Когда поворот открыл перед взорами коридор с дверьми, змеиное чутье Аспида взбесилось. Оно потребовало уходить из опасного места, где существовали лишь боль и страдания. Аспид был готов так поступить, но увидел, как Мэг бросился к первой двери, заглянул в смотровое окошко, подбежал ко второй, посмотрел, к третьей… он искал!
…Десятки дверей спустя – нашел…
Живая интересная девочка с красивым почерком, общение с которой делало 1s6n счастливейшим из детей; девочка, которой нравилась анатомия больше математики; которая заплетала волосы в косу, чтобы те не мешались; которая щурилась от того, что плохо видела вдалеке; девочка, у которой кололо в боку при беге; которая так боялась исчезнуть…
—… Что же с тобой стало?
Двери маленьких комнатушек не были заперты. Но люди не пытались бежать. Не могли. Первое, что сделали с подопытными – им провели лоботомию.
Безучастное осунувшееся лицо с потухшими мертвыми глазами. Выбритая наголо голова со следами шрамов, провода и шланги аппаратов обвивали нагое тело, словно щупальца хищного растения. 5s3n сидела на стуле и уже не существовала.
Его подруга умерла ребенком, а перед ним – тело взрослой женщины без эмоций, без желаний. До этого момента Мэг не верил в существование души, но теперь сомневался если она у тех, кто сотворил подобное. 5s3n выглядела так, будто не вытерпела и сбежала, оставила бренную оболочку на растерзание.
Если бы Мэг был простым человеком, то так бы и подумал. Но он был врачом и знал: никуда 5s3n не сбегала, она здесь, перед ним.
Аспид подошел к двери и увидел, как напарник гладит лицо изнеможенной девушки, едва касается подушечками пальцев. И этот неловкий жест заставил нага ощутить себя неуютно, будто он смотрит на что-то неприличное. Почувствовав себя лишним, он отвернулся к двери, но не вышел в коридор. Застыл, всматриваясь в окно соседней комнаты, где точно такой же сломленной куклой на стуле сидел мужчина похожий на Мэга. От этого зрелища у сталкера мурашки побежали по спине, и ему захотелось немедленно хватать горе-напарника и бежать прочь. Он не видел, как Мэг продолжал ласкать подругу, как гладил ее по голове, словно утешал ребенка, но слышал его тихие речи:
— Если бы только ты попала во внешний мир, тебя бы звали Айфи Рин. Я бы так назвал тебя. Ты бы увидела много удивительного и пугающего. Пережила бы много страшного и прекрасного. Ты бы полюбила внешний мир. Нашла бы тех, с кем не боялась бы разделить путь. Ты была бы счастлива. И мне очень жаль, что я не могу дать тебе ничего из этого. Только покой.
Бластер выплюнул заряд. Звук неприятный, влажный, будто тесак вошел в переспелый арбуз и тот треснул.
Аспид вздрогнул, все волоски на его теле встали дыбом, а волосы на голове зашевелились. Он не стал оборачиваться, а от прошедшего мимо Мэга едва не отшатнулся. Просто замер на месте, удивленный и испуганный произошедшим. Не сразу пошел следом за врачом. А когда вышел из камеры, обнаружил, что тот далеко не ушел.
Неджи Мэг прислонился к стене и сполз по ней. Смотрел пустым взглядом в узор трещин на полу и видел в них паутину боли, из нитей которой не выбраться. Он будто вновь находился в инкубаторе, но не прошел всех проверок и исчез. Попал в это место подопытным, и это не он, а ему из сострадания вышибли мозги.
Что можно сказать человеку, который вроде и не имел, но потерял. Что можно сказать убийце, пролившему кровь из жалости. Неужели есть слова, способные вернуть к жизни, отмотать время и лишить мир страданий? Нет. И никогда не было.
Наг сел на корточки, едва не касаясь коленями «чистого». И молчал, он смотрел на Мэга с пониманием. Сделал то, чего от себя никак не ожидал: протянул руку помощи. Свою ненадежную, предавшую многих, убившую многих руку.
В его красные глаза вначале смотрели без интереса, затем Мэг сжал руку сталкера как спасательный круг и позволил себя поднять из беспросветной пучины. Он даже нашел силы удивиться хрупкости четырехпалой ладони, и улыбкой поблагодарил за подаренное тепло.
3s9n ждал все на том де месте. Встретил друга сочувственным взглядом:
— Они безнадежны?
— Да, — Мэг кивнул, стараясь не смотреть в глаза вирусологу. — Я не в силах им помочь, — слукавил он. Помочь Мэг мог – заряда бластера хватило бы на всех.
Об этом едва не проговорился Аспид, но вовремя прикусил язык, замечая, как бледен Неджи. Все равно те люди умрут без должного ухода, так зачем сыпать соль на свежую рану. Лучше задать более важный вопрос:
— Зачем?
И получить всех бесящий ответ:
— Я не знаю.
3s9n говорил весь путь обратно, не пытаясь оправдываться, просто излагал факты, и его история под давлением больничных стен казалась страшилкой, для детей рассевшихся перед костром. К сожалению, те ужасы, о которых он говорил, были реальностью: