— Потерпи, в машине будет теплее. Тебе нужна интоксикация, но я не могу провести ее здесь.
— Почему? — выдули Мэгу в шею. Аспид имел в виду присутствие Неджи Мэга в логове работорговцев, но врач подумал, что он имеет ввиду, почему он не может привести его в чувства в данной точке пространства.
Кот перестал шипеть на дверь и быстро засеменил по ледяному коридору прочь из кабинета. Он боялся твари рвущейся наружу и этот страх передавался его хозяину.
— Кто-то за той дверью, — Мэг посмотрел на сотрясающуюся от ударов баррикаду и повернулся к ней спиной, быстро пошел следом за котом.
Аспид увидел еще живого раненного работорговца, протягивающего к ним руку в мольбе о милосердии. Сжал зубы, осознал, что страшный вой не навеян ему наркотиками и вдруг вцепился в Мэга сильнее. Он знал, кто за дверью и что будет, если они столкнутся с этим монстром. Монстрами! Только приняв факт, что ужасные звуки ему не мерещатся, наг смог принять и волшебное появление Мэга. И то, что тот его касался!
— Поставь меня, — вяло потребовал Аспид и начал попытки выкрутиться из нежеланных объятий.
— Потом, — пообещал врач, на бегу проверяя заряд бластера и оглядываясь на громкий треск деревянной баррикады. Звук гулял эхом по туннелю, многократно повторяясь. А вслед за ним крик и вой. Ноги будто сами собой перешли на бег.
Сталкер смог выкрутиться из рук Мэга лишь у самой машины:
— Не смей трогать меня! Я не выношу прикосновения! — смог вполне уверенно стоять на снегу.
— Знаю, — отмахнулся Мэг и открыл дверь со стороны водителя. — Садись и едем, если можешь водить. Если нет, я попробую сесть за… кто это? — врач смотрел за спину сталкеру.
Аспид обернулся и задом отступил к Мэгу, собираясь сесть за руль, плевать на наркотики. Нужно рвать когти на самых высоких скоростях. Впервые за все время на лице нага отразился настоящий ужас.
Кот зашипел как умалишенный, поджал хвосты и с воплем запрыгнул в уазик. Продолжал орать благим кошачьим матом изнутри машины, будто молил людей последовать его примеру.
Оставляя за собой цепочки глубоких следов в снегу из темноты показались существа.
«Люди», — так подумал врач, а в следующий миг начал в этом сомневаться
Бледные существа выползали из расщелины и шли прямиком на Мэга и Аспида, загребая снег острыми когтями, раздувая большие задранные вверх ноздри, надувая пленку на месте глаз, разевая жуткие зубастые рты, завывая на пир как стая волков. На них не было одежды, в них не было разума, лишь инстинкты и желание наполнить животы свежей, теплой плотью. ЭТО уже не было людьми.
— Валмоны, — прошептал наг.
Последним вылез кровавый ошметок в остатках одежды работорговца, меньше пяти минут назад молящего о милосердной смерти. Смерть аббас так и не получил.
У Аспида открылось второе дыхание. Он схватился за руль дрожащей рукой, как пьяница за стакан, и дал по газам. Сталкер в первую очередь спасал свою жизнь и едва не оставил Мэга на растерзание. Неджи мгновенно понял, что не успеет обежать машину, поэтому прыгнул на капот, проехал по нему задам, уцепился за дверь и исполнив достойный цирка трюк оказался на своем сидение. Дрожащими руками пристегнулся, а дверь захлопнулась сама.
Наркотическое опьянение не дало сразу понять Аспиду, насколько неудачный путь он выбрал. Узкая расщелина не давала достаточно простора для маневра. Места для разворота не было вовсе: справа ледяной гребень – трамплин для валмонов, слева пропасть – могила.
Первые секунд десять казалось – они спасены, а затем с гребня на крышу уазика упало нечто крупное. Крик заложил уши. Но издал его не валмон, а Аспид – с его стороны показалась уродливая морда. Едва не сбрасывая уазик в пропасть, едва не разбивая его об ледяной гребень, наг вертел рулем будто пытался объехать деревья в лесу.
По крыше заскрежетали когти. Со стороны Мэга пристроилась ещё одна из этих тварей. Она бежала параллельно машине и билась в корпус в попытках перевернуть уазик. Приоткрыв окно, врач просунул руку и выпустил заряд плазмы, но валмон увернулся. Попасть удалось с третьего раза.
Валмон взвыл и свалился под ноги монстру позади. Тот отскочил и попал под колеса. Уазик повело в сторону. Едва не опрокинуло, едва не унесло в пропасть.
— Хосподи! — прокричал Аспид и вырулил из заноса.
Уазик еще раз вильнул задом, кот завыл от ужаса, Мэг ударился лбом о приборную доску. Но все остались живы, и машина продолжила гнать по бездорожью.
— Оторвались? — Мэг держал окровавленный лоб и не сразу заметил движение со стороны своего окна.
Звон стекла. Осколки впивались в морду монстра, но его это не волновало. Он нашел вожделенную плоть. Еще трое оседлали уазик, пробираясь на запах свежей крови.