Косоглазый ковбой, щурясь от табачного дыма, посмотрел на Дасти.
- Меня зовут Блю Риддл. Я на него работал.
- Я так понимаю, что ты с ним не спорил? - сказал, усмехаясь, Дасти.
- У моей мамы не было глупых детей! - ухмыльнулся Риддл. - Они меня держали на мушке. Будь Лоуи один, я может и попытался бы, но тут они бы меня быстро уложили. Поэтому и ушел ни с чем, но не уезжаю, а жду. Я предупредил его, что собираюсь получить свои деньги, но он только засмеялся.
Дасти выпрямился и снял ременную петлю, удерживавшую левый револьвер в кобуре. Потом поудобнее уселся в седле.
- Ну, - сказал он, - у меня есть бумаги, в которых говорится, что одна девушка имеет право на половину его логова. Попробую предъявить их.
Риддл цинично усмехнулся.
- А почему бы тебе просто не застрелиться - легче обойдется. Они тебя прибьют. - Затем оценивающе оглядел Баррона. - Я запамятовал, как тебя зовут?
Дасти улыбнулся.
- Я не говорил, но зовут меня Дасти Баррон.
- Блу Риддл соскочил с жерди.
- Ты из тех Барронов, что с Кэсл-Рок? - Он снова усмехнулся. - На это стоит поглядеть!
Дасти искал крупного мужчину, однако Дик Лоуи, которого он сразу узнал, войдя в салун, оказался лишь немногим крупнее его самого, а он был самым маленьким среди Барронов.
Когда они вошли, Лоуи оглянулся. Черты лица у него были острые, а быстрые глаза бегали с Баррона на Риддла и обратно. Дасти зашагал к бару, а Риддл остался у двери.
Человек, стоявший рядом с Лоуи у стойки, был, должно быть, Котом Маккиллом. Кличку ему дали не случайно: в его облике, и особенно лице, было что-то кошачье.
- Лоуи? - осведомился Дасти.
- Точно. - Лоуи медленно повернулся к нему. - Ты что-то от меня хочешь?
-Ага. - Дасти беспечно облокотился на стойку и заказал выпивку. - Я представляю вашего напарника.
Лицо Дика Лоуи стало бесстрастным, а потом каменно-суровым. Глаза заблестели. Однако ему удалось совладать с собой и растянуть губы в улыбке.
- Какого напарника? У меня нет напарника.
Дасти повернул голову, глядя, как ему наливают виски. Он не спешил.
Лоуи смотрел на него, постепенно выходя из себя.
- Ну, - резко сказал он. - Если хочешь что-то сказать, так говори!
Дасти поднял на него взгляд, прикидываясь удивленным.
- Да я только дал вам время вспомнить, Лоуи! Вы же не хотите заявить, что подписали с человеком соглашение, заверили его должным образом у нотариуса, получили пять тысяч долларов, чтобы купить скот на ранчо, а потом позабыли об этом!
Дасти нарочно говорил громко, и это нервировало Лоуи.
- У вас есть это соглашение? - требовательно спросил он.
- Конечно, есть.
- А где же человек, с которым я якобы подписал его? Почему он сам не приехал?
- Он мертв. У него были больные легкие, и он умер по дороге на запад.
Лоуи вздохнул с явным облегчением.
- Боюсь, - сказал он, - что это похоже на попытку выманить у меня деньги. Это у вас не пройдет.
- Ничего подобного. Грант мертв, но у него остались дочь и сын. Я прослежу, чтобы они получили все, что им причитается, мистер Лоуи. Надеюсь, мы договоримся мирно.
Лицо Лоуи затвердело, но он выдавил улыбку. Скотовод сознавал, что в Пай-тауне у него были враги, и не хотел, чтобы они слышали этот разговор. Он также понимал, что очень многим известен тот факт, что он приехал сюда с пятью тысячами долларов наличными и покупал скот, когда все окрестные ранчеры жили в нищете.
- Думаю, что мы все легко устроим, - сказал он. - Привезите соглашение на ранчо, и если оно имеет законную силу, мы с вами договоримся.
- Конечно! - согласился Дасти. - До завтра!
На деревянных ступеньках гостиницы он подождал, пока его не догнал Риддл.
- Ты ведь на самом деле не поедешь туда? - почти утвердительно произнес он. - Иначе нарвешься на крупные неприятности.
- Поеду, - возразил Дасти. - Хочу сам оценить ранчо. Погляжу, что за скот у него, в каком состоянии пастбища. У меня подозрение, что если мы договоримся о выплате, Лоуи, если сможет, не даст все как следует осмотреть. Кроме того, наш разговор слышали многие, и какие бы они ни были, никто не позволит обижать сирот. На Западе такого не делают, если только это не преступники типа Лоуи и двух его дружков.
Риддл медленно отошел, с сомнением покачивая головой. Дасти посмотрел ему вслед и вошел в гостиницу.
Следующим утром он накидывал седло на пепельно-серого жеребца, когда услышал тихий стон. С револьвером в руке он подошел к углу корраля. За связкой жердей пытался подняться на ноги Блю Риддл.
- Что случилось? - спросил Дасти.
- Бендер и Маккилл. Решили со мной попрощаться. Сказали, что я слишком надолго здесь задержался. Но это не беспокоило Лоуи, пока я не связался с тобой. Дали мне время до рассвета, чтобы я убирался прочь.
Он, шатаясь, встал и поднес к голове руку.
- А потом Бендер огрел меня револьвером по тыкве.
Глаза Баррона сузились.
- Значит, они играют не по правилам? - Он посмотрел на Риддла. - Что ты собираешься делать?
- Ты ведь не рассчитываешь, что я с испугу брошусь бежать? - вопросом на вопрос ответил тот. - Останусь!
- Тогда умойся, - предложил Дасти, - и пойдем позавтракаем.
- Иди, - сказал Риддл. - Я тебя догоню.
Немного отойдя, Дасти оглянулся и увидел, что Блю Риддл захромал к индейским хибарам, которые сгрудились на окраине Пай-тауна.