— После распределения я получил назначение в скорлупе RG5SS19. Я был так горд. Думал, буду работать во благо человечества. Думал, буду полезным. И сперва так и получалось. А затем я начал задавать себе вопросы, о которых раньше не задумывался: что же я делаю; для кого я это делаю; к чему все это приведет? И я стал искать ответы на эти вопросы. Понял, что работаю не над лекарством, не просто изучаю вирус, а помогаю сделать его сильнее, беспощаднее и смертоносней. Зачем его создавали? Возможно, хотят убить всех непохожих на чистых людей. Я не знаю, так и не смог узнать, зачем. А о людях внизу я узнал год назад. Наверное, именно тогда впервые я испытал ужас, о котором не слышал, и жалость, о которой не знал. И ничего не сделал. Я тоже боюсь исчезнуть, — он довел Аспида и Мэга до лифта. Они проехали вверх до надземного уровня, и тут 3s9n сказал: — Но я знаю тех, кто может помочь! Кто остановит зачинщика этих ужасов! Кто остановит создание вируса! Кто создаст лекарство! Кто сумеет искоренить корень зла!
Мэг даже приободрился, желая узнать о таинственных людях, способных вот так сразу решить все проблемы. Аспид, напротив, наполнился подозрениями. Он не верил в бескорыстных спасителей мира, особенно если их собирался огласить далекий от внешнего мир «чистый».
— Нужно доставить ампулы в Атлантиду.
Над чем вдруг начал ухохатываться наг, ни Мэг, ни 3s9n понять не могли. Но Аспид смеялся безобразно громко и держался при этом за живот. Он пытался вымолвить хоть слово, но не мог.
Только отсмеявшись, сказал:
— Неужели ты веришь в Атлантиду? Это же сказка для совсем маленьких детей!
— Да, — просто сказал вирусолог, — это же один из городов во внешнем мире.
— Которого не существует! — отрезал Аспид.
Мэг попытался вспомнить, слышал ли он что-либо об Атлантиде, но на память приходили лишь обрывки фраз и сравнений, например: «Легче Атлантиду найти, чем…».
— То есть, города с таким названием нет, — спросил Мэг недоуменно.
— Нету, — кивнул наг, — это сказки о прекрасном острове, где все живут в мире и согласии. Где сортиры из золота, бумага из платины, а жопы у всех в алмазах.
— Аспид, — скривился Мэг. — Твои аллегории ужасны. Но смысл я понял. Однако, 3s9n, откуда ты знаешь об Атлантиде? Откуда вообще ты знаешь о внешнем мире так много?
Вирусолог улыбнулся:
— Когда я начал искать ответы, то смог связаться с людьми Атлантиды. Вернее, это они связались со мной. И я собирался передать ампулы их представителю, но… — он нахмурился, — за неделю до нападения мне сообщили, что представителя убили. И просили покинуть скорлупу вместе с вирусом, предупреждали об опасности… Но как я мог? Я… Я не смог выйти. Это было против правил. Если бы я только знал…
Аспид не поверил его истории:
— Слабо верится. Сказочная Атлантида связывается с человеком из «скорлупы» и просит его об услуге. Бред!
— А я верю, — поддержал друга Мэг. — И мы доставим вирус в Атлантиду.
— Мы??!
— У нас есть машина, и мы неплохо знакомы с внешним миром, мы доставим ампулы.
— Мы-ы?!!
Аспид почувствовал, что задыхается. Он уже не был уверен от чего: от информации о смертельно опасном вирусе, от панибратского «мы, наше, друг» Мэга или от его идиотского стремления отправиться в долгое, опасное, неминуемо летальное путешествие в поисках несуществующего острова.
— Мы не друзья! И никогда не сможем ими быть. А значит, я никуда с тобой не пойду. И машина – моя, и я ее тебе не дам! Не буду доставлять никакой вирус в несуществующие дали! Искать Атлантиду – я тебе не водолаз и не археолог! Поэтому, пока! — он взмахнул руками и заторопился к выходу, зло и громко продолжая возмущаться: — Я валю нахрен от тебя, от твоей авантюры, от «чистых», от вируса, в высокие горы: чистый воздух и никого рядом! Красота!
Прежде чем Мэг сделал попытку остановить взорвавшегося негодованием сталкера, вирусолог сказал врачу:
— Ехать совершенно не обязательно, на базе стоит корабль. А пилота ты вылечил.
Аспид резко затормозил, повернулся и на той же скорости вернулся:
— Корабль? Который летает? — его голос выдал жажду наживы.
— Да, — 3s9n неловко кивнул и спрятался за Мэгом. Учитывая разницу габаритов, выглядело это как попытка спрятаться за шваброй. Не привыкший к эмоциональным собеседникам, он испугался перепадов настроения нага.
— И вы мне его подарите?
— Подарить? — не понял вирусолог.
— Отдать навсегда в вечное пользование, — пояснил Аспид.
— А! Да, но если окажите нам услугу.