На следующий день я снова собрал команду и сообщил, что планы меняются. Всё-таки до Ганы гораздо ближе и если что пойдёт не так, то мне хватит средств вернуться на Солярис-7.
Глава 17.
Лучшее яблоко раздора.
У меня оставалась ещё вакансия для "Катапульты", но хорошего водителя (да еще, чтоб лететь на Периферию согласился) подобрать всё не удавалось. Двух стоящих водил я бы взял, но, как оказалось, они пытались устроиться на работу в мой клуб в надежде, что в следующем сезоне "Бесы" выйдут в высшую лигу. Судьба наёмников их не прельстила. Но вот...
Я сидел в своём кабинете и клевал носом в финансовые бумажки. Раздалось нежное тремоло секретарши, удивлённое.
- Шеф, к вам женщина. - И это вместо стандартного у неё для всех "посетитель". Голос поперхнулся волнением. - С охраны сигнала не было.
Значит, эта "женщина" каким-то образом обошла охрану.
- Пропусти её, Лена. И сходи к охранникам, узнай. - Если рецепция не остановила пришедшую, то и секретарша ничем не поможет. Я выдвинул ящик стола, служащий хранителем "Демократизатора". Этот пистолет оказался великоват для постоянного ношения, зато отлично смотрелся в ящике. Порядочная обойма, шумовой деморализующий эффект и большая ударная мощь пули. Дверь открылась, и моя рука легла на рукоять.
- Мне нужен Миха. - По этому голосу казалось, что только Миха может помочь ей избежать бездетной старости.
Взлохмаченные рыжие волосы, некрасивое на мой вкус лицо и слишком хрупкая фигурка. Но тем не менее...
- Это я. - Только промелькнувший образ Ирки позволил мне ответить, не давясь слюной.
Лёгкие и значительные шаги поднесли эту рыжую к моему столу и с сожалением аккуратно поставили. Эти движения будили многое, и при этом были явно сдержанны. Она слегка наклонилась над столом.
- Я Рита.
На меня налетел её аромат, но он же заставил понять, что моя рука уже соскочила сама собой с рукояти пистолета.
- Кто ты. - Усилием воли я снова сжал оружие.
- Я - водитель БР. - Последнее "р" прозвучало как короткое мурлыканье. - У тебя есть "Катапульта" для меня?
Чёрт. Что за двусмысленные фразы. Она что, пытается меня соблазнить? Я собрал волю в кулак.
- Прежде всего, расскажи мне, Рита, как ты прошла охрану.
Личико сохраняло напускную строгость и вместе с тем вытянулось во, вроде бы, наивном удивлении.
- На входе были мальчики, - равнодушно и с пренебрежением, - но я поговорила с ними.
Рита естественным движением присела на мой деревянный (по примеру Карстайрза) скрипучий стол, но тот не решился подать голос.
- Я забыла твоё имя. И спросила кто владелец "Бесов". Мальчики подробно объяснили, где тебя искать.
Представляю себе эту сцену. Суровые бугаи, тающие перед этим существом.
- Они должны были меня обыскать?
- Неважно. - Они должны будут видеть это во сне. - Значит, ты водишь "Катапульту"? - Я постарался перейти на официальный тон.
- Могу и водить.
Только теперь я понял, что Рита облачена в обычный для водил костюм. Майка (само по себе в голове мелькнуло, что под ней, похоже, другой одежды уже нет) и хладожилет с выпущенным охладителем. Только вместо шорт или свободных шаровар, обтягивающие штаны, обрезанные на уровне икр.
- Фамилия.
- Рита Ла Мот. - С расстановкой произнесла рыжая, сидя на столе.
- Значит, едем на полигон. Покажешь себя.
- Покажу...
Мы вышли из кабинета. Секретарша - Леночка почему-то покраснела и пугливо одёрнула юбку. Охранники на выходе из здания, даже не смогли бросить на меня виноватые взгляды. Всё их внимание было поглощено моей спутницей.
Она шла покачиваясь, как разнузданная девчонка, которая только что узнала, что в ней нравится мужикам. Но лицо у Риты было строгим, осаживающим, и как бы досадующим на свою природу.
Мы выехали с парковки на моей колымаге (хотя я с большим удовольствием посадил бы попутчицу позади себя на свою "Явву"), почти точной копии разбитой первой. Я привычно не нашёл следующей за нами машины братьев Гори-Ли. Ла Мот изящно сидела рядом. Её гордый скуластый профиль и, особенно, нос с порядочной горбинкой говорили о неприступности. Вот только всё остальное спорило.
- Скажи-ка мне, Рита, - как хорошо смотреть на дорогу и держать руки на руле, - почему ты без "железа", и где ты последний раз работала?
- Своего у меня никогда не было. Работала на "Варваров Таскани". Недавно владелец "Варваров" захотел получить с меня бонус. После этого я распрощалась с ними. Я ему повредила. - И Рита предупреждающе посмотрела на меня.
