Хмель слетел с меня, и пришлось признать, что Миха слегка перебрал и слегка перестарался. Оба драчуна проведут теперь пару дней по койкам. Впрочем, на ногах они в ближайшее время и не будут нужны. По крайней мере теперь будут дуться скорее на меня, чем друг на друга.
А вот настроение, собаки, испортили. Пить и веселиться больше не хотелось. Половина народа (и все девочки) уже расползлась. А большая часть другой драки и не заметила, увлечённая видом Ритки на диване. Она медленно поднялась, поправила свой наряд и подошла ко мне. Я взглянул на неё.
- Похоже, тебе лучше увести меня отсюда, - сказала она, оглянувшись по сторонам, - а то жертвы не получат помощи. - И кивнула в сторону выхода.
Глава 23.
Западня.
Прыгнув систему Камта, мы двинулись к единственной населённой планете с ускорением семь десятых "g", так как эта небольшая и не имеющая атмосферы планетка имеет примерно такое ускорение свободного падения. Почти сразу после приземления нам придётся драться, а я сам, бывало, расстреливал неуклюжих роботов, водителей которых тошнило во время боя от непривычной гравитации.
Когда мы уже пролетели половину пути, и Тор разворачивал "Кита" маршевыми двигателями к Камту, чтобы начать торможение, нас вызвали с планеты и типичная вернорождённая морда поинтересовалась (с холодным презрением) какого нам надо. Я не стал юлить в этот раз и сказал прямо, что мы есть первый (!) корпус "Злых Тварей" и являемся освободительной армией, ну и посоветовал сразу сдаться, пригрозив высадиться там-то и там-то и разбить их наголову в великолепном сражении. На это был ответ, что место обороны будет выбирать обороняющаяся сторона и собственно координаты места, ею выбранного. Решив всё это пустым понтом и спесью, я царственным жестом выразил согласие. Какая разница, где драться, если почти вся планета является пыльным каменным полем.
До поверхности планеты мы добрались без проблем. Вероятно, у беглого клана не было аэрокосмических сил. И слава богу, звено тяжёлых истребителей порвало бы, как Тузик грелку, нашего перегруженного и плохо вооружённого "Кита".
Высадились мы в часе пути от точки рандеву. Я приказал подчинённым побегать и попрыгать. Все системы, конечно, были настроены для Камта, но дополнительная калибровка не повредит, да и людям стоило освежить навыки после стольких дней безделья. Враг нас презрительно игнорировал, не желая как можно скорее атаковать. Достаточно размявшись, мы потрусили к нему сами.
Между прочим, ведение боя в безвоздушном пространстве имеет свои нюансы. Самое главное, нет теплообмена с окружающей средой ввиду отсутствия таковой. Охладительная жидкость нагревается и, в конце концов, закипает. Теплопоглотители при этом уже не выполняют своей задачи с вполне понятным результатом для машины и её водителя. Зато вооружение действует точнее и разрушительней. Всё кроме ракет стандартного типа (то есть крылатых), которые попросту неуправляемы.
Предвидя подобный оборот, я, конечно, заранее сделал некоторые покупки и приготовления ещё на Солярисе. Помимо обычных ракет, приобрёл некоторое количество более дорогих, бескрылых ракет. Их управление осуществляется по следующему принципу. В центре тяжести ракеты расположен гиромотор в кардановом подвесе, то есть механический гироскоп. Этот прибор не только чувствует вращательное движение ракеты, но может и сам его создавать. Такие ракеты гораздо менее манёвренны и надёжны, да и несут в себе меньший взрывной заряд, по сравнению со своими атмосферными коллегами, но в космическом вакууме только они и являются управляемыми.
Проблему с теплоотводом до конца решить просто невозможно. Мы поставили, куда возможно, дополнительные резервуары с охладителем. Так как в шаттле было не развернуться, а в боевом роботе попросту всегда не хватает свободного места, пришлось в каждом БР заменить один - два теплопоглотителя на резервуары. Скорость охлаждения, конечно, уменьшилась, зато общее время работы теплоотвода возросло. Ещё один приёмчик был неизвестен в кланах, его мне подсказали мои бойцы. Теплоотвод можно производить излучением света при люминесценции. Все особо нагревающиеся поверхности меха покрываются специальным тугоплавким составом с большой излучающей способностью. Такой состав тоже был мной заранее куплен. Мы обмазали свои БР, настолько это позволила теснота в чреве "Кита". Правда, надо сказать, что этот приём не очень-то эффективен. Есть ещё один способ, воспользоваться которым "Злые Твари" однако не могли. Некоторые типы боевых роботов, предназначенных для боёв в безвоздушном пространстве, имеют теплоотводы на ступнях, которые отводят излишнюю тепловую энергию в поверхность планеты. Ни на одной нашей машине такой системы не было, и смастерить не удалось. А жаль, несмотря на то, что такие роботы скользят по расплавленной их ногами земле, всё же это даёт серьёзное преимущество.
Противник уже висел на наших радарах и само собой тоже видел нас. Позади двадцати крупных БР, стоящих в две шеренги, радар показывал три объекта побольше. До шаттлов они к счастью не дотягивали размерами, скорее всего это были цистерны с охладителем. Противник надеялся на возможность замены перегретой охлаждающей жидкости во время боя. Если ему это удастся, то победа будет за ним.
Не слишком яркое светило бледно-зелёного цвета маячило где-то в шестидесяти градусах над горизонтом. Незащищённый глаз оно могло бы ослепить, но мощные оптофильтры БР легко справлялись с его излучением. Место будущего боя ничем не отличалось от всего остального ландшафта планеты, такая же серая пустыня, как и везде, только в отдалении слева и справа располагались невысокие холмы. Вряд ли за ними могли скрываться ещё мехи врага, если их на Камте больше двадцати, то подобные трюки им без надобности. Чем больше времени проходило, тем крепче я задумывался, чем так любо неприятелю это место.
Тем не менее, мы продолжали наступать в стандартном порядке. Я хотел опять использовать тактику, что принесла нам бескровную победу на Терсусе, то есть внезапным прыжком и манёвром охватить вражеский фланг и сосредоточить там превосходящую мощь. Но перестрелка для этого не годилась. Перегрев давал превосходство врагу. Общий тоннаж его "железа" превосходил вес нашего отряда раза в полтора, а следовательно и запас огня у противника был примерно во столько же больше. Необходимо было вывести из строя некоторую часть машин противника, не используя энергетического оружия, то есть с помощью ракет, автопушек и т. п. А козырем этой баталии должна была стать рукопашная, если это слово применимо к боевым роботам. Основные силы противника не смогут стрелять по нашим боевым единицам из боязни задеть своих.
Сблизившись на расстояние чуть более тысячи метров, мы практически одновременно сделали залп из РДД. Их залп оказался мощнее, но наш строй был менее кучен. Поэтому потери друг другу мы нанесли примерно одинаковые, а именно незначительные. Сразу после РДД, я скомандовал веерный РБД залп, уповая на плотный строй врага. Шутка удалась, отвлечённые предыдущим залпом вражеские водители в большинстве своём прозевали ракеты ближнего радиуса действия, и многие получили по одной - две ракете. Подшелушилась броня, кое-кто даже опасно пошатнулся.
Но противник вскоре повернул соотношение потерь в свою сторону, начав беглый огонь из всех видов оружия. Стрельба с такого расстояния малоэффективна из-за погрешностей прицеливания, но их это не смущало. Тем не менее, этот огонь нанёс нам несколько серьёзных повреждений. "Головорез" новобранца Джота Вирта получил шальной лазерный луч в сустав левой руки. Луч там что-то прожёг, и целиться из левой ПИИ-установкой Джот теперь не мог. У "Мародёра" Моны Стериной (тоже новенькая) ПИИ-заряд слизнул несколько основных сенсоров, она перешла на запасные. Все эти данные выводились на моём вспомогательном экране вместе с информацией о некоторой потерей брони на других БР. Я запрограммировал эту функцию на всех машинах "Злых Тварей" пока мы летели к Камту, в основном просто от скуки. Компьютер каждого меха с определённой (не слишком высокой) частотой посылал сигнал о своём статусе на мой "Молот". Жёлтые (а в случае Джота и Моны красненькие) цвета на экране наполнили бы меня гордостью, что эта (довольно непростая) система работает, если бы я не знал, что эти цвета означают.