пятьдесят градусов на солнце, ты тоже замерзнешь! — зло пообещали ему в ответ и помимо двух курток одели еще перчатки, шерстяные носки под сапоги и тёплую, бывалого вида меховую шапку. Дополняли утепление (маскировку?) причудливого вида снежные очки.
Понаблюдав за ним, Мэг спрятал руки в меховых карманах пальто и натянул поглубже капюшон – от кота наружу остались торчать только голова и пушистый хвост.
Ждать пришлось недолго. Через пару минут из шалаша вышел некто огромный и очень волосатый. Мэг сразу догадался: это и есть алмаст. Он видел их на картинках (снаружи и внутри), но не думал, что они так велики в реальности.
— Кто? — пробасил великан.
— Падальщик, — честно ответил Аспид. — Хочу продать кое-чего и купить зимней одежды. А еще… старик Нерк живой?
Великан нагнулся и заглянул в машину через поднятое стекло. Глаза у алмаста черные и блестящие, бусинками уставились на водителя и пассажира. Узнали - подобрели.
— А, змейка, — кивнул он Аспиду и перевел взгляд на Мэга, — с товаром?
— С ТОВАРищем, господином банным листом. Врач он. А на нем воротник, — кот зашипел на Аспида, но тот не собирался отвлекаться от разговора со сторожем и в ответ шипеть на наглого кота: — Так как там старик?
— Жив Нерк, но состарился еще сильней. Принес ему чего?
— А то! — Аспид показал одну из тех батарей которые остались без контейнера. — Не боись, они не взорвутся. Но от них БМР не завелся. Хочу показать Нерку, может, найдет неисправность какую, или скажет: нашел дерьмо – сам виноват.
— А ну, ладно. Хм. Проезд дорого обойдется. Знаешь же, со всякой радиоактивной хренью к нам нельзя, — алмаст чудным образом тянул слова, казалось, будто он долго думает над каждым следующим, находясь при этом на произношении середины предыдущего.
— Знаю, потому ты и обходишь мастерскую Нерка по большой дуге. В его подвалах в прошлый раз я видел неразорвавшуюся ядерную боеголовку. Дедуля сказал: это вершина его коллекции.
Великан шумно сглотнул.
— Десять минов и иди ты…к этому психу. И не дайте нам снежные мухи повидать околоорбитные просторы.
Вход в город в середине заставы шалашей представлял из себя пещеру. Стоило въехать в ее темный рот, как включился механизм спуска лифта, и уазик вместе с пассажирами спустился под горную породу.
— Да, я тоже был сильно удивлен, когда впервые все это увидел, — ответил Аспид на пораженный взгляд Мэга.
Под землей, в окружении сталагмитов и сталактитов рос город. Буквально рос. Здания из соли и камней были выдолблены в камне. Дома открывали перед гостями огромные высокие ворота вместо привычных дверей. Причудливые корни цвета заиндевевшего мха спускались с потолка и вились затейливыми узорами, украшая улицы, по которым ходил самый разнообразный люд. Были среди гостей Сати непривычные взору крылатые айвы, хоббиты по метру каждый, диковинные аббасы, выглядящие, будто ожившие каменные глыбы, баггейны стучащие копытами, а так же и привычные глазу сифы, жабы, головастики, жутковатые решетолицые браки и многие другие. Только наг не было и ящеров. Зато шаков и алмастов больше всех.
— Думаешь, они тратятся на освещение? — Аспид припарковал машину на стоянке. По городу было запрещено ездить на машинах – только ходить пешком, или можно нанять тележку. Поэтому людям пришлось выйти из уазика, переложив самое необходимое в рюкзаки. Под землей оказалось значительно теплее, чем на поверхности, и врач вынул руки из карманов.
— Это не лампы, — понял Мэг, вглядываясь в свод: там копошилось нечто, похожее на метровых гусениц. И это нечто светилось так ярко, что уже через пару секунд, при попытке рассмотреть существ, начинали слезиться глаза.