К концу поездки я поймал себя на том, что болтаю несвойственную мне ерунду.
- Вах, цвэточек. - В ангаре мы пересеклись с Саидом. - Как тебя звать, моя хорошия?
- Возьми под узцы, торопыга, - ласково сказала Ла Мот и качнула узковатыми бёдрами. Тряхнула причёской.
- Мы её берём, командир. - Саид не отрывал глаз от девушки. - Скажи тока "Берём". Саид за дывоих в бой пойдёт.
- Не кипешуй, торопыга. - Я не смог его не подколоть. - Если стоящий боец возьмём.
- Возьмёшь, - уверенно мурлыкнула рыжая.
Саид весь взвился, но мы оставили его позади. Теперь перед нами лежала на брюхе "Катапульта".
- Красавица. - Рита в первый раз улыбнулась. И холодно отодвинулась от меня. Тьфу ты, забылся.
Через полчаса настройки нейрошлема, Рита подняла громадину и повела из ангара. "Катапульты" двигаются птичьими скачками, но у Риты БР шёл мягко, хищно и независимо.
Глава 18.
Прости, прощай.
Я простился с Ирой за два часа до отлёта, немного раньше, чем думал. Мне пришла в голову одна сумасбродная идея. Не думаю, что, будь у меня чуть больше времени на раздумья, она была бы воплощена. Но времени почти не оставалось, а идея сулила мне две приятные вещи. Ещё раз перед отлётом прокатиться на "Явве", и напакостить Уорвику. Ира так и не дала мне отомстить за покушение на себя, а злость на гадкого коротышку не оставляла меня.
В общем, крикнув на шаттл "щас вернус", я рванул к вилле своего недруга. Задний привод норовил поднять мотоцикл на дыбы. Бросая машину из стороны в сторону, я легко обходил пробки. Управляя довольно лёгким и чрезвычайно мощным мобилем, я получал огромное удовольствие.
Резво подкатив к воротам и похабно улыбаясь в камеры наблюдения, я плотно помочился на калитку. После, со всей возможной резвостью, плюхнулся на "Явву" и рванул с места. Надо отдать должное охране Уорвика, не успел я и тридцати метров проехать, как сзади зазвучали выстрелы. Мой железный конь немного испугался и заложил такой лихой вираж на ближайшем перекрёстке, что если бы колёса в последний момент не упёрлись в бордюр, то Уорвиковским громилам выпал бы шанс начистить мне рыло. Это был бы самый счастливый день в жизни ребят, за мою голову старикашка купил бы им по дому.
Автоматические датчики на улицах списали с моего счета что-то около средней потребительской корзины на месяц. Уорвик мог устроить погоню, а потому я гнал что было мочи (но возможно сделал бы то же самое и просто за ради удовольствия). На всех парах я влетел по пандусу в трюм шаттла и отдал своего коня упаковывать. До старта оставалось сорок минут.
Глава 19.
Первый контакт.
Перелёт от Соляриса-7 до Ганы занял, без малого, пять недель. Всего наш Т-корабль совершил четыре прыжка с перерывами на подзарядку солнечной энергией. Станциями подзарядки капитан "прыгуна" не пользовался, хотя в двух системах они имелись. Получить энергию со станции стоило денег, которых у нас не было. Особенно если учесть, что последний прыжок оплачивали мы одни, как единственные пассажиры.
Саш, к счастью, оказался горячим патриотом своей родины и имел неплохую эклиптологическую модель её системы и географическую карту пятой планеты, где и родился. Капитан согласился за некоторую доплату рассчитать "пиратскую" точку выхода как можно ближе к Гане-5. Капитан шаттла "Красавчик" должен был доставить нас на поверхность планеты и вернуться на "прыгун". Вернуться за нами они должны были через месяц, когда пойдут по маршруту обратно.
Я занялся географией. Диск кроме трёхмерной карты содержал очень красивый набор фотографических и голографических снимков. Гана-5 (в системе лишь она одна обитаема) действительно очень красива. Единственный материк занимает четверть всей поверхности и окружён множеством островов. На виде из космоса преобладали зелёный и синий цвета, разбавленные обрывками белых облаков, самая приятная для человеческого глаза гамма. Гравитация в 1.23g, при относительно небольшом диаметре планеты, говорила о богатстве металлами. Прибавьте к этому заметные даже с орбиты, гигантские сельскохозяйственные угодья, занимающие большую часть материка. В итоге мы получаем планету приятную и в сырьевом и в туристическом аспектах, да ещё и на расстоянии всего-то одного прыжка от границы ФС. На месте Девиона, я бы всеми правдами и неправдами заимел Гану в Содружество. Вообще-то, даже удивительно, что этот симпатичный мирок удавалось держать в тени, при довольно крупных масштабах торговли с федератами.