— Конечно, человек, просто другой, не такой как ты, — и вышел, оставив 1s6n в одиночестве думать над всем произошедшим.
3. Сострадание к чистоте
Мэг – новое имя, три буквы от старого. Оно не вызывало у 1s6n ничего, кроме недоумения, но на фоне всего произошедшего новое имя казалось несущественной вещью, недостойной долгих размышлений. Стоило подумать над более важными вещами, одной из которых являлось возможное будущее. Однако юноша не мог размышлять на эту тему. Он просто не понимал, чего ждать от внешнего мира, живущего по иным правилам, нежели инкубатор.
Для всех инкубаторных людей от их рождения и до смерти жизнь имела заранее составленное расписание от её начала и до самого конца. Все пункты расписания принимались без участия его мнения и воспринимались как должное. В тот момент, когда юноша сел на корабль до «скорлупы», он был готов к принятию перемен. В скорлупе ему бы сказали, как он должен действовать и что обязан делать. Его новая жизнь отличалась бы от жизни в «инкубаторе», но, в любом случаи, его жизнью продолжали бы руководили учителя, сменившие название на инструкторов. Он не имел права выбора и слова.
Перемены произошли. Просто вместо «скорлупы» – внешний мир, вместо четких указаний инструктора – это существо, внезапно назвавшее себя «другим» человеком, которое собиралось определить его судьбу.
Пока такое положение дел устраивало 1s6n. Его не учили принимать самостоятельных решений, даже операции велись по четко отработанному плану. Впрочем, 1s6n смог сам прооперировать себя без чьей либо подсказки, приняв решение спасти свою жизнь, а не возможных выживших. Он уже проявлял подобное своеволие, когда экспериментировал с отданными ему телами, желая больше узнать о сложной системе под названием «человек».
Воспоминания о телах на столе перетекли в воспоминания тел на земле.
Те, кто летел вместе с ним на корабле, мертвы. Они исчезли. Их больше нет. Это не пробудило в Мэге никаких особенных эмоций, просто червячок скользнул по области сердца и спрятался где-то в глубине. Юноша принял произошедшее как факт. Для мертвых дальнейший путь понятен, и им не нужно ничего ждать от будущего. В отличие от выжившего, ослабшего 1s6n, чье будущее неизвестно.
Сталкер вернулся довольным и более чистым. Ему повезло обнаружить озеро, пополнить запасы воды и наловить рыбы. Трофейный человек крепко спал. Неудивительно: учитывая полученные травмы, ему требовалось много сна. Аспид повел плечами, скидывая ношу на пол пещеры. Рыба забилась в мешке в попытках выбраться.
Когда сталкер принял решение дождаться выздоровления трофея, он озаботился безопасностью и поиском пищи. Расположение озера, отсутствие звериных троп и отдаленность от места катастрофы позволяло задержаться в пещерах на большой срок. Аспид рисковал, когда искал временное убежище, которым стала эта пещера. Вторично подверг себя риску, когда тащил человека в такую даль, и еще раз – когда ловил рыбу на топкой речке. И все это – не зная точно, сможет ли получить выгоду с продажи человека. Могло случиться так, что «чистый» умрет, не дойдя до города. И может, в городе его тупо украдут. Может, и работорговцы обманут. А может … да все что угодно может быть.
Аспид уже жалел, что ввязался в эту историю. Нужно было полоснуть по горлу скальпелем, и не иметь проблем. Понабрать среди хлама чего подешевле и что полегче продать. А то, что же это выходит? Несколько дней в пещере, несколько дней в пути – и он к нему привыкнет. А потом он его продаст.
Сталкер не любил привязываться как к вещам – те ломались и изнашивались, так и к людям – те предавали и умирали.
— Время покажет, — решил Аспид, разделывая первую рыбу.
Другой человек еще не раз демонстрировал смех. Выражение лица Мэга, когда тот увидел рыбу, веселило Аспида три дня. И каждый раз 1s6n удивлялся смеху, даже пытался повторить, от чего добавлял веселья сталкеру.
— То есть, это животное, которое плавает в реке – рыба, — уточнял 1s6n, рассматривая прожаренную на огне тушку. — И все рыбы одного вида?
— Да, да, да, — отмахивался сталкер, вгрызаясь в свою порцию.
— Но почему у этой, — Мэг указал на вскрытое брюхо рыбины, — странное образование в животе.
— Потому что это самка, а образование – икра. Самки вкуснее благодаря ей. И вообще: ешь молча, а то прирежу!
За время, проведенное вместе с 1s6n, Аспид узнал много шокирующего про «инкубатор». Он и раньше не строил особых иллюзий по поводу «скорлуп» и их мирной жизни, считая бесплатной колбасой в капкане, а понаблюдав за Мэгом, окончательно уверился, что рад своему рождению во внешнем мире. Сталкер заговорил о будущем Мэга только тогда, когда убедился в способности того достаточно крепко стоять на ногах.