Разговором он хотел разрядить обстановку и наладить контакт, втиревшись в доверие к будущему товару. Сталкер даже не представлял, что узнает и услышит. И никогда не думал, что обычное имя может оказаться невольную волну вопросов и сочувствия.
Если 1s6n и понял из речи собеседника хоть что-то, то это было имя, остальное являлось лишней информацией не несущей практического смысла. И юноша не мог понять, зачем было столько говорить. К чему это? Имя резануло слух. Аспид. Пять букв и ни одной цифры. Поэтому 1s6n молча ждал, когда уже ему назовут привычный набор цифр и букв, но больше странный собеседник не произнес ни слова и выжидающе уставился на раненого. Правила обязывали представиться:
— NGMEG 1s6n.
Аспид моргнул, нервно дернул уголками губ и неуверенно попросил:
— Повтори.
Юноша повторил:
— NGMEG 1s6n.
Аспиду потребовалось не меньше минуты, чтобы остановить перекрывающий все внутри поток мыслей и негодования.
— НГМЕГ один эс шесть эн? — еле выговорил Аспид, пытаясь добиться от 1s6n признания в шутке, питая надежду, что его имя окажется не настолько странным. В ответ рушащий чаяния кивок. — Жуть какая, а не имечко. Ты что, марка трактора, что бы так… твою же мать! — выругался сталкер, различая клеймо на плече юноши. — Хорошо, ты – трактор, буду знать.
Они молчали почти час. Аспид много слышал о чистокровных людях и их городах, где не болеют, всегда сыты и царит идеальный мир и порядок. А вот слухов о клеймах и странных именах не попадалось. К тому же поведение трофейного человека оказалось слишком нетипичным, спокойным и будто отстранённым от действительности. И это не смотря на совсем недавние события. Он чудом выжил, один из многих пассажиров, сам себя прооперировал и находился в компании подозрительного существа. Оставаться идеально спокойным после всего произошедшего – ненормально!
1s6n лежал под пледом, рассматривая свод пещеры, в которой они ютились, будто не интересовался ничем вокруг. Он был идеально спокоен и, действительно, отстранен.
Наконец красноглазый сталкер переварил услышанное и решил расспросить про номера поконкретнее, и вновь завел разговор с человеком:
— А можешь поподробнее рассказать о своем номере, то есть имени?
— NGMEG это название серии и поколения, а 1s6n – мое место в инкубаторе.
— Какого дьявола я вообще спросил, — окончательно расстроился Аспид и снял с себя тряпку, заменяющую ему косынку. Количество дыр делало эту тряпку похожим на решето. Грязные засаленные волосы, повисли крысиным хвостом.
— Душно, — пояснил свое действие Аспид и неожиданно начал чертить пальцем на земле «NGMEG 1s6n». Посмотрел на надпись и решительно стер часть с цифрами, а затем еще и первые две буквы. Произнес: – MEG. Немного по-женски звучит, но это лучше, чем ничего. Я буду звать тебя Мэг.
Довольная улыбка озарила лицо существа.
NGMEG 1s6n не разделил радости, он не мог понять, зачем сократили его номер. Зачем сделали его имя таким маленьким – всего из трех букв, и зачем исключили из него все цифры. Это было выше его понимания.
— Мэг? — удивленно протянул юноша новое имя. Попытался за счет гласной сделать его длиннее. Это удивительно напомнило блеянье горного барашка, и Аспид улыбнулся шире и издал странный булькающий звук.
— Зачем ты булькал? И как ты это сделал? — заинтересовался 1s6n.
— Ох! Я смеялся. Ты … ты даже не знаешь, что такое смех? — Аспид пораженно покачал головой. — Впору поплакать, уверен, что такое слезы ты тоже не знаешь.
— Слезы я знаю, а бульканье, названное тобой смехом, я ни разу не слышал. Сделай еще раз!
Впервые с момента пробуждения на лице человека из инкубатора появились нормальные эмоции – любопытство и интерес.
Аспид вновь улыбнулся и попытался вспомнить что-нибудь веселое. Но вновь засмеяться не получалось.
— Люди не смеются просто так. Нужно услышать или увидеть то, что их развеселит, — пояснил сталкер, продолжая улыбаться.
— Люди никогда не смеялись при мне. Я не знал, что люди так умеют, — 1s6n отвел взгляд, раздумывая, как задать не дающий ему покоя вопрос, — А ты человек?
— Сказал, будто сомневаешься, — с легкой насмешкой ответило существо.
Плюс местных пещер был именно в тепле. Не нужно разжигать костров, тепло шло через горячие воды, проходящие в недрах скал. Для человека – самое то. Но Аспид маялся от духоты, дольше париться в куртке и штанах для него было невыносимо, но и в пещере раздеваться он не пожелал. Так что, поднявшись, бросил через плечо: