— Что здесь произошло?
Никто не мог дать ответа. А все предположения разбивались о доводы невозможности подобного исхода для самой охраняемой территории, которую не смогла в свое время взять армия БМРов.
— Помнишь, я говорил о том, как все жаждут получить технологии «чистых»? Смотри, кому-то удалось.
— Вместе с этим ты говорил, что это невозможно.
— И продолжаю говорить: это невозможно. Глазам не верю.
Аспиду идея посетить город «чистых» уже не казалась безумной. В нем проснулся падальщик, унюхавший соблазнительно блестящий кишками труп. Безумно дорогое лакомство. Он более смело повел машину и уверенно ее припарковал метрах в ста от разлома. Там еще могли быть выжившие, и он не хотел дать о себе знать шумом двигателя. Для них он готовил новую батарею в бластер. И удивился, когда услышал аналогичный щелчок бластера со стороны Мэга.
— «Чистые», скорее всего, не будут вооружены. Но те, кто напал на них, вряд ли захотят делиться, — пояснил врач.
Признаваться, что он готовил бластер для его собратьев, Аспид не стал.
Кот неожиданно для всех отказался покидать машину. Свернулся клубком на одеялах и задремал. В последнее время он много ел и много спал. Не заболел ли? Аспид шикнул от недовольства – мозгосос мог стать хорошим подспорьем в поиске опасностей. Вышел из джипа и, крадучись, под прикрытием изъеденной плазмой скалы и взрытого снарядами холма приблизился к пролому. За ним, след в след, менее аккуратно и грациозно двигался Мэг.
Толстая стена скорлупы провалилась вовнутрь, ее обломки валялись по просторным комнатам и коридорам. Повсюду оборванные провода, осколки пластика и поломанная техника. Всюду следы битвы и крови, но нигде не видно тел. Будто их унесли в качестве трофеев. А еще совсем не видно пыли, место не выглядело заброшенным. Создавалось впечатление, будто недавно здесь жили люди, и они скоро вернутся: буквально на минутку отошли.
Не спеша, стараясь не создавать звуков, мужчины скользнули в помещение, бывшее прежде гостиной или ее подобием. «Чистые» не принимали гостей, да и обстановка отдавала холодом. Диваны по углам навевали мысли о залах ожидания в государственных учреждениях.
Неджи Мэг в первое мгновение остолбенел. Его окружали знакомые стены. Наг оказался прав, «скорлупа» мало чем отличалась от «инкубатора»: тот же материал и цвет, даже запах казался похожим. Но теперь этот закрытый от всех мир стал Мэгу чужим.
Он был чужим для них обоих. Однако они пришли в его разлагающееся тело.
Аспид желал наживы, Мэг ответов. Оба готовы встретить врагов, но не рассчитывали найти друзей. Если друзья, конечно, должны встречать фейерверком зарядов бластера.
Наг непрерывно ощупывал воздух языком и первым узнал вкус мужского пота и металлический лязг ствола о стену.
— Ложись! — дернул он на пол замешкавшегося врача.
Стреляли неумело, не целясь, будто наугад. И если бы не Мэг, придержавший Аспида, собравшегося стрелять в ответ, переговоры не состоялись бы.
— Кто там? — спросил Мэг шепотом.
— Мужчина.
— Я не про это.
— «Чистый», у которого, по твоим словам, оружия быть не должно.
— Судя по всему, оно к нему попало недавно, — смутился Мэг, рассматривая подпалины на потолке. Стрелявший не только не смог прицелиться, он даже не разобрался, как менять напряжение. Выпущенные заряды могли максимум обжечь, но никак не убить.
Неджи Мэг приободрился, отдал Аспиду бластер и позвал:
— Эй, кто живой. Мы не собираемся причинять вам вред. Я врач. Если вам нужна помощь, я помогу, — с этими словами он поднялся и без страха сделал три шага в центр комнаты. Руки держал поднятыми вверх, доказывая отсутствие оружия. — Я такой же, как вы. Посмотрите.
Аспид подхватил его песню, но с места не сдвинулся и бластер не опустил:
— Мы мирные путешественники, — ага как же! — Увидели дым и пришли на помощь.
За углом кто-то завозился и медленно выглянул. Этот кто-то протер глаза, ибо не поверил зрению.
— 1s6n? Это ты?
Старое имя резануло слух. Мэг поражённо наблюдал, как из-за угла, из-за кучи обломков, в некогда белой одежде выбирался «чистый». Мэг сразу его узнал. Все такой же полноватый, внешне на него похожий, вечно обсуждающий девочек – его друг из инкубатора. Тот самый, впоследствии ставший вирусологом – 3s9n.
— Здравствуй, — растерянно поздоровался Мэг, заменяя «Не думал, что когда-либо встретимся вновь» на: — Давно не виделись.