Мэг не мог просто так оставить друга в беде, поэтому обрекал себя на неизбежную кончину. И понимал это. Впрочем, неожиданно упорство нага заставило его едва заметно улыбнулся.
— Позвольте внести предложение! — все это время 3s9n стоял рядом и слушал диалог врача и сталкера. Он принял решение, разрешающее все споры: — Мэг, я крайне благодарен тебе за готовность помочь, но не стоит обрекать себя на мучительный выбор. Я возьму один из чемоданов и полечу с выжившими на корабле в Атлантиду. Даже если мы погибнем, что ж, останется еще один чемодан и еще один шанс мира на спасение. Поэтому, Мэг, мне было очень приятно повидаться, узнать, что ты жив, но здесь я должен вновь с тобой попрощаться.
— 3s9n? Ты уверен? У вас же не будет врача на борту?
— Мы пустимся в поиски недостижимого – мечты. И велик шанс ее не найти. Если произойдет кораблекрушение, врач нам мало чем поможет, — с грустной уверенностью произнес вирусолог.
Перед взором Мэга пронеслись давние события. Тогда он в первую очередь спасал себя и не думал о возможных выживших. Понял, что друг прав и протянул руку, на которую 3s9n воззрился с недоумением. Интуитивно протянул свою в ответ и Мэг крепко ее пожал:
— Надеюсь, еще увидимся.
— И я на это надеюсь. Но, — 3s9n широко улыбнулся, — если вы все же найдете Атлантиду, скажите, что вы от Трес Найна.
— Три эс… найн… — Мэг кивнул. — Скажу.
И первым пошел к выходу. Не оглядываясь. Будто боялся передумать. Выбирать между двумя друзьями оказалось нелегко.
Аспид задержался, его за рукав ухватил Трес Найн, едва за это не заплатив жизнью.
— Чего?
3s9n, имя которого оказалось Трес Найн, с улыбкой сказал:
— 1s6n всегда был хладнокровным. И я вначале думал: ему нет ни до чего дела. Но сегодня я увидел, как горят его глаза. Он оживает. С вами он выглядит живым. Спасибо, я правда рад, что у него есть такой хороший друг.
— Я ему не друг, — устало отмахнулся наг.
— Даже если вы так считаете, — 3s9n подмигнул, — я все равно рад.
Аспид выдернул руку из его лап и поспешил за Мэгом.
Мужчины сели в машину под приветливые мявки Кота и покинули территорию разрушенной скорлупы. Через некоторое время они увидели, как в небо поднимается корабль и улетает к океану. В слух ни один из них ничего не сказал, но про себя каждый пожелал «чистым» удачи.
[1] Очень грубый мат
20. Время платить по счетам
Мэг был непривычно печален. Смотрел в окно и мыслями блуждал где-то далеко.
— Не стоит нюни распускать. Вы, может, еще встретитесь. Если он выживет.
— Знаю.
— У того корабля, наверное, пушки есть и щиты, так что они точно выживут.
— Знаю.
— И не горюй, что «чистые» создали вирус. Говна везде хватает.
— Знаю.
Наг поджал губы.
— А по поводу той девки. Это конечно печально, но она бы все равно умерла. Медленно, ничего не соображая, но умерла. Так что твой поступок — это не то, о чем ты должен так долго думать.
— Знаю, — однообразно отвечал Мэг, наглаживая Кота. — Спасибо, что пытаешься подбодрить. Я в порядке.
Аспид тяжело вздохнул. Кто бы его подбодрил. Мысленно он называл себя дураком. Глупым змеем, посягнувшим на не предназначенные ему высоты. Тупым земноводным, пожелавшим недостижимого.
Роли поменялись, теперь он сам просил Мэга остаться с ним.
«Я делаю это ради дела, — повторял наг. — Вдруг меня ранят, а Мэг вылечит. Вдруг на нас нападут, Мэг прикроет спину. Вдруг Мэг поможет вновь привыкнуть к людям. Проклятье, в моей жизни стало слишком много Мэга».
— А ты о чем задумался? — вопрос застал врасплох.
— Не о тебе!
«Чистый» и Кот переглянулись, а уши нага налились алым цветом.
— Что ж, я рад, что нам есть, о чем подумать, — сказал Мэг и вернулся к лицезрению мира за окном.
Установилось неловкое молчание. Под его покровом каждый задался вопросом: а правильный ли путь он выбрал.
Ответ на него обещался быть в ближайшее время.
Пошел снег, хотя до зимы еще полноценная неделя. Всего за три дня дороги укрыло рыхлым белым полотном. Путники все чаще с руганью выходили из джипа и толкали машину из глубоких луж и скрывшихся под снегом овражков. Бронированность плохо сочеталась с вездеходностью, и наг часто вслух вспоминал легкий уазик, павший смертью храбрых - он-то проезжал по любому дерьму.
Помимо заранее запланированных преград до столицы, появилась еще одна.
Кот становился все более вялым. Он больше не ходил на охоту и грозился изничтожить запасы продовольствия людей.
— Если твоя зверюга заболела, то избавься от нее, — горячился сталкер